总之，魏晋南北朝时期居于主导地位的九品中正制，是以“唯才是举”为起点，却以压抑人才而告终。这时期仍沿用了两汉的察举选士制度，却被纳入了受中正制约的范围之内，所谓“吏部选用，必下中正”(《通典·选举二》)。毛汉光在《两晋南北朝士族政治之研究》中说：“秀才、孝廉、贤良成绩上等者，中正评为第二品；成绩中等者，中正评为第三品；成绩下等者，中正评为第四品。所谓上等、中等、下等者，以策问中第为标准。”虽然察举士人也被纳入中正品第的范围之内，但却与中正品第士人迥然有别，其品第的上下，是由其考试成绩决定的。考试便成为察举制颇具特色的部分，皇帝常借助于察举秀孝，以复兴皇权下的官僚政治，抑制士族政治。而察举秀孝中加强了考试，即已包含了考试选士制度的一些因素。如察举秀孝为科举考试选士制度的科目设置作了准备，察举秀孝开始出现了自由报考的端倪，察举制与学校配合为科举考试制度提供了“生徒”来源，察举制在考试方法与淘汰方法上也为科举考试制度提供了借鉴。所以说南北朝后期察举制实施的重心开始向考试方面转移，这就孕育了国家设科招考和士人自由报考的分科考试制度的产生。依靠门资的九品中正制已不能适应社会发展的要求，迫切需要一种新型的选官考试制度来替代它，科举考试制度便应运而生了。