遗体的皮肤和衣服上沾满泥土，但并没有水汽——推测死亡时间应是昨晚九时前后。

“死因是什么？”

“刺杀。”

鲍勃指向遗体衣服正面那片血迹的中心。靠近心脏的位置可见刺伤痕迹。“我找不到其他外伤，虽然还需要尸检确认，不过死因极有可能是这个。”

遗体身上的衣服并没有严重破损，温室中发现的头部除断面以外，也不存在其他伤痕。正面一击刺中心脏——莫非是熟人犯罪？

“另外，掩埋身体的泥土上留下了这东西。”

鲍勃举起一个透明塑料袋。

里面装着一朵深蓝色玫瑰花，是“深海”。花朵没有连着花茎。话说回来，温室里的“深海”确实有一处枝条被剪断的痕迹。这朵花想必就来自那里。

被切断头部的身体上，放着一朵不连茎的蓝玫瑰？若这是陪葬之物，那也未免过于讽刺了。

“我知道了，麻烦你继续检查吧。”

鲍勃点点头，重新转向尸体。

把遗体交给鲍勃，玛利亚和涟决定去找跟博士一同来到别墅的学生。

学生好像是待在别墅起居室内。两人从后门进去，走进起居室，却发现一个意外的人物坐在沙发上。

“啊……”

白发少女惊讶地张大嘴。

那是前不久在C大学给玛利亚他们带路的白化病少女。名字叫——

“艾琳？”

“索尔兹伯里警监，九条探员……好久不见，是吗？”

原来她就是“与坦尼尔博士同行的学生”啊。玛利亚一边暗自感叹缘妙不可言，一边坐到艾琳身边。

“我真不知该说什么好——你感觉怎么样？”

“没什么，就是手腕有点痛……另外还有点头晕恶心。”

艾琳抬起右手摸了摸左手腕。她表情冷淡，面无血色，雪白的肌肤甚至有点病态的青色。她下颌下方有些泛红，或许是被束缚的痕迹。

她那样子一点都不像没什么，玛利亚提出先送她去医院再问话，但她摇着头说“没关系”。

问询从简单的自我介绍开始。

艾琳今年十三岁，居住在C州。今年九月跳级进入坦尼尔的研究室，参与到以蓝玫瑰为代表的基因编辑技术研究中。

“我就不拐弯抹角了。发生了什么事？听说你跟博士一起来到了别墅，希望你能详细讲讲。”

白化病少女点点头，用耳语般的声音讲述起来。

昨天傍晚，她陪同弗兰基来到别墅，为学术研讨会进行一些准备。

因为会场就在A州，弗兰基确定研讨会期间以别墅作为大本营，但还需要确认演讲资料，制作大学的事务文书，堆积了不少工作，便在研究室内招募一名学生去帮忙。

“于是你就毛遂自荐了，对吧？”

艾琳摇摇头。

“本来是博士另一个课程的学生——米利尤要同行的。可是，她临近出发时突然生病了……我正好有空，便替她来了。”

“你从C州出发是几点？”

“昨天上午九点多……我跟博士在大学碰头，然后一起开车过来。我们中途在加油站休息了几次……还参观了水母——”

证词有一搭没一搭地持续着。

两人到达别墅时，已经过了十六点。那是一趟将近七小时的长距离驾驶。

两人把车停在大门前，先进入别墅放下行李，随后到镇上采购生活物品。在加油站旁边的购物中心买了住宿期间需要的食材，顺便吃了点东西后，两人十八点前后回到别墅。由于旅途劳累，她在车上昏昏欲睡。她坐在副驾座位上，呆呆看着弗兰基把车停到后院，然后从驾驶席走出去——不知不觉就睡着了。

“等我醒过来，外面一片漆黑……老师也不见了。”

艾琳还是面无表情，声音却越来越僵硬。

她看向车外，温室的照明在暗夜中格外显眼。玻璃墙内侧爬满藤蔓，缝隙间可以窥见红色、黄色、粉色的鲜艳玫瑰花朵。

“我以为老师在工作，就从车上下来，朝温室走过去……没想到老师却——倒在里面，旁边还放着‘深海’……放着蓝玫瑰。而且，老师的胸口还插着一把刀一样的东西——衣服上都是血……门上、门上还有红字……好像是‘在看着你’——”

艾琳可能想起了当时的光景，放在膝上的双手瑟瑟发抖。

目睹老师的尸体，这对十三岁少女来说实在太残酷了。玛利亚正要出言安慰，突然产生了一股强烈的异样感。

她刚才说什么了？

“我想再问一遍。”涟轻声问道，“你看到坦尼尔博士倒在温室里，胸口被刺中了，对吧？”

艾琳似乎没看出涟的真意，只是点了点头。

现场被发现时，温室里只有弗兰基的头部。若艾琳的证词无误，证明她目击现场时，博士的头还没被切断。

“你知道当时几点吗？”

“我手表显示晚上九点过不久……因为我醒来时吓了一跳，发现自己竟睡到了那么晚。”

那跟鲍勃推测的死亡时间一致。她目击现场时，弗兰基可能刚被杀害。

“发现博士后，你做了什么？”

“我不太记得了……”艾琳的回答中顿了许久。“我吓了一大跳，感到特别害怕，脑子里一片混乱……完全没想到叫人来。我当时只有一个想法——得快点儿进去救老师。”

可是窗户和大门都被上了锁，想爬天窗也找不到梯子，她正不知道该怎么办，突然感到背后有人。

来不及回头，那人便从背后捂住她的嘴，同时另一只手箍住她下巴，一施力——后面的事她就不记得了。“看来是压迫颈动脉令对手失去意识啊。”涟喃喃道。

等艾琳再醒过来，已经躺在起居室沙发上了。她从负责救助的警官口中听说自己被关在温室里，因为别墅后门开着，他们就把她搬到了马上能躺下的地方。

“你有没有注意到别的事情？除了博士的遗体和门窗被紧锁，现场还有怪异之处吗？”

艾琳闭上眼睛，安静地摇摇头。

“我只记得门上写着字，然后就……没什么了。如果真有特别奇怪的地方，我应该……会记得。”

玛利亚在脑子里描绘了一遍案发情况。

凶手刺杀弗兰基，锁起温室，在门上留下血字后离开。

艾琳发现弗兰基倒在温室里，想进去救助，却发现温室门窗紧锁。

凶手击晕艾琳，捆住其手足，关进温室。随后又切断弗兰基头部，将身体埋在林中，再次锁起温室，然后离开——

这太奇怪了。

如果艾琳发现弗兰基时，温室已经被锁起来，那意味着凶手一度打破了封锁，进行种种操作，将身体搬到外面，再一次封锁了温室。

凶手为何要做如此麻烦的事？

“我听警官说，老师已经去世了……是真的吗？”

“嗯。”

她不能说谎。只见艾琳低下头，可爱的唇间发出了几乎听不见的呜咽。

过了好久，艾琳突然抬起头。

“让我看看老师。”

“我不建议你这样做。现在与你最后见到的那次不同——状态比较不堪入目。”

“那也没关系。”

“可是——”

“我知道了。”

玛利亚站起来，不理睬下属的质疑，紧紧盯住白化病少女。

“既然你都说到了这份儿上，就跟我来吧。你可以哭可以叫，唯独不能触碰博士。”

艾琳没有哭叫。

博士的身体被暂时摆放在温室附近。白化病少女只是一言不发地注视着蓝色垫布上的身体，以及对准断面放置的头部——苍白的脸上滑落几道泪水。

遗体被运走，艾琳也坐到送她去医院做检查的警车上，离开了惨剧发生的舞台。

目送少女离开，玛利亚两人回到别墅内。他们的工作还堆积如山。

首先要把握凶案发生前后的情况。采购回来后，弗兰基究竟遇到了什么事？

“到厨房去看看吧。”涟提议道，“博士没把车停在前面的车库，而是开到了后院，可能想从后门把采购来的东西搬进屋里吧。”

“知道了。”

走进一楼厨房，正如涟的推测，桌上摆着两大袋东西，塑料袋上印着在U国全境都有连锁的大型超市商标。

塑料袋里装着几袋方面包，还有早餐谷物、罐头、点心……全都是加工食品。至于日用品，只有一卷厕纸。

打开墙边的冰箱，里面有盒装鸡蛋、奶酪、纸盒装的牛奶和橙汁各两盒，最后是几罐啤酒和调味料。大部分架子都空着，完全看不到生肉和蔬菜。

“看来博士和艾琳都对做饭不太感兴趣啊。”

“我觉得这已经比某位冰箱里只有酒的女士好很多了。”

“你好没礼貌，我冰箱里还有下酒菜呢。”

玛利亚做出了毫无威力的反驳。

他们在塑料袋里找到了收银单。粗略一看，单子上的东西跟塑料袋和冰箱里的物品都能对上号。为了保险起见，他们还要到店里取证确认，不过结合艾琳采购归来的证词，以及涟从后门将采购物品搬入别墅的推测，可以判断这基本就是事实了。

问题在于，之后发生了什么。

博士不可能扔下睡着的艾琳不管。收好需要冷藏的物品后，应该会把她叫醒，或直接抱到床上去。

为什么没有这么做？

“可以认为，博士在那个时候被凶手袭击了。”涟仿佛读懂了玛利亚的表情，这样说道，“不知凶手是事先潜伏，还是直接去按门铃。我认为可能是后者——总之，凶手趁博士整理食材，突然对其发动袭击，令其无法自由行动。”

不过，此时博士应该还活着。

博士与艾琳回到别墅时将近十八点，假设把采购物品搬到室内花了五到十分钟，袭击时间也是十八点稍过。距离推测死亡时间的二十一点，还有很长一段时间。

在此期间，凶手做了什么——

玛利亚用手指撑住下巴，猛地抬起脸。

“实验室呢？如果凶手想得到培育蓝玫瑰的技术，应该会试图从博士口中得到信息。我看除了胸口被刺伤，并不存在其他外伤，可以推测至少在那个时候，凶手还不打算行凶。可是，若博士迟迟不愿开口——”

“凶手就会感到不耐烦，决定自己在别墅内寻找线索……假设这座别墅里曾经有过实验室，那应该会留下一些痕迹。”

——留下的不仅是痕迹。

“实验室”就在一楼，貌似由卧室改造而成。小房间里摆着置物架、书桌和长桌，还装有一个水槽。

只是，地板和长桌上仿佛被风暴扫荡了一番。

满眼都是烧杯和试管碎片，地上还散落着疑似液体飞溅留下的痕迹。长桌上的玻璃器皿或倒或破，凌乱不堪。唯独还能看出一点秩序的东西，是一个形似浴缸（涟说那是“超声波清洗器”）的东西，以及显微镜这些大件物品。

“这是怎么回事，简直比我房间还乱。”

她没想到情况会如此糟糕。看来凶手丝毫不打算隐藏搜索痕迹。

“你眼神出问题了？不如我把眼镜借你用用吧。”

“我才没有老花眼！”

涟皱着眉，仿佛在谴责她没礼貌。到底是谁没礼貌啊。

大致看了一圈，四周有不少貌似蔬菜切片的东西，那应该是某种样本。但她无法判断那是做什么的样本、是否重要，以及是否有样本丢失。

“别墅里有书房，不如我们去看看吧。里面可能留有文献资料。”

涟催促道。

——一楼书房跟实验室同样零乱。

窗户旁边摆着书桌，上面堆满纸张，一部分还垮塌下来。貌似论文复印件的东西杂乱地散落在书桌周围。

左手墙边是书架，玻璃门处在敞开状态，好几本厚重的学术书籍掉落在地上。

玛利亚小心避开地上散乱的纸张，走到房间里。这个样子也无法判断什么资料被拿走了，或是有没有被拿走。

她决定，先跟涟分头寻找看似相关的资料。

书桌抽屉都是空的，不知是被倾倒在地上，还是原本就没有，抑或凶手带走了。她信手拿起桌上的纸张，全都是罗列着晦涩专业术语的论文。

《镰状细胞贫血的基因变异》

《使用直接测量法测定花瓣pH分布》

《神经纤维瘤病患者的染色体异常部位调查》

《体外受精技术在核移植方面的应用》