刀城言耶和御堂岛一起回到村公所。森肋向御堂岛汇报详细情况，言耶不动声色地站在一旁。森肋明显非常介意言耶的存在，但御堂岛没发话，他也不好说什么，只好不情不愿地讲述起来。综合森肋所说，情况大致如下。

县警察总局的见崎警部带领一班人负责调查閖扬村的儿童食物中毒死亡事件。这个见崎虽然级别也是警部，但资历比御堂岛浅得多。

调查取证的对象主要是参与碆灵大神祭的人员（人数比犊幽村的少多了）以及制作蘑菇汤的人。大垣秀寿两方面都参与了，因上次中毒事件，他一直比较自责，所以对这次制作蘑菇汤特别重视和谨慎，所用蘑菇都是他亲手一个一个挑选出来的。然而，就这样还是发生了中毒事件，甚至还死了人。不过，他坚称“挑出来的蘑菇全是岩鬼菇，绝对没有混入幽鬼菇”，而且确信“自己绝对不可能分辨不出这两种蘑菇”。

在一一传讯了相关人员后，见崎警部推断“在制作阶段或许没有混入毒蘑菇。但是，根据对当日烹饪场所的调查，可以推测在出锅后端上宴席的过程中，投毒者有充分的时间和机会偷偷将切碎的毒蘑菇撒入蘑菇汤中”。也就是说，上次的中毒事件或许是疏忽大意造成的，而这次极大可能是人为。

但是，难在无法锁定凶手，因为当天使用的那个厨房谁都可以自由出入，所以不是光调查参与祭祀和制作蘑菇汤的有关人员就能解决的事情。就在毫无进展之时，一个住在和平公寓的日升纺织的员工久保崎给警察提供了一个信息，这个久保崎是“蛇道之怪”的亲历者饭岛胜利的朋友，他说“曾看到垣沼亨偷偷观察祭祀情况”。警察们带着这个信息再次进行了走访巡查，果然也有村民说祭祀时看到了垣沼以及反对村镇合并的其他几个人，不过他只看到垣沼他们窥探海边的情况，并没有看到他们进出烹饪场所。垣沼向来深居简出，竟然现身来看祭祀仪式，这不能不让人怀疑，于是警察传讯了他。没想到，他一口咬定自己“根本没外出”。警察又传讯了其他几个相关人员，得到了同样的说辞。

当时已经到了傍晚时分，见崎警部他们回到村公所商量下一步工作。就在这时，大垣家的人找上门来问“还不能放大垣秀寿回家吗？”警察说“早就让他回去了”，结果他家人说“他一直没回家”。大垣秀寿并不是重大嫌疑人，只是相关人员，万一出点什么事可就麻烦了，所以警察赶紧问他家人“他有可能去什么地方？”家人想了想说“有可能去久重山的那块散田”。慎重起见，见崎警部指示泽田刑警与大垣家的人一起去了那里。

久重山的散田里，有一大一小两个仓库。一行人想进大仓库看看，却没推开门，似乎从里面插上了门闩。他们喊了几声，没得到任何回应，于是泽田就趴到门板上透过门缝往里看，赫然看到大垣秀寿吊在屋中央。

大垣家的人赶紧从小仓库拿来铁锹和锄头，泽田在门板上挖了个口，伸进一只手慢慢将门闩卸下。大家冲进去救下大垣秀寿，却发现他已命绝多时。于是，泽田关上仓库的房门，自己留在那里保护现场，让大垣家的人赶紧回村公所报告见崎警部。

接到报告后，见崎警部的第一反应是会不会和犊幽村近期发生的连续怪死事件有关联，所以马上联系了犊幽村这边。

听了森肋的详细讲述，御堂岛当即决定马上去閖扬村，同时要求言耶与他一起去。对此，言耶深感意外。

当然，对言耶来说，这是求之不得的事。出发前，他没忘让人告知待在笹女神社的祖父江偲一声，让她等大垣秀继从九难道回来后，一定要告诉他其祖父不幸身亡的事情。

对御堂岛带着言耶一起去閖扬村的决定，在场的警察无比震惊，但谁也没说什么。御堂岛独自一人前往閖扬村的话，大家还好理解，因为这边的侦破工作目前毫无进展，可能是考虑到此时不能分散警力才不带人去，但是他竟然带上局外人刀城言耶同行，大家就不理解了，一时也很难接受。就连当事人言耶自己都难以置信，直到走出村公所了，还一个劲地在心里问自己“我能跟着去？”

他们没有开车，因为山路绕来绕去太浪费时间，而是让村长派了一条渔船。船夫姓楢本，大约五十来岁，热情地跟御堂岛和言耶聊着天。他说，犊幽村的渔船全都是小马力的船，临近的盐饱村，再往东到石糊村，也是这种情况。等到了矶见村，才能有稍大点的船，再往东就是閖扬村了。考虑到换乘比较麻烦，也浪费时间，还是就这样一条船走到底比较快。

说话间，小船驶出了牛头湾。虽然参加碆灵大神祭时，言耶曾经坐船越过上角到了牛头湾外侧，但现在来到的是下角外侧的海域，与当时从绝海洞看过来的景象完全不同。此时，眼前和身边波涛汹涌的海水让言耶亲身感受到了赛场的凶险。

实际上，小船刚越过下角往东一打方向就开始剧烈摇晃起来，一直在聊天的御堂岛和言耶两人不约而同地沉默下来，紧张地看着前方。唯一能给他们带来些许安慰的，是他们乘坐的幸亏不是佐波男家的那种小船，而是一条稍微大点儿的渔船。

右前方出现了一座小岛，虽小但看上去很整洁。在几乎全是岩礁地带的强罗地区，唯有这座小岛地势平缓，但给人一种强烈的阴森感，不知是因为落日的余晖给它笼罩上刺目的朱红色，还是因为小岛上空盘旋着的无数只乌鸦。

不，大概还是因为大家心知肚明那是奥埋岛的缘故吧。

奥埋岛别名墓场，顾名思义就是埋葬死人的地方。而且，不是只在岛上划出来一部分作为墓地，而是整座岛都是墓地，不仅仅犊幽村，临近的盐饱村和石糊村的人死去后也都埋葬到那里。想必岛上一定星星点点地到处都是墓碑吧。

待在这里的这段时间，一定要找机会去一趟。

坐在起起伏伏的小船上，言耶远眺着奥埋岛暗自下定决心。搞民俗学研究的，对各地的葬礼仪式格外感兴趣，更何况碰到整座岛都是墓地的罕见情况，光想想就让言耶兴奋不已。

如果参加龟兹将的葬礼，也许就可以到岛上去了吧。现在，他的遗体被送到平皿町的大学附属医院进行司法解剖，等送回来怎么也得两三天后。

呀，怎么能打别人葬礼的主意呢？

言耶猛然回过神来，不禁为自己有点不道德的小心思感到羞愧，下意识地移开视线看向陆地一侧，不成想一下子被入眼的景致惊呆了。

“太可怕了！”

言耶不禁惊呼起来。转过下角，高耸的断崖峭壁一直向东延伸开去，在已沉落到海平面的残阳的照射下，岩壁呈现出幽暗的古铜色，就像一排巨大的能够轻松撕碎猎物的怪兽獠牙，让人看着就头皮发麻，寒毛直竖。

没想到犊幽村和盐饱村之间竟然有这样难以逾越的天然屏障！

两村之间，走陆路的话，只能沿着食坏山上曲折的山道蜿蜒前行。如果考虑到时间的问题，还是走水路要快得多。

看到言耶对着那道断崖峭壁恍恍惚惚地出神，船夫楢本洪亮的嗓音压过“呼呼”的风声和“哒哒”的马达声清晰地传来。

“听盐饱村的人说，以前断崖那里传出过奇怪的吼声。”

“是风声吗？”

言耶一下子来了劲头。

楢本脸上露出一丝困窘，迟疑地说：

“说是一个大男人的吼声，好像是个妖怪。”

“什么时候能听到这个声音？”

“入秋前后吧。呀，我随便说说的，都是过去的传说了。”

“正好是碆灵大神祭的时候呢。”

听了言耶的话，楢本好像突然醒悟过来，兴奋地说：

“啊，还真是呢。你这么一说，我又想起来以前听宫司大人说起过，祭祀时候的号子声就是模仿的那个声音。”

“是不是‘轰——轰——轰——轰隆！’？”

言耶活灵活现地演示着碆灵大神祭时听到的号子声，突然想起“蛇道之怪”的亲历者饭岛胜利在大垣秀寿家的仓库里听到的正是这个声音，而刚刚大垣秀寿就是在那间仓库被发现上吊身亡。想着，想着，言耶感到后背一阵阵发冷。

言耶凑近御堂岛耳旁，用楢本听不到的声音讲了这件事。其实，也用不着避讳，估计犊幽村的人早就知道了。

“这么说，怪谈杀人事件终于结束了？”

御堂岛不关心饭岛到底经历了什么，而是提出了这样的问题。

言耶反问了一个问题。

“是不是由此可以推断犊幽村的事件和閖扬村的诡异现象的确有联系？”

但是，两个人都无法给对方明确的回答。

过了盐饱村，刚进入石糊村的海域，残阳彻底沉入海平面下，最后仅存的一点光亮瞬间消失了，眨眼间夜幕笼罩了整个海面。

与此同时，言耶感觉自己像是猛地坠入了恐怖的深渊中。渔船上不是没有灯，但那点灯光仅能照亮船头前面一点距离，无边的黑暗包围着孤独前行的小船，如果有亡灵船悄悄跟上来的话，根本注意不到。暗黑的天空仿佛与周遭的黑暗融为一体，没有一颗星星。视线中唯一的光亮来自于北面岸上石糊村的点点灯火。

但是，这点让人感觉心安的灯火也将随着小船驶过其海岸线而彻底消失，一直到矶见村，周遭将是无穷无尽的黑暗。

大自然的恐怖……

当初攀行在山中时动不动就冒上来的恐惧感再度袭来，此时此刻的言耶切身体会到了为什么说人类对山、海怀有无比的敬畏。一直到矶见村的灯火映入视线，言耶紧绷的神经才有了些许放松。

很快就能到了。

言耶正暗自给自己壮胆，却发现小船已经驶过了矶见村，他这才突然想起矶见村是强罗地区五个村子中最小的一个。就在这一愣神的工夫，视野中出现了閖扬村的灯火，小船调整方向向码头靠近。

“岸上好像有人拿着手电筒来回照。”

言耶扭头一看，果真像楢本说的那样，一道光柱来回打着圈儿，依稀还能看到灯笼的光亮。

言耶的心瞬间踏实下来。真好，终于平安到达閖扬村了。

看着那道光柱，言耶突然觉得它仿佛是引领自己解开一连串事件真相的指明灯。而且，就在刚才那一瞬间，他的确感受到脑子里有什么一闪而过，却又快得让人抓不住。

可恶！

没等他出手，真相已经逃之夭夭，言耶沮丧地下了船。如果静下心来仔细想想，说不定还能再想起点什么，但是已没有这样的时间，因为一直等在岸上的泽田刑警过来招呼他和御堂岛上车。没等他们坐稳，车子便一溜烟地穿过村庄，驶入了村后高耸的久重山中的那条蛇道，艰难地蜿蜒前行。

天黑后的蛇道，尤其恐怖凶险。山路狭窄而且九曲连环，白天尚且非常危险，更何况夜晚，如果不是有前车灯那点光亮，简直可以称得上是伸手不见五指。

周围的树影开始浓密起来。

言耶试探着问道：

“是不是到暗夜卡了？”

泽田小心地握着方向盘，摇了摇头。

“我也不知道具体是什么地方。傍晚去大垣家的散田时，我记得附近有路标来着，但是现在我也不确定是不是这地方。”

说话间，车子冲下一个大下坡，右下方闪出一道光亮。

“案发现场就是那里。”

由此可以判断，刚才他们通过的地方应该就是暗夜卡。

下了坡再往前走一点儿，车子拐向右后方，进入一条杂草丛生的岔道。沿着这条小道一直往前走，再往左拐，草地尽头就是大垣家的大仓库。仓库前停放着一辆警车，屋内传出嘈杂的说话声。

大仓库近似于普通民家的两层建筑，正面是一个双开的巨大木板门。此时，门虽然紧闭着，但是透过左侧门扇正中的开口能看到警察们忙碌的身影。