就从小门逃吧。那里只有一个看守，趁他去厕所或有事不在的时候，一口气溜出去。事实上，那个守卫也经常不见人影。不知是在偷懒，还是消极怠工，总之没有大门那边戒备森严。

但是，小门旁边有个车屋，人力车进进出出好不热闹。不过他们不会监视小门。只要看守室里没有人，车屋也许有办法混过去。

不过，通常去医院的时候，都是和姐妹一起。当然，少不了嬷嬷、小厮，还有女佣同行。检查结束的时间有快有慢，所以，结束比较早的花魁会在其中一人的陪同下回楼。如果那个时候，小女谎称忘了东西，装作返回医院，接着一个人从小门逃出。

以上就是小女制定的脱逃计划。

越是反复推敲，就越觉得破绽百出，自身也不安起来。看守室里恰好没人，车屋刚好没人注意小门，返楼途中只放小女一人回去——所有条件全都满足的情况下，才有可能实现这个计划。

但是正因如此，若某个条件无法满足也能马上取消。在靠近小门前，可以仔细观察周围环境，只要稍有危险，就把计划延续至下一次。制定好了计划，就想尽快实行，但绝对不能操之过急。反正也不会等上几年。只需耐心等待时机，一个月一个月地等待。即便花上一年的时间也很值得。

再怎么说，这计划赌上了小女的一生……

十月×日

嬷嬷吩咐小女一起去内室，随后老板娘提出了令人难以置信的建议。

“绯樱，你已经是独当一面的花魁了。近些日子以来，你好像也不怎么挑剔客人了。”

逃跑计划执行之前，必须安分一点才好。心里是这么想着，表面上还要装作谦卑，默默地低下头去。

“所以啊，我呢，跟喜久代谈过了，想着也许别馆三层才配得上现在的绯樱呢？”

听到这话的瞬间，小女脑中一片空白。

“未来金瓶梅楼的头牌，非你莫属。”

嬷嬷赶紧点头称是。

“因此，你要搬进匹配身份的房间。”

“这可是你的福气啊。”

嬷嬷在旁边帮腔，小女却完全没有听进去。

“怎么样啊？你要是愿意的话，随时都可以搬到别馆三层，没有任何问题。”

说是建议，其实早就决定好了。比起生气，小女更多是害怕。所以急忙提出反对，仓促间没能想出更好的理由。

“可、可是，小町姐……”

“传言七十五天吧。”20

从小町姐跳楼那天，仅仅只过了一个月。不过，老板娘像是看穿了小女的心声，继续说道：

“不过呢，花街只适用一半。毕竟这里不同于俗世。”

“有些时候，负面传言更能吸引客人。俗世的那些常识在这里不管用。”

嬷嬷不失时机地表示赞同。

这两人在胡说什么？不过也不能说没有道理。小女见习三年，当上花魁七个月。根据个人经验判断，这里的确是不同于外界的魔窟。

“别馆三层就这样空着太浪费了。”

老板娘换了一种方式劝道。

“要是随便找个花魁搬进去，倘若花魁没有魅力，也会降低那间屋子的价值。”

“花魁有三六九等之分，青楼也有最高级别的房间。只有这家青楼的头牌花魁才能入住上等房间。所以，花魁的地位和房间的价值互相帮衬。若是让不匹配房间的花魁入住，再怎么上等的房间也会黯然失色。”

嬷嬷说着，投来锐利的目光，像是催促小女赶紧答应下来。

“要是你现在还是见习，我们肯定会让你承袭第二代通小町，住进贵宾室的。”

这话实在出乎意料。

“但……但是，小町姐和小女……”

“干这行的只要差不多就行。以前桃源楼的人气花魁被挖走了，就找了一个继任者，以新人姿态承袭了第二代，结果大获成功。可惜，现在我们楼的见习，还没有那种能力。所以说，让绩效出众的花魁入住那个房间是最好的。”

“那么，牡丹姐……”

小女想说牡丹姐比自己更合适。话到嘴边却说不出口。让牡丹姐代替自己，自己就可以全身而退。就这样背叛牡丹姐换取自由吗？

就在小女陷入自我厌恶的时候，老板娘摇了摇头。

“要是从人气和盈利情况考虑，浮牡丹也有入住的资格。但是呢，那个孩子缺少毒性。”

“毒……”

小女呢喃一声，老板娘点头道：

“这没有什么贬义。要是普通姑娘，被说有毒当然不好，但花魁则不一样。浮牡丹吸引客人的是自内而外的气质和温柔。不过，不适合当作长期卖点。也就是说她太过无趣。浮牡丹的人气还是很高的，但当不了金瓶梅楼的头牌。她就是这样的定位。”

“在这一点上，通小町和绯樱，你们两人的毒性就非常能吸引客人。”

嬷嬷指出的这点，让小女颇为惊讶。小町姐肯定是有这样的毒性。见习期间的自己还不太懂，可是当上花魁之后，就能感觉得到。但是，小女也有毒性吗？开玩笑吧。刚想做出否定，嬷嬷抢先一步继续说道：

“长时间以来，老板娘经手了一批又一批的花魁。老板娘说的不会有错。”

“喜久代也这么想啊，我更有把握了。”

互相吹捧可真难看啊。虽说很想嘲讽她们几句，不过，现在无论说什么都没有用。而且，要尽量回避争论，不要引起无谓的争端。

小女还在努力思考要怎么拒绝，只见老板娘从衣柜中取出几件华丽的和服，在小女面前展开。

“若是搬到别馆的三层，穿着方面也要匹配才行。怎么样？这可都是上等面料的和服。我专门为绯樱你准备的。”

“无论哪件都是价格昂贵的上品。快，还不好好看看。”

大概是见小女毫无反应，嬷嬷抄起一件和服，举在小女面前来回比划。

“喔唷，多合身啊。”

老板娘话中带赞美地说道。

“和服价格虽然很贵，不过，绯樱喜欢的话可以打折。要是你想多要几件，就再给你减点。”

小女以为是要送给自己，而且小女也没说想要，听到这话未免心里有点落空。但是，就在那个瞬间，小女忽然灵光乍现似的倒吸一口凉气。难道……可是，无论怎么考虑都不觉得有错。在那一刻，小女仿佛看到了不详的东西，差点冒出冷汗。

那些和服都是小町姐的……

其中至少有三件，小女见过好几次。其他和服的花纹样式，也都是小町姐喜欢的类型。

小町姐跳楼之后，那些贵重的和服全都落入了老板娘的手上。等到事态平息，大家忘得差不多的时候，再拿出来向姐妹们兜售。就是这么回事。

老板娘的行径让人气愤，然而小女更加唾弃她敲骨吸髓的丑恶嘴脸？即使我们死了，也要榨干我们最后的一滴油水吗？

就算作出以上的控诉，也一定会被如此反驳。

“通小町还有债务嘛。谁来偿还？你替她还？这样多少还能止损，哪里不好？”

因此，小女什么也没说。说了也没有用，根本无能为力。但是，小女不搬入那间屋室的决心更加坚定。小町姐的和服也一概不要，无论如何都要拒绝。

不过，没条件的拒绝肯定不行。老板娘和嬷嬷已经势在必行。估计金瓶梅楼的生意在下降。为了逆转颓势，才打算捧红小女入住别馆三层替代小町姐。

开什么玩笑……

好不容易决定要跑，要是住进那个房间，鬼知道会不会被那个不明正体的某物缠住索命。

但是，怎么才能拒绝……

这样下去会被逼住进去的。她们装作尊重小女的决定，其实早就想好不管小女如何回应，最后都会强制让小女搬入。在事态那样发展之前，要尽量找到不引起冲突的方法拒绝搬入。

穷途末路之际，突然想到了一个借口。

“……害怕。”

小女摆出弱势的姿态微声低语一句，老板娘和嬷嬷则是莫名其妙的表情。

“怕？你怕什么？”

果然，嬷嬷问道。小女尽量换成胆怯的口气说道：

“那个房间……”

“还以为你要说什么呢？”

嬷嬷苦笑起来，她是想说那房间没有任何问题吧。

“哎呀，毕竟你也遇到了那件事，心情可以理解。但是，你是因为同情通小町，鬼迷心窍做出来的傻事。不用在意。”

“不是——”

“月影是因为驱赶‘鬼孩子’，弄得身心俱疲。所以，冷不防地着了魔。”

“不是——”

“这几件发生在店里的事，只是意外事故而已。而且，通小町跳楼的理由还是你自己查明的，没什么可怕的。”

“不……不是。”

小女再次否定，嬷嬷脸上浮现出惊讶的表情。

“你说的不是通小町跳楼，还有你和月影的事吗？”

“是的。”

即使列举出这些情况，当下也不起任何作用。小女深知不可能说得过嬷嬷。嬷嬷那种颠倒黑白、指鹿为马的口才无人能敌。因此，就要找其他方向击破她，忽地心生一计。

“两位姐姐的经历，以及自己的体验都很恐怖，不过都已经过去了。”

“就是啊。”

小女说着违心的话，嬷嬷找到机会就发起了追击。

“那还有什么可怕的？”

“小女看见过好几次不是店里的花魁……”

为了加强造势效果，小女停顿一下。

“从本馆走过通廊，向别馆三层走去……”

老板娘和嬷嬷当时的反应，真的值得一看。只见两人的脸色刷地变白，眼神相互交错后，又慌忙地避开。然后，两人同时凝视小女，像是计算好的一样。

“当然，小女起初也以为是店里的某位姐姐。为了给小町姐去上供，才去的那个房间。”

“……其实不是吗？”

嬷嬷罕见地语气踌躇。小女继续说道：

“当时小女很想知道那个人是谁……因为在姐姐之中好像没有这样的人。”

“你不可能每个人都问了吧。”

“是的。”

小女简单地回了一句。嬷嬷的反应表示她已经相信了这番话。说多了会露出破绽，见好就收吧。

其实小女很想再追问一句老板娘和嬷嬷是不是有什么线索。但是，穷寇莫追，谎言不是为了别的，而是要阻止她们逼迫小女搬入那个房间。

结果，搬去别馆三层的话题就此打住。不过，也许用不了多久就会重新提起。

“那就观察几天，找个适当的时候吧。”

老板娘最后留下这么一句意味深长的话。

会请××寺的和尚来做法事呢？还是请神社的神主来呢？小女不得而知。可是，老板娘都没有给小町姐举办葬礼，不可能在这方面花钱吧？每天早上都要在神龛前参拜，保佑生意兴隆，而不舍得在死者身上花一分钱。老板娘就是这样的人。

即使她们请人来了，小女还是会说不认识的花魁没有消失。只要老板娘和嬷嬷心中有鬼，谎言就有效果。

可是，这两人实在是可怕。一边试图隐藏过去的秘密，一边让花魁住进别馆三层。即使福寿姐突然转楼，即使小町姐轻生亡故，即使小女差一点跳楼，即使月影姐坠楼，依然还要继续使用那个房间。而且，还让作为当事人的小女住进去。

果然，这两人似乎也知道那间屋室的灵异现象，而且她们也对某物抱有恐惧。但是，即便如此她们也没有封印那个房间的打算，而是让小女再度利用起来继续赚钱。比起灵异更看重生意，金钱远比恐惧更加有用，她们眼里只有金钱。

这么说吧，没有比人性泯灭更恐怖的事了。比起盘踞在花街上的贪婪和欲望，无论多么恐怖的怪谈都像晨曦的露水般消逝殆尽……

十月×日

小女期盼着她们不要再提换房间的事，至少在机会出现之前，结果顺利地等到了去医院例检的日子。

这一天，包括小女在内有六名花魁要前往医院。午饭后，大家被嬷嬷逐个叫去，仔细检查身体。让当班医生诊断前，首先要在店里接受鸨母的检查，这也是花街约定俗成的规矩。

如果身体部位有伤，就用脱脂棉蘸或熬煮的茶叶擦拭，遮掩过去。要是被当班医生发现有伤，可能会强制让花魁休养，最坏的情况还会被要求住院。