制陶手工业较为发达的原始文化还有很多。时代很早的新石器时代遗址，有江西万年县的仙人洞、广东英德的青塘，广西桂林的甑皮岩，台湾的大坌坑、圆山、凤鼻头等文化。时代略晚的有江西修水的山背、广东曲江的石峡、福建的昙石山、云南元谋的大墩子。东北地区有辽宁沈阳的新乐、赤峰的红山等文化。制陶工艺各富特色，有的与中原新石器文化制陶工艺或多或少有联系。各地制陶工艺水平参差不齐，也因原始文化内涵不同，在陶器上表现出不同的特征。但有一点是明显的，即随着时代的发展，工艺水平渐趋一致，共同特征逐渐增多，形成中国新石器时代陶器艺术的共同风格，它们表现在以下几个方面：

新石器时代陶器的造型，奠定了我国以后各个历史时期生活用具形状的基础。尽管随着时代的变迁而有所变化，但各种生活用具都是在这个基础上发展和演变的。这个时期陶器形体结构的安排都是为了满足生活中的实用需要。各类器形都做得很规整，以圆形为主，讲究对称。用最简练的结构取得力量均衡，拿起来方便，放起来平稳。最大限度地满足盛物、使用的需要，绝对不繁杂琐碎，取得极好的实用工艺的艺术效果。这些成型规律完全符合美学原理。

奠定了图案工艺的基本规律。新石器时代陶器虽然是几千年前的产物，但是这些器物从造型到装饰都质朴纯真，没有任何神秘感。陶器造型结构来自生活。制陶的人们，把采集、耕种土地时几乎天天接触的最熟悉的植物、动物和其他自然现象，通过运用模仿、提炼、夸张的手法创作出来，植物形象如葫芦、瓜果、籽实、竹节、叶子、花朵等，动物形象如猪、狗、鹗、长嘴鸟、水鸟、田螺、蜗牛及独木舟、人体形象等。在美化陶器时则采用拍印、刻划、绘画、捏塑等手法进行修饰。绘画原料也是从他们居住地周围，或耕作的土地里，寻找出来的一种结构松散的铁、锰结核，经粉碎后配成的彩料。画笔是用动物毛一类的物质做成的类似毛笔的工具。装饰花纹则取自水波、植物、动物、人物等形象，这些都很贴近原始人的生活，就是说原始人的生活是新石器时代陶器艺术的源泉。以丰富得无法统计的彩陶图案来说，它已经把自然界中熟悉的现象提炼成图案，出现了极好的符合美学原理的法则，如大家都遵守的均衡、整齐、对称、反复、连续的法则。绝对没有杂乱无章、轻重倒置，比例失调的现象。这些图案无论是繁是简都符合图案学有关美的原理。

新石器时代陶器生产是以实用为基础，美化陶器的一切手段和目的都不脱离这个原则。陶器上的一切图案都要服从器形。把装饰美和实用美结合得很好，这在几千年前的原始社会是难能可贵的。

陶器上的各类图案、图画和雕塑内容都安排在器物最突出的部位，如腹部、肩部。用陶的人们既解决了日常使用的需要，在使用中目光也最容易接触到，使生活丰富多彩，精神上获得美的享受。技艺的成熟，性格的朴质憨厚，使做出的陶器必然端庄、饱满、挺拔。这些陶器艺术表现了大自然、形体、运动产生的节奏和韵律，美得和谐，令人惊叹不已(图1)。

图1 彩陶

1.仰韶文化彩陶上的鱼纹(西安半坡出土) 2.仰韶文化鱼纹盆(西安半坡出土) 3.仰韶文化人面鱼纹展示图(西安半坡出土) 4.大汶口文化早期彩陶钵(山东兖州王固出土)5.石岭下文化彩陶鸟纹瓶(甘肃武威灰地儿出土) 6.石岭下文化彩陶盆(甘肃秦安大地湾出土) 7.石岭下文化彩陶罐(甘肃庄浪出土)

新石器时代离今天已经几千年。考古学家靠发掘生活遗迹、生产工具，靠人们的分析来认识当时的历史，而陶器的造型及其上面的彩绘，形象地再现了当时人们生活的情景，反映出人们的思想意识，堪称生动的历史画卷。陶器上有许多植物图画，表现了当时采集、农耕的情景。有的陶器表面画出阳光照耀下禾苗生长的状况，有规律地画出卷枝、花瓣、籽实，婀娜多姿，既富于装饰性又很写实。生活是丰富多彩的，而人们热爱生活的感情更是热烈的(图2)。

动物形象中多是些人们捕捞、狩猎、驯养的性情比较温顺的动物，如鱼、鹿、猪、狗、鹳、鹗、鸟等。人们对此接触最多，也最熟悉，很容易掌握它们的习性和特性，能准确地将它们的形象、神态描绘出来，很善于取舍、提炼和夸张。如河姆渡遗址出土的夹碳黑陶钵上刻画的猪，是由野猪培驯成家猪过程中的形象。长嘴大耳，颈脊高耸，是野猪的特征，但肩腹弧线明显，比较丰满，性格又温顺，酷似家猪。马家窑文化陶器上爬伏在稻田中蛙的形象，四腿夸张得比身躯还大，很有劲，跃动之感很强烈。

图2 彩陶

1.马家窑文化彩陶水波纹罐(甘肃永靖三里坪出土) 2.马家窑文化彩陶水波鱼纹碗(兰州王保保城出土) 3.马家窑文化彩陶尖底瓶(甘肃陇西吕家坪出土) 4.马家窑文化彩陶图案纹盆 5.大溪文化彩陶瓶(四川巫山大溪出土) 6.大溪文化彩陶罐(四川巫山大溪出土) 7.齐家文化彩陶罐(甘肃武威皇娘娘台出土) 8.齐家文化大双耳罐(甘肃永靖秦魏家出土) 9.齐家文化彩陶豆(甘肃武威皇娘娘台出土)。

陶器装饰总是将世界上最美的东西提炼出来放在上面。人体形象当然也是最美的，制陶的人们在陶器上做出很多人的形象，如将器盖盖钮塑成人头。有形体修长的陶瓶口沿塑一个少女的头，颈细长，肩和上腹很突出，恰似少女高高的胸脯，下腹修长，整体为磨光红陶。一个陶瓶俨然是一个亭亭玉立的妙龄少女。北京中国历史博物馆珍藏一个小口长颈瓶。该瓶塑成一个裸体的人物形象，上部乳房突出，系女人形象，下身又是一个具有男人特征的结构。这完全是原始社会的一种生殖崇拜，即男女相通即可繁衍后代。辽宁的红山文化，发现很多雕塑精美的女人形象，赤身裸体，肚腹圆鼓，乳房突出，臀部高起，是临产前的妇女形象(图3〔1—2〕)。这些形象是在一个祭祀遗迹中大量发现的。在河南省临汝县阎和村仰韶文化遗址出土一个直筒形三耳缸，陶质较粗，是二次葬装死者骨骸的用具，上面彩绘一幅鹳鱼石斧图。巨大的鹳鸟双目圆睁，强有力的喙上叼着一个僵死的大鱼。旁边立着一个巨型的石斧，石斧用绳索缠在木柄上，柄端手握的地方刻出菱形网格。部分考古学家认为，这幅完整的图画涵义很深，可以揭示出一个深刻的社会现象。它似乎表现的是两个战斗的氏族部落，鹳鸟和鱼分别代表两个不同的氏族部落的图腾。以鹳鸟为图腾的部落，势力强大。在两个部落浴血战斗中打败了以鱼为图腾的部落。鹳部落的首领英勇善战，为本部落的强大作出了贡献。石斧表示他的权势，死鱼表示鱼部落的降服。强悍的鹳部落首领死后，为了在装其骨灰的陶缸上表现出他征战的功绩，制陶者就画出这样的画面。如果这个推测不错的话，可以看出新石器时代彩陶要表现的内容，已经远远超出仅仅满足使用的要求，而是反映氏族之间复杂起来的关系和丰富的意识形态的内容。

图3 陶塑和舞蹈纹饰

1、2.红山文化红陶孕妇形象正面、侧面(辽宁喀左县东山嘴出土) 3.马家窑文化彩陶盆及人物舞蹈纹展示图(1973年青海大通上孙家寨出土)

青海大通县上孙家寨马家窑文化遗址，1973年出土一件舞蹈纹彩陶盆，口微敛，腹壁微曲，小平底。该盆的彩绘装饰主要是三组人物舞蹈形象，上端口沿处是一圈带纹，盆的最大腹径处是四道平行弦纹。上下两组纹饰之间是主题纹饰，即人物舞蹈纹，每组舞蹈人物的两边是五至八道并排的弧线。在两组相反弧线纹之间各有一条斜行的柳叶形宽带纹。舞蹈人物是五个一组，向一个方向，手拉手。他们随着节拍，按舞蹈的旋律起舞，发辫顺势摆向一侧。最外侧的人一手拉舞伴，另一个臂不拉手，简单地画两条线，其用意是表明舞蹈的动作较大。人物的两条腿用两道线来表示，成一定角度，表示已将全身垫起，运用脚尖起舞。根据现代舞台舞蹈动作来分析，人们跳的是比较欢快的舞蹈。每个人在臀部下端有一上翘的虎尾状装饰，这是原始社会里人们很喜爱的装饰。他们在劳动之余，在树荫下围着水塘，手拉手翩翩起舞。制陶的人用流畅的线条来表现人们欢快的生活，形象写实，人物突出。尤其巧妙地利用陶盆的橙黄色，装上水后，水映陶色，圆弧形的陶壁，使形象得到美化和丰富。这是原始社会人们劳动之余娱乐文化生活的写照。说明新石器时代的陶器艺术达到了很高的艺术水平，它反映出当时人们的丰富多彩的生活(图3·3)。