32、嘉道中衰

嘉道中衰是指清朝在乾隆皇帝后期开始逐渐走向衰落的历史时期。这一时期的清朝经历了政治腐败、社会动荡、经济衰退和军事衰弱等多方面的困境。

在政治方面，乾隆末年，政治腐败逐渐蔓延，尤其是乾隆帝晚年宠信和珅，导致其专权，贪赃枉法，严重破坏了吏治。嘉庆帝继位后，虽然试图改革，整肃纲纪，诛杀和珅，但这些有限的整顿并未从根本上扭转清朝政局的颓败。道光帝时期，政风日趋保守，官场中结党营私、贿赂成风，进一步加剧了政治腐败。

经济上，国家财政出现严重亏空，国库空虚，土地高度集中，导致广大农民的贫困与困苦，加剧了国内阶级矛盾。

军事方面，武备废弛，军队装备陈旧，无力应对外部威胁。道光二十二年（1842年），清朝在与英国的第一次鸦片战争中战败，开启西方殖民主义侵华之序曲，国势进一步衰退。

总的来说，嘉道中期，清朝政治腐败与社会动荡相互交织，使这个封建王朝走向衰亡。虽然一些改革尝试曾经出现，但由于内外因素的交织作用，清朝未能摆脱命运的掌控，最终迎来了自身的末日。