4、土木之变 

土木之变是明朝正统十四年（1449年）发生的一次重大军事事件，明朝军队在土木堡（今河北省怀来县东10公里）败于瓦剌军队。这次事变也被称为土木之变或己巳之变。土木之变的起因是明英宗朱祁镇在宦官王振的鼓动下，决定亲自北伐瓦剌。由于明朝军队指挥混乱，在土木堡与瓦剌军交战时遭到大败，明英宗被俘，王振也被杀。

这次战役是明朝中央军队自建立以来遭遇的第一次重大失败，对明朝政权造成了严重削弱。土木之变后，围绕迎复英宗与瓦剌送还，出现了一系列军事冲突和使臣交涉的事件。景泰元年（1450年）八月，明英宗终于南归，结束北狩生活，这既是明朝中央权力转移、朝臣经世思想变更的过程，也是瓦剌内部矛盾显现、经济依赖明朝供给的反映。英宗南归后，明朝内部政治斗争愈演愈烈，对蒙古的政策上也趋于保守。

土木之变对明朝的历史产生了深远影响，被视为明朝由盛转衰的标志。这次事件不仅展示了明朝军事和外交政策的失败，还揭示了宦官干政和军事指挥的严重错误，以及长期以来明朝北方边防的破坏和各北方少数民族统一壮大的趋势。