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启德机场[1]海关。舟冈律子费了好大力气才把行李箱扛到安检台上，刚抬头，就看到了在安检口外等待的周建平。

安检人员用英文询问箱中是否藏有枪支或大麻，律子知道这是例行公事，老练地吐出一个“No”，然后就开始一个劲儿地向周建平招手。

周建平一眼便认出了律子，他眼睛眯成一条线，嘴角却纹丝不动。律子知道，这是周建平特有的笑容，算起来，上次看到这个表情，已是半年前的事儿了。

“Thank you.”英籍安检人员检查完之后，便开关放行。

周建平小跑到律子跟前，殷勤地接过行李箱，用流畅的日语问候道：“这般舟车劳顿，律子小姐依然神采奕奕。”

“有吗？我都快累趴下了……倒是周先生，半年不见，风采依旧呀！”

“哈哈，你这悠闲劲儿，倒是一点儿也没变。不过这趟行程可能得紧凑些，Eagle号后天便要出航了。”

“那么匆忙？我还没……”

不待律子说完，周建平便打断道：“先到酒店办入住，安置了行李，我便领你去见张叔。待明天有时间了，要购物，要观光，随你。”说完，他提着行李箱便走。

律子没办法，只得跟上，撇嘴道：“真是服了你……但是先声明，这趟只是去和这位张老板打个招呼，那件事儿，我还没决定呢！”

周建平不知从哪儿听说律子要出国旅游，几番来信，求她务必来一趟香港。两人毕竟是有同窗之谊的老相识，律子推脱不了。

两人的信件交流活像情侣吵架：

“容我先到印度玩两天，再来香港不迟。”

“印度那破地方有什么好玩儿的？直接来香港，立马就来！”

“谁给你的权力对我呼来唤去？”

律子从东京的T大毕业后，便赴英留学于C大，攻读史学硕士学位。她在T大的毕业论文课题为“换个视角看东西方交流史”，在C大的论文课题则是“文明的邂逅”。

律子初赴英时，便与中国留学生周建平结识了，当时，两人被分配到了同一个研究室。周建平主攻“日本学”，重点研究中日交流史。这与律子的“文明的邂逅”课题不谋而合，两人因此来往频繁。

周建平是个美籍华侨，打小在旧金山的唐人街长大。周家是传统的书香门第，潜移默化下，周建平小小年纪便深谙中国古典。中日文化同根同源，为拓展学识，他还下功夫习得了日语。他经常自嘲，说自己糊里糊涂便成了“日本通”，还在日本混过三个年头。

也就是半年前，周建平突然离开英国，移居香港。据他说，是父亲的富豪朋友要在香港成立“东方文明研究所”，委托他去筹备。自那以后，律子几乎每周都要收到一通周建平寄来的“招贤令”，看来，周建平是真心想拉律子入伙。尤其是得知律子不日便要毕业，周建平生恐“名花有主”，攻势更胜了。律子扛不住对方的热情，只得先应承：“急什么，我总得先见见雇主，才能做决定。”

研究所的赞助人姓张，名天统。这位张老板早年率族内胞弟数人，在香港闯出一片天地，尤其在海运界可称大亨，张氏兄弟集团无人不知。

张氏兄弟名下的两万三千吨客运轮Eagle号后天便要扬帆日本了，顺便要载上一行赴日的研究员。周建平自作主张，把律子也安排在了这艘船上。

机场门口，周建平拦下了一辆计程车，拉开车门，向律子做了个“请”的手势。律子白眼一翻，苦笑道：“你真是赶鸭子上架！”

待车辆启动，周建平才问道：“你也差不多该给个答复了吧？”

律子看了他一眼，笑道：“不急，等见了面再说。”

周建平无奈地说：“你先前不是常抱怨大学里派阀林立，不能专心搞研究吗？在咱研究所，那是海阔凭鱼跃了，待遇也好商量，你怎么反倒犹豫起来了？”

“单说你们开出的待遇，就好到让人没办法拒绝。”律子言罢，在心里补了一句——好到让人觉得是天上掉馅儿饼，必须要多留个心眼儿……

研究所虽将总部设在香港，重点研究课题却集中在东亚。照周建平先前的说法，只要律子愿意，大可以回到日本办公。这种情况下，除了二十五万日元的月薪以外，总部还发派十万日元作为研究费用，自行使用，无须向上头汇报。

月薪三十五万日元，对于初出茅庐的律子来说，的确过高了。即便是一线学者，也未必端得起这碗饭。

“那你还犹豫什么？”周建平趁热打铁。

“正是因此，我才犹豫！”律子也道出了自己的态度。

两人抵达半岛酒店，办完入住，律子说：“我这风尘仆仆地如何能见人？容我洗个澡，再打扮一番。”说完便随服务生上楼，把周建平一人丢在酒店大堂。“这丫头，鬼灵精怪的样子倒一点儿没变……”周建平原本打算安置了行李，便赶去见张叔，大人物可不是说见就能见的。但律子既然这么说了，他也没办法，索性找了张沙发坐下，看起报纸来。

2

手上这份《南华早报》是周建平方才在机场买的。他刚翻开报纸，一组硕大的标题瞬间抓住了他的眼球：

香港游客在日溺死！

周建平漫不经心地看了眼报道内容，忽地目光一凝——死者叫廖龙昇……廖龙昇？不会是研究所里的美术学者吧？张叔前不久刚派遣这位廖前辈赴日研究。

周建平赶忙往下看去，竟然真是他！死者六十岁，年龄也相符。最重要的是，死亡地点是神户御影，一个名叫小杉顺治的日本人的别墅。这说的不就是张氏兄弟集团日本总代表小杉顺治吗！

酒店客房中，律子正在享受难得的淋浴时光。从东京飞来香港，不过才数小时，远谈不上旅途劳顿，若是其他事情，便干脆地去了。但这三十五万月薪，着实让她心里没底。

律子抹去胸口处的泡沫，嘀咕道：“三十五万……”

“唔……”律子也不知是怎的，忽地抬手捂住面颊，指尖残余的肥皂泡滑入眼睛里，这刺痛仿佛传染到了胸口。

换作是广桥师兄，一定没这么多顾忌，他也值这个价……想到那个俊朗的面孔，律子不禁霞飞双颊，不由自主地又用力揉了把脸。

广桥清志是律子就读T大时的师兄，大她三届。当年广桥毕业后，为了抚养年幼的弟弟妹妹，决定不再留校深造，而是选择就职赚钱，成为一个高中老师。他的专业造诣之高，连教授们都自愧不如。犹记得广桥离开研究室那日，众人安慰，他却豁达道：“做研究嘛，又不局限于这小小研究室之中……”

每每想起广桥师兄那宛若春风一般的笑容，律子的心神就乱了。她猛地甩甩头，把花洒的水调得更大，仿佛这样，便可将那张脸从脑里冲刷走，但结果，却适得其反……

律子突然坚定地点点头，自言自语道：“良才善用，能者居之！我这么做，可没有其他心思……”这语气，倒像是在为自己开脱。

律子做出了决定——婉拒这个岗位，并推荐广桥清志！打定了主意，一直悬在她心口上的石头也落了地。没了烦恼，律子的动作也利索了许多，关水，擦身，眨眼的工夫，便收拾妥当。放在平日，她准得哼着小曲儿，梳妆打扮一番，但今天可不行，再磨蹭一会儿，楼下的周建平非着急不可。

律子急急忙忙地回到前厅，周建平却没了影子。她正纳闷儿，视线一转，在前台的公用电话旁看到了他。

周建平正在与张天统的秘书通电话，他的语气有些冲：“你还没看今天的报纸？廖老师出事儿了你知道吗？报纸上说，他在小杉经理家的池塘里淹死了！出了这么大的事儿，小杉经理那边就没打电话向张叔汇报？什么？他说是廖老师失足？”

秘书那头支支吾吾道不出个所以然，周建平不耐烦地说：“行了，我这会儿正准备带个新来的研究员去见张叔，到时候我当面问他吧！”说完，便挂掉了电话。

周建平一转身，便迎上律子笑盈盈的视线，但他眼下可笑不出来。律子见他神色有异，便有些心虚，还以为对方等着急了。周建平见状，怕律子误会，硬挤出个笑脸来：“这么快就收拾好了？我还想着要不要打个盹儿呢！”

“哪能让你等太久啊！”

“事不宜迟，咱们出发吧。”

“嗯……我这才洗个澡的工夫，你怎么就变得愁眉苦脸了？”

“哪有，你想多了。”周建平忙否认，但转念一想，律子可不好糊弄，与其让她自己察觉，还不如直接告诉她。

于是，周建平佯装轻松道：“我方才从报纸上得知，一个熟人在张氏兄弟集团日本经理人的家中失足溺死了，有些吃惊罢了。”说完，他将报纸递给律子。

律子顿时来了兴趣，看了眼报道，问道：“你这朋友，想必……个子不高吧？”

“嗯？怎么突然这么问？不高不低，就随处可见的身材呀！”

“那便奇了怪了……这篇报道里说了，池子是水泥构造，水深也就八十厘米，怎么就能把一个大活人淹死？”

“多半，是喝醉酒了呗……”周建平嘴上这样说，但心里比谁都清楚，廖龙昇滴酒不沾。

3

周建平在路上为律子讲了一下张氏兄弟集团的大概情况。集团旗下有三十多家企业，遍布各行各业。别看集团叫张氏兄弟，董事名单上的那些亲兄弟、表兄弟只是虚衔，张天统一人攥着整个集团的财政大权，是典型的“一言堂”企业。即便如此，张天统英明果决、目光长远，称得上是集团领袖中的典范。

张氏兄弟集团的董事长办公室低调简约。这位张大富豪给律子的第一印象，怎么说呢，一言蔽之，便是深不见底。估计，是他那魁梧健硕的身形使然吧。听周建平说，张天统已六十八岁，而眼前的男人气色红润，一张不显老的脸，慈眉善目，着实看不出已年近古稀了。

唯独让律子颇感意外的，便只有那双疲倦无神的眼睛了。先前听周建平把他捧得宛如当代豪杰，律子还以为是个目若鹰隼的人物。张天统早年在外国商馆里讨生活，练就了一口字正腔圆的英文，这倒在律子的意料之中。

张天统将硕大的身子陷在沙发中，慢悠悠道：“我之所以出资建立这研究所，一不为盈利，二不为扬名，只为挖掘我东方的文明。至于研究课题，全凭你们研究员的意思，我这个外行不会插手。”

律子在来的路上，几度欲开口向周建平表明自己拒绝的意向，但最终还是作罢。这种事，还是得直接与雇主商量。字斟句酌下，她先表了个态：“张先生开出如此优厚的条件，晚辈实在是受宠若惊。只不过，晚辈初出茅庐，资历尚浅，只怕难以胜任……”

张天统摇头，闭眼道：“罗马非一日可成，再说，你尚年轻，只要稍加磨砺，前途不可限量。”这一闭眼，挡住了柔和的目光，企业家的威严魄力方才隐现。

“怕就怕晚辈力有不逮，拖了整个研究所的后腿。我心中倒有一个人选，定能让张先生满意。”

律子话音未落，周建平焦急道：“事到如今，你在胡说什么啊！”

张天统那微合的眼睛中透出一丝锋芒：“听舟冈小姐的意思，是打算举荐他人了？”

“是的，晚辈愿意将此机会让给大学时的师兄广桥，以他的能力，一定不会让您失望。据说，他眼下正在某所高中从事教育工作。”

“如此说来，你还未征得他的同意了？”张天统的嘴角微微一扬，露出意味不明的笑容。

“广桥师兄志在科研，眼下必然郁郁不得志，有这样的机会，想必他也不会拒绝的。我可以……”“保证”两字硬生生让律子咽回了喉咙里。

“不必多言了。”张天统大手一挥，不容置疑道，“舟冈小姐，你若可以说服那广桥先生，自然是再好不过。若他确实有真才实学，我专程为他增设一个岗位又如何？到时，你们两人就是同事！岂不是两全其美？”