或许是去了一趟印度的缘故，中垣总觉得脑子有些混乱。

“好奇怪。”

他自己也时常这么觉得。

为了振奋精神，他一直待在风风火火的罗丝身边，并试着向她学习。这一招很有效，至少使他感觉似乎已经找回了对人生的关心。

然而这一次，罗丝却有点儿不正常了。

“真可怕……”

听到罗丝自言自语，中垣忍不住开口问道：“什么可怕？”

罗丝不作声。

与北杉医生见面之后，她就一直这个样子，似乎什么事令她迷惑、烦恼。

虽然中垣并不是追根究底的人，但看到罗丝的样子，不禁有些担心，便又追问道：“反间谍的事吗？”

罗丝还是不作声。

中垣无法从她的表情判断出“是”或者“不是”。或许，其实她根本就没想过反间谍的事。

不过，罗丝此行了解了一件事，那就是她的父亲确实被日本谍报机关收买，并做了反间谍。如此看来，当年被宪兵将校岸尾常三恐吓的那个“外国人”，应该就是罗丝的父亲了。那么可以作一个简单的推理：杀害岸尾常三的会不会是罗丝的父亲？而鲁桑太太与罗丝父母之间的复杂关系，似乎已经超出了想象，想来确实有些可怕。

“火灾发生时，令尊确实不在神户哦。”

中垣极力想要打消一些乱七八糟的念头。他本想笑一下，但因为过于担心罗丝，根本挤不出笑容。

突然，罗丝开口了：“那么，在蓝桉楼杀害鲁桑太太的又是谁呢？”

“目前还没法弄清呢！”中垣厉声回答道，就像在呵斥罗丝一样。

罗丝再次沉默了起来。

“她想得太多了。”中垣心想。

反间谍事件早已成为历史陈迹，而那些相关人员，大部分也都不在人世了。人际关系复杂的鲁桑太太，当然不可能再因为这件事被杀。但罗丝似乎有意把鲁桑太太的死和父母扯到一块儿了。

中垣能理解这种心理。在任何人的眼里，宇宙都是围绕着自己转动的。

中垣和罗丝是在县政府北侧的咖啡厅见面的，因为扶桑女子大学的石村校长曾经严肃地告诫过罗丝——

“英国那边的情况我不清楚，但在日本，身为一名教育者，必须注意自己的私生活。所以请尽量避免有男性访客，不管是学校里还是蓝桉楼。如果非见不可的话，就请在外边见吧……另外，尽量找人少一些的地方。”

所以罗丝才在山脚下找了一家远离闹市区的安静的咖啡厅。

罗丝觉得整颗心似乎掉进了无底深渊，同时也明白中垣正伸出手，要把自己拉上来。

“中垣，放开我吧。”

这句话在她心里徘徊了很久，却始终没能说出来，因为她无法拒绝别人单纯的好意。

“妈妈要是遇到这种情况，会怎么做呢？”

罗丝左思右想，还是想象不出，以母亲耿直的个性会如何应对他人的好意。可惜母亲已经去了远方。

看到罗丝默不作声，中垣感到心慌。他觉得，虽然罗丝已经把拜访北杉的经过告诉自己了，但或许还保留了一些不为人知的秘密。

“我从没见过那样阴沉的表情。”

罗丝曾不止一次地这么说。

莫非，她也染上了北杉医生身上那种阴沉？

只是这样的猜测未免过于笼统，也不符合现实。罗丝以“姬路之行”为分界线，前后来了一个一百八十度的大转变。这种转变，一定存在某种具体的原因。

“再深入调查一下马歇尔事件！”

中垣觉得，这就是整件事的关键所在。因此，他又约王慎明见了一面。可惜除了之前说过的情况之外，并没有什么新发现。

“当时我被遣返回国了，所以，有关那件案子，我真的是毫不知情。”当时王慎明不耐烦地说。

“会不会是有人告密？”中垣紧追不放。

“那件事，我已经不想提了。”王慎明一脸不快。

因此，中垣只能把希望寄托在当年吉冈二郎——那个曾经深入调查过这件案子的报社记者身上了。

听说须磨祥顺寺的檀越[1]中有与B报社相关的人，所以中垣决定先找岛田良范打听一下吉冈二郎的消息。

“小事一桩，或许还能为我的小说提供素材呢。话说回来，你接下来有什么打算？”岛田良范晃动着肥硕的身子说道，因为中垣的父亲特地从信州写信来，让中垣尽快决定今后的道路。

“还不知道。”中垣回答说，“总之，先把这边的事情了结了吧。”

“当然，如果罗丝小姐的事情不弄清楚，你也没法决定自己的未来吧。哈哈……”岛田良范一副心领神会的表情，大声笑道。

几天后，岛田递给中垣一张纸片，上头写着吉冈二郎的住址。听说吉冈二郎从B报社退休后回到熊本养老去了，不过受熊本某同行组织的委托，还在帮忙处理一些事务。

“他在熊本，有点儿远。要不你就约上罗丝小姐一起去？”

中垣思索片刻道：“先写封信吧……她差不多该准备上课了。”

说着中垣把小桌子拉出来，准备写信。

祥顺寺庭院里的两棵樱花，如今已经开了七成。

中垣觉得给父亲写信很难。撕了又写，写了又撕，最后只是简单地写了几句“请再等一阵子”之类的话。他重读了一遍，觉得太空，于是又加了一句：岛田给我介绍了一份播州某私立高中的教职工作，现在正在考虑。

这倒不是借口，虽然尚未敲定，但极有可能变成现实。

给熊本的吉冈二郎写信，中垣也是绞尽了脑汁，毕竟他还不了解对方是个怎样的人。

岛田听吉冈当年的同事说，吉冈二郎曾经写过一些诗歌和小说。

中垣只能靠如此模糊的焦点来瞄准对方。

“最好把事情的来龙去脉都说清楚。”

中垣认为，如果想从对方口中探知消息，那么首先自己得开诚布公，以表诚意。

与此同时，罗丝也坐在书桌旁。

她正在备课。

虽然只是大学英语对话，但如果照本宣科地教一些乏味的日常用语，罗丝自己也会觉得无聊。

“最好是能找个学生们感兴趣的题目，然后以此为中心，让大家展开讨论。这样教学会比较有意思吧。”

当校长问起教学方针的时候，罗丝就是这样回答的。

此刻，她正在整理开场白。

……有不少谈论日本的英文书，我自己也读过一些。其中我觉得最精辟的，要数美国女性社会学家鲁思·本尼迪克特的《菊与刀》。我在英国时已经读了一遍。这次到日本来，在去东京的旅途中以及宾馆里，我又重新读了一遍……

因为要装作不懂日语，所以就只能用英语讲课。她尽可能地选择一些浅显易懂的词句。

她觉得心中似乎暗藏着一个可怕的妖怪，正在一点一点地把自己的心涂黑。但是眼下，这个妖怪尚未现身，只是静静地盘踞在某一个角落。罗丝知道，它迟早会一跃而起。在那之前，她必须做好心理准备。此刻，她只想尽可能暂时忘记这个栖居于心中的魔鬼。

专心撰写讲义稿，正是逃避的方法之一。

……按本尼迪克特的说法，西欧文化是“罪的文化”，而日本文化则是“耻的文化”。在受基督教支配的土地上，对罪恶的畏惧心理，促进了文化的发展。而日本没有强力的宗教约束，人们畏惧的是伦理道德，也就是“羞耻心”，并以此为中心形成了这种文化……

写到这里，门铃突然响起来了。

罗丝知道是藤村警部补，也知道他来访的目的，因为是她打电话告诉警方，托运的行李到了，里面有几封父亲写的信。

除了罗丝的证词以外，警方没有其他更有力的证据，能够证明从鲁桑太太房里找到的信件确实出自罗丝的父亲之手。现在，这些物证终于千里迢迢从伦敦送来了，藤村警部补来找罗丝借信件。

“谢谢。”

他并不是怀疑罗丝的证词，只不过身为警察，还是希望能够拿到一些物证。那样，只要通过专家的鉴定，再细小的疑问也能消除。

“尽管这些东西与案件没有直接的联系，但为了确认被害者的为人和经历，恐怕要暂时借用几天。我知道这些信件对您来说很珍贵，所以鉴定完毕，我们就会立刻归还的。”藤村警部补的声音不像往常那样有力。

罗丝猜想，或许是调查工作遇到瓶颈了吧。顾虑到对方的情绪，她也就没问搜查的进展。

不料，藤村却主动提起了这事：“调查遇到了麻烦了……”

他垂着眼皮，似乎觉得这是自己的责任。

接过西蒙·吉尔莫亚亲笔信之后，他便匆匆告辞了，连背影也似乎带着一个工作受挫的男人的“羞耻心”。

罗丝再次动笔写起了讲义稿：

……我曾经看过日本I教授的一篇文章。里面说到，他在国外乘坐火车旅行时，从包里掏出一本名为《一天五美元旅行》的旅游指南。他下意识地用手遮住了封面上的字，不让坐在他对面的乘客看到。就在那时，他突然想起了本尼迪克特所说的“耻的文化”。若是美国的旅行者，恐怕就会大大方方地拿着旅游指南在街上走来走去吧。可见，日本人的羞耻心确实太强烈了，但也不是说就一定不好。毕竟，作为日本文化的核心内容，这也是必不可少的。我对大家只有一个要求。大家对其他任何事感到害羞，我都不会在意。但是，我希望能和大家来个约定，就是在练习英语会话时，大家能暂时抛开“羞耻心”……日本人说不好英语，没什么好难为情的。日语蹩脚的……就像我这样的外国人，难道大家会因为我不会日语就瞧不起我吗？对于外语学习者而言，羞耻心将不利于语言的习得。我也是因为听说日本文化的精髓是羞耻心，这才在此说明，希望大家能记住。

罗丝重读了一遍自己的讲义稿，不禁哑然失笑。

或许学生会产生疑问——I教授写的文章，想必没有英译，不懂日语的罗丝·吉尔莫亚老师又是怎么看懂的呢？

于是罗丝了些修改：我曾听朋友说，I教授……

写完开场白，她开始着手设计教案。她用手轻触额头，思维却突然从课程计划上跑开了。

刚才藤村警部补来访的事，一直缠绕在她心头。尽管藤村说调查遇到了瓶颈，但法网依然在慢慢收缩。目标确定的那一刻，也就是盘踞在罗丝心中的妖怪一跃而起的时刻。到时，妖怪会冲破她的胸膛，而她也会倒地呻吟……

这样的幻想令她深感不安。

她连忙拉开柜子的抽屉，拿出镇静剂，吞下两粒绿色的小药丸。

就在这时，电话响了。

对罗丝而言，那就像是救援队接到了她发出的求救信号，立马赶到现场一样。

打来电话的人，正是中垣。

“有时间吗？一起去赏花吧？樱花马上盛开了。”

听到中垣的声音，罗丝忍不住眼角发热。自从见了北杉医生，罗丝就有些不对劲。中垣自然也觉察到了，并试着为罗丝解开心结。

“据说有些地方的樱花已经完全开了。我听山下小姐说，明天正是去诹访山公园赏花的好日子呢。”罗丝故意表现出很激动的样子。

“那我们就去诹访山公园吧。老地方，两点，怎么样？”

“嗯，好。”

中垣似乎很在意扶桑女子大学校长那种为人师表的思想。可罗丝却觉得，其实没必要那么严格地去遵守校长的话。难道连和男朋友一起去赏樱花也不可以吗？

挂断电话，罗丝突然拍手叫道：“对啊，还有樱花啊！”

石村校长说过，扶桑女子大学最重视的就是情趣教育。新学年和樱花一起到来，所以，第一堂课的主题，必须是樱花才行。

“为什么日本人会如此挚爱樱花呢？”罗丝在笔记里写道。

就以这个问题为开始吧。从这个问题上能延伸出日本的人文、风土，以及其他各种问题。

罗丝甚至想采用调查问卷的方式——你最喜欢的花是什么？是樱花吗？

或许年轻女性的喜好，已经和她们的祖先们不同了。如果真是如此，罗丝还想探究一下其中的原因。