34、西域都护府

西域都护府是汉朝设立的一个行政区域，其辖区范围大致包括了今天的新疆和中亚的部分地区。西域都护府的设立，标志着汉朝对西域地区的正式统治和管理。

汉朝时期的西域，是指汉朝以西，包括今天的新疆和中亚部分地区，以及更远的一些地区。这一地区自古以来就是东西方文化交流的重要通道，也是丝绸之路的重要组成部分。

汉武帝时期，为了巩固边疆，拓展领土，以及保障丝绸之路的畅通，汉朝开始积极经营西域。公元前104年，汉武帝首次派遣张骞出使西域，开启了汉朝与西域各国之间的正式交往。随后，汉朝在西域设立了校尉、长史等官职，管理当地事务。

公元前60年，汉宣帝在乌垒（今新疆轮台县）设立了西域都护府，正式将西域纳入汉朝的版图。西域都护府的首任都护是郑吉。西域都护府的设立，不仅加强了对西域地区的统治，也促进了汉朝与西域各国之间的经济文化交流。

西域都护府的设立，对于汉朝来说具有重要的战略意义。它不仅保障了丝绸之路的畅通，也为汉朝提供了一个对外展示国力、传播文化的平台。同时，西域都护府的设立，也标志着汉朝的边疆政策和对外关系进入了一个新的阶段。