17、青铜器

青铜器，古代称为“金”或“吉金”，是一种红铜与其他化学元素如锡、铅等合金制成的器具。青铜器的使用起源于新石器时代晚期，而根据目前的考古成果，中国的青铜器最早出现于马家窑至秦汉时期，其中商周时期的青铜器尤为精美。

青铜器的种类繁多，包括炊器、食器、酒器、乐器、车马饰、兵器、工具和度量衡器等。制作青铜器的方法包括范铸法和失蜡法等。青铜器的制作工艺在中国古代社会中占有重要地位，代表着中国5000多年青铜发展的高超技术与文化。

在中国，青铜器的使用和发展历经了数个阶段。从夏代晚期开始，青铜器逐渐成为重要的文化象征和社会地位的象征。商代和周代的青铜器，尤其是商周时期的青铜器，以其气势恢宏、纹饰繁缛而闻名，这些青铜器不仅是实用的器物，还是礼器和艺术品的代表。青铜器的制造和发展，历代绵延不断，但对社会生活产生较大影响的是在先秦时代。

青铜器的发现和收藏也是中国考古学和文化研究的重要部分。据考古发现，中国最早的青铜器出土于甘肃马家窑文化遗址，是世界上已知的最古老的青铜器之一。而故宫博物院则是中国收藏青铜器数量最多的博物馆之一，收藏有历代青铜器一万五千余件，其中包括先秦青铜器约万件左右。