我拼命用手捂住涌上喉头的尖叫。最后没有发出声音，只能说是奇迹。

——博士养狗了？

——不对，那声音是七十二号样品。

难道……难道是这家伙？！

怎么会，原来博士没在开玩笑吗？

黑暗中，我感到那家伙站了起来。于是，我拼尽全力逃离了那个地方。

等我回过神来，已经身在实验室里。房间一片黑暗，我坐在药品柜脚下，止不住颤抖。

不一会儿，我听见开门声，忍不住把头抱住，耳边却传来熟悉的声音。

“埃里克，原来你在这里。”

“博士？”

是坦尼尔博士。他皱着眉，很快像是察觉了什么，兀自咕哝了一句“原来是这样啊”。

“没关系，那位警官已经走了。”

“走了……”

“他实在太烦人，我就叫他出示搜查令，结果他就走了。他说你很可能在这里，不过看那情况，应该是瞎猜的。”

所以说警察最烦人了——博士骂了两声，把手搭在我肩膀上。

“我明天会到警署投诉这件事，当然，也不会把你说出来。现在先回房间休息吧。”

“嗯……”

不对。

我之所以发抖，并不只是因为警察来了——

可我无法说出口。在博士催促下，我摇摇晃晃地站起来。博士明明近在眼前，我却感觉我们中间隔了一层厚重的幕布。

牧师在二楼客房——我隔壁的房间里。我上到二楼时，他从门后探出头来。

“出什么事了？刚才楼下有点吵。”

“没什么……突然有个警察巡视过来，把我吓了一跳。”

我实在想不出好借口，只得含糊其词。牧师面露惊疑，却没说什么，而是默默点了一下头，消失在门后。

我回到自己房间，钻进被窝后，身体还是止不住颤抖。

警察来访，地下怪物——一连串事情在我脑中萦绕不散，让我一时半会儿难以入眠。

博士说要去投诉警察，可是，那样真的会让一切结束吗？

那家伙是什么东西？莫非是博士创造了它？那为什么要把它藏起来？

好害怕，我害怕得快疯了。

可是，我在害怕什么？

被父母虐待——甚至杀死那两人的瞬间，我都没感到过如此强烈的恐惧。我亲手夺取了双亲性命，如今究竟在害怕什么？

我用毯子裹住脑袋，双臂夹紧身体止住颤抖——突然，我明白了自己在害怕什么。

——所以，我并不打算责备你。

——无论你是什么样的孩子，我都会原谅你。

——你……没有做任何坏事。

一阵低沉的轰鸣。

地面和窗户都在轻颤。

难道打雷了？

还是——

我感觉听到什么声音，从浅眠中醒来。

挂钟指向深夜，我一直没怎么闭眼。

风吹动窗户，外面没有雨声。我不知道暴风雨已经平息了，还是暂时停下。

窗户摇动的间隙里，我还听到有人在说话。

我打开门，隔壁客房十分安静，看来牧师已经睡熟了。于是我走到楼梯口向下窥视，很快便听到一男一女的声音。好像是坦尼尔博士和凯特。他们都压低了声音，却充满紧迫感。

“门口钥匙——是谁……”

“怎么可能……那——在哪里……”

阵阵风声让我只能听到断断续续的对话，不过还是听出了两人的焦躁。

“不知道。地下室的锁也……太失策了……没想到那东西、海顿竟会自己逃出去——”

逃出去？！

地下室的光景——黑暗房间深处的怪物身影在我脑中重现。

莫非是那家伙？

我突然意识到一件不得了的事。

我看到那家伙，被吓得夺门而逃时，把房门重新锁上没有？

想不起来。

我把那家伙的房门关好，冲上台阶，反手关上地下室大门，把钥匙挂回原处，跑进实验室——那些记忆如同一段段残片。我不能被发现，不能发出声音，不能拖延。我还记得当时我心里满是那些想法，顾不上其他。

可是，我丝毫没有关门挂锁的记忆。

一阵愕然。

分隔走廊与楼梯的门，地下室大门。那两扇上了闩又挂了锁的门，很可能是为了囚禁那家伙。而我竟然都打开了。由于过度惊吓，我只顾着逃走，忘了重新上锁。于是那家伙就逃走了……

心跳猛然加快，我再也听不见楼下两人的声音，转身跑进屋里关上了门。

怪物逃走了。

这都……这都怪我。怎么办，我该怎么办——

我不知道那家伙究竟是什么。可是，它既然被关在那种地方，恐怕是不能放出来的东西。而我，竟把那东西放出来了——

我不知呆愣了多久，无意中看向窗外——才发现外面的异常。

树林另一头摇曳着红光。

火？

光源离房子并不算远，恐怕从正门出去只有一小段路。

我本以为是山火，可若有闪电落在这么近的地方，我不可能没注意到。究竟什么时候——

背后突然蹿过一阵恶寒……莫非是它？

冲动盖过了罪恶感。我冲出房间，跑下一楼，却没有看到博士和凯特。大门没锁，我打开门走出去，正要跑起来，突然想起自己没带钥匙，慌忙停下脚步。我把屋里的伞架拖出来顶在门前。虽然只是自我安慰之举，但总比门也不锁要好。

我跑了起来，水滴打在脸上，雨好像又下了起来。脚下水洼发出液体四溅的声音。

出门往左，拐向上坡方向，前方不远处隐约现出两个人影。

是博士和凯特。他们仿佛都愣住了。

两人好像发现了我，同时回过头来。

“埃里克——”

“不行，你不能看。”

太迟了。

我清楚地看到了倒在道路正中央，蹿起火焰和黑烟的东西。

是那位警官。

瘦高的体形，化作黑炭的警服和警帽，焦黑的皮肤。

今天两次来访的警官，竟变成一团火球倒在地上。

※

怎么会这样——

为什么他会在这种地方？被博士赶走后，他没有直接返回吗？

不，不对。有人……有人对他做了这种事。

这人是被什么东西杀死的。

莫非是那家伙？

路边有个灯油罐，好像是从储物间拿出来的东西。博士和凯特都用无助的神情凝视着熊熊燃烧的尸体。

不一会儿，博士用我从未听过的沉重声音说：

“我们都回去吧，现在必须抓紧时间。”

门口的伞架还是我刚才移动过的样子。“是你做的吗……很不错。”博士摸着我的头称赞道。可我一想到自己犯下的罪行，就一点儿都高兴不起来。

我们拖着伞架回到屋里，爱丽丝和牧师早已等候多时。博士告诉他们警官被杀害，以及尸体被焚烧的消息，两人脸上的表情都僵住了。

“我们应该报警，或许杀人凶手还潜伏在附近。”

听到牧师的提议，博士看了我一眼。他满是歉意地闭上眼，走向起居室角落的电话机。只见他拿起听筒，转动号码盘——突然定住不动了。

“爸爸，怎么了？”

“打不通……不，什么声音都没有。”

爱丽丝跑向父亲，拿过话筒放在耳边，纤细的手指转了好几下号码盘。

不知过了多久，爱丽丝终于无奈地放下了听筒。

“不行……电话线断了。”

断了？

我们头顶还亮着灯。以前凯特告诉我，这座房子有独立发电机，那是为了防止停电时温室和冷藏柜的样品受损。所以，即使房子有电，电话线也可能单独断掉。

不过……这种可怕的感觉究竟从何而来？

电话线为何偏偏在这种时候断掉。外面风雨虽大，可电话线竟如此容易被吹断吗？

“再怎么想也没用。既然无法跟外部联络，我们只能找上门去了。目前最有效的办法就是开车到镇里警署报警——罗尼，能麻烦你留下来吗？”

“不。”

牧师沉重地摇摇头。我还是头一次听到有人叫他的名字——还有可能是昵称。“最好大家都到镇上去，目前谁也没有不得不留在这里的理由。弗兰克，车子能坐下这么多人吗？”

博士点点头。这种时候他似乎并不想引发内部矛盾。

“不行，埃里克他——”博士抬手制止了爱丽丝的抗议，“我会让他中途下车，不能再把他卷进来了。等把车开到能打电话的地方，我会在机场附近订一间房，叫出租车把埃里克送过去。后面的事情今后再说，考虑到报警后房子肯定会列入搜查范围，他最好别回去了……埃里克，我们不得不扔下你一个人，希望你能谅解。”

“弗兰克——”

凯特发出苦闷的声音。

不对——

我险些叫出声来。为什么博士要道歉，现在这个情况全怪我一个人啊。

“看来你们家中情况非常复杂，不过还是请尽快做准备。当务之急是到镇上去。”

罗尼开始催促大家。我们没反驳，而是简单换了身衣服，然后走向车库。

里面有辆很大的汽车，那应该就是所谓小货车吧。据说那是博士到镇上采购物资时开的车。我打扫车库时见过好多次，但今天第一次坐上去。

博士坐到驾驶席上，罗尼则上了副驾。我和凯特、爱丽丝三个人坐在后面。一阵引擎轰鸣过后，汽车缓缓开动了。

离开正门向右转，车窗外闪过警官的尸体。刚才雨又下起来，已经把火浇灭。凯特伤心地闭上眼睛，罗尼则在副驾上抱着双臂。爱丽丝紧紧皱着眉，用只有我能听见的声音咕哝道。

“他可能埋伏在房子附近……为了抓住你的马脚。”

博士说他“走了”，但那位警官可能并没有就此放弃。所以，他才会遇到那家伙，然后被杀死。

我不知道那发生在什么时候。可能是雨停之后——我睡着时发生的。不过就算知道正确时刻，我也不能怎么样。

我感到神经几乎要绷断了。我又害死了一个人。

“没关系。”爱丽丝把雪白的手搭在我手上，“警察身上没有搜查令，证明他没有掌握足够证据……只要去了机场就不用担心了，你一定能逃脱。爸爸会想办法。”

爱丽丝可能有点舍不得我，脸上露出了寂寥的微笑。

我低下头，无法握住她的手，也无法回应她的微笑。

我做了那种事，却要扔下爱丽丝——扔下博士和凯特，一个人逃走吗？

怎么可能。可是，我该怎么做——

没想到这种想法终究是白费了。

汽车突然停下来，博士闷哼一声：“怎么会这样……”

我们遇到山体滑坡了。

车灯照亮了前方，大量泥土湮没了树木，化作难以翻越的高墙阻挡去路。

※

我们带着沉重的徒劳与绝望回到宅邸。

我想起，在发现警官尸体前，曾睡意模糊地听到一阵轰鸣。想来那就是山体滑坡的声音。

“今天只能在这里过夜了。等天气恢复，人们发现滑坡后可能会派出直升机找到我们。现在还是以休养身体为重。凯特、爱丽丝，还有埃里克，你们都别忘了锁紧门窗——罗尼，麻烦你跟我轮流守夜吧。”

听到博士沉重的话语，牧师也表情凝重地点了一下头。

我走进房间，钻进被窝里，可是全无睡意。外面雨声又大了一些。

警官的尸体还被扔在山路上。虽然火早已熄灭，但博士还是说：“在警察到达之前，我们最好别去动他。”我们谁也没有提出反对。

山下镇子里会不会有人看到了焚烧警官的火？我脑中虽然闪过那个想法，只是山上地形复杂，从这里完全无法看到城镇灯火。只要不是山林大火，山下可能也无法察觉。

直到最后，我都没告诉任何人，是我把那家伙放跑了。

坦尼尔博士和凯特也没有提起那家伙，他们可能担心吓到我和爱丽丝。爱丽丝似乎察觉了什么，可她也对此缄口不言。那反倒让我失去了忏悔的机会。

不对。

我只是没有勇气罢了。只要我愿意，随时都能对任何人，甚至罗尼牧师坦白自己的罪状，并请求原谅。可我连那么简单的事都做不到。

没想到竟会变成这样。

我早就应该离开这里。警官第一次上门时，我就该站出去自首。我不该依赖博士、凯特和爱丽丝，而应该老老实实被警察带走。

不——我原本就不应该到这里来。若我当时没有忤逆父母……