“祖父江小姐，你在说什么——”

“也就是说，只要跟着刀城老师一起参加那个祈雨仪式，就有可能被卷入了不得的大案——”

“原来如此，这敢情好！为什么咱以前就没意识到呢。”

“哎？等、等一下。”

言耶慌了神。不知不觉中，竟变成自己要跟前辈结伴同行。

“当然啦，人家也要一起去！”

“什、什么？”

而且祖父江偲还在落井下石。她一旦自称“人家”，多半就没什么好事。

“你有工作，不回东京不行吧。”

“陪同我负责的作家老师一起取材，可是名正言顺的工作哦。”

“还没有决定去呢？”

“我们要不要去，不是取决于乌前辈说的仪式那事吗？对吧，阿武隈川老师？”

“当然啦。咱和祖父江偲妹子就是这么打算的。可你呢，尽说些乱七八糟无关紧要的话，结果兜了好大一个圈子。”

至此两人已是彻底的臭味相投。言耶只觉得正身处噩梦的深渊。他毅然发誓，今后绝不在这两人同席的时候露面。

“奈良的深山里呢，有个叫波美的地方。”

阿武隈川终于开始进入正题。

“在四面环山、东西狭长的盆地里，有四座村庄。最里面的，即西端的五月夜村2第一个被开拓，接着向东依次开拓了物种村、佐保村和青田村。”

“村里的主要产业为农业，而且还是水稻种植，对吗？”确认了村名的汉字后，言耶问道。

“嗯。向南北延伸的土地上，水田和住宅主要集中在北侧的五分之四，神社和寺院则位于南侧的五分之一内。”

“刀城老师为什么知道是以水稻种植为主？”

祖父江偲的发问令言耶滔滔不绝起来。

“根据村名，我想是这样吧。五月夜村的五月是插秧时节，物种村的物种含有春季播种的意思。佐保村的佐保让人联想起春之神——佐保姬，而青田村的青田，不用说，指的就是水田因水稻生长变得绿油油的状态。顺便说一句，物种和佐保姬分别是四月和三月的季语。换言之，随村庄被开拓的顺序，季节从五月向四月、三月回溯。第四个村子的青田为六月的季语，大概是因为二月的话就成冬天了吧。”

“喔，好有趣啊。不过既然如此，把第一个村取名为青田村，就能顺顺当当地从六月排到三月了嘛。”

听了祖父江偲理所当然的意见，言耶笑道：“想必五月夜村的人们没想到在自己之后，还会有人迁来此地建设村庄吧。”

“原来如此。对了，老师，水田在北面的话不就照不到太阳了吗？”

“波美地区四面环山，所以如果在南侧，会受山的阻挡，出现阳光照不到的地方吧。而北侧的话，自然就能全方位地接受太阳的照射。”

“是这么一回事啊。”

“另外，如果把神社和寺院所在的南侧看作圣域，那么村民营生的北侧就成了俗界。换言之，也能看成是有意识地将‘圣’与‘俗’划分开来了。”

“啊，听你这么一说，还真是的。”

“喂喂，你们到底想不想听我说！”

言耶和祖父江偲两人只是单独说了会儿话，阿武隈川就闹起别扭来。

“当然想啦，阿武隈川老师！我的疑问、刀城老师的回答，不都是因为有乌大明神您的话在先吗？”

祖父江偲立即奉上高帽，阿武隈川摆出一副“你们知道就好”的态度，继续道：

“北侧村庄的空间与南侧神社寺庙之间，自西向东、婉延曲折地流淌着一条名曰深通川的大河。这河里的水被引入水田，又是村子的生活用水，所以对波美四村来说是极为重要的母亲河，不过呢，给村里带来洪水与干旱灾难的也是这条深通川。”

“所以就要说到祈雨仪式的事了？”

“且慢。不管怎么说，也不能一下子扯到那里去。波美地区有一个番水惯例。”

“什么意思？”

“所谓番水，是指在水田种植水稻期间遇到干旱，农业用水怎么也无法遍及全部田地时，以村或地区为单位，规定好时间，按顺序灌溉的机制。换句话说，就是为避免争夺水资源，使围绕着灌溉产生的不公行径无以盛行而想出来的一种方法啦。”

“为实施番水——”阿武隈川觉得自己又要被晾在一边了，急忙开口道，“就必须有一个组织。可以说，不进行统一管理的话，这种事是干不成的。在县级水利合作社里，农家成不了社员，而是由市町村的职员兼任。不过，由于平时什么活都没有，说是兼任其实也不是什么大不了的工作。在波美地区这边呢，水利合作社是由各村的神社组织的，此例在全国也属罕见。”

“噢……”

言耶发出了奇妙的声音，也不知是附和、感慨还是叹息。在祖父江偲看来，宛如预示着什么的征兆。

“至于各村的神社，”阿武隈川自然是没注意到后辈的这种微妙变化，“五月夜村是水使神社，物种村是水内神社，佐保村是水庭神社，青田村是水分神社，如此这般全都带一个‘水’字，很是讲究。”

“汉字的表意也相当有趣啊。”

“这方面的解释以后再说！而且啊，更耐人寻味的是四家神社的神体。”

“难道祭祀神不是水神‘弥都波能卖神’或守护田地土壤的‘波迩夜须毗卖神’吗？”

“供奉的神还是这些。我说的是神体本身啦。不间断地变化，却又永远不会改变之物，这里的神体啊——”

“就像猜谜语一样嘛。”祖父江偲看看言耶，像是在说这真叫人摸不着头脑，“你们在说什么啊？”

言耶低语道：“水吧。”

“哎？水……”

“莫非是四家神社都把深通川的水引到了本殿？”

言耶一猜即中，令阿武隈川摆出了一脸无趣相：“就是这么回事。不过，引来的水又放回了河里，所以本殿的水也不见得有多特别。”

“可这简直就是在祭祀水神大人吧？”

“表面上啦。”

阿武隈川的措辞意味深长，随即言耶忽地一探身，道：“去地方上的神社走一走，就能见到很多这样的例子，即表面上祭祀与《古事记》或《日本书纪》的皇室家谱有关联的神，其实却另有祭祀神。波美的神社也是如此吗？”

“这话稍后再说，关于水利合作社的说明还只讲到一半呢。”

阿武隈川逗人着急似的，稍稍将话题拉回了一点。

“四家神社位于深通川的南侧。除了最里面的五月夜村的水使神社外，其他三家都建在村界上。换言之就是西端啦。在神社附近的河岸上设有樋门——”

“所谓樋门，是指农业用水的取水口。”

言耶早已察觉祖父江偲想要发问，就在不打断阿武隈川话题的情况下插嘴补充说道。只是，这个说明很成问题。

“在西日本叫岩樋，在东日本有时被称为穴堰。从山中涌出的河川进入平原时，经流之处扇状地形十分发达，在扇形顶部通常能见到小小的石山。由于石山紧迫河川，水流自然平稳。于是人们就凿岩开洞，从中取水。因此才有了岩樋和穴堰之类的名字。这种樋门也不易受洪水的影响，所以作为农业用水的取水口是最合适不过的——”

言耶没完没了地说，眼见阿武隈川面露不快。祖父江偲看在眼里，心里捏了一把汗，但也没打算制止言耶，反倒听得很认真。

“嗯，感谢刀城言耶老师。好了，阿武隈川大师，让您久等了。”了解樋门的来龙去脉后，祖父江偲“忽”地封上言耶的口，“蹭”地撬开了阿武隈川的嘴。三人当中最不好惹的其实是这位祖父江偲吧。

“干旱时，会定下时日，平等地依次执行番水，不过——”

阿武隈川再度愉快地开了口，令言耶佩服地——不，还不如说是心怀畏惧地看着祖父江偲。

“任谁都能看得出来，最上游的五月夜村最有利。”

“他们是第一个来拓村的，占这么一点优势又怎么了？”

“不不，这样的话，番水可就失去意义了。最重要的是，如果认可这种特例，就会变成村与村之间争斗的火种。”

“啊，说的也是啊。”

“不过话虽如此，也只是流于表面而已。”

“又是当面一套，背后一套吗？”

言耶似有不安地问，只见阿武隈川露出“你这话真幼稚”的表情。

“如果只是因为村子的地段和历史问题，也许就形不成波美地区水利合作社内部的这种力量关系了。”

“还存在其他的问题是吧？”

祖父江偲插了一句，而言耶则低声嘟哝道：“番水的组织主体是神社，恐怕在这一方面有些什么——”

“我说你呀，听别人说话的时候，能不能抱着一颗更坦诚的心，竖起耳朵好好听啊？”

“果然是这样啊！”

“喂喂，我可还什么都没说呢。”

“但是，四家神社的神体应该是一样的，都是从深通川引入的水。如果说会有什么不同，那就是祭祀神了。但话说回来，我又有点难以想象，水神或田神竟能影响到各神社的力量对比。”

“我都说了，你什么时候才能停止这种抢风头的行为！”

“是是，对不起。这么说，四家神社真正祭祀的神——不，是那个祭祀方法、祭祀力量之间，可能存在明显的差距是吗？”

面对已半沉溺于自我思考中的言耶，阿武隈川大加挖苦：“偲妹子，这家伙看上去人畜无害的，其实是个性情乖张的人吧。”

“刀城老师听到自己不知道的怪谈时也是如此，像这样只要开始解释说明，往往就再也停不下来了。”

“要怎么才能阻止啊？”

阿武隈川提了个胡搅蛮缠的问题，不料祖父江偲却干脆地答道：“就是赶在刀城老师之前，先说出正确的解释吧。”

“波美的四家神社，真正祭祀的——”事不宜迟，阿武隈川打算迅速推进话题。他想赶紧说完令言耶着急上火的核心部分，然后再对波美地区的民俗做一番演讲。

“是名为水魑3的神啦。”

然而——

“水魑？是写成水之灵的那个‘水灵’吗？”

“不对。是写成水和‘魑魅魍魉’的‘魑’，合起来叫水魑。这东西的真面目我也不是很清楚，就是一种龙神吧——”

“什、什、什么！真相不明的神，名字是写成‘魑魅魍魉’的‘魑’的水魑！”

“笨蛋！别突然叫得这么大声！吓了我一跳——”

阿武隈川的牢骚发了一半，而言耶已是充耳不闻。

“关于水魑，从前《仁德纪》中有记载说‘尝有水魑苦民’。”言耶的口吻明显异于先前，“该生物似蛇却有四足，口喷毒气因而有害。原本是读清音的‘水魑’，‘mi’表水，‘zu’为助词，‘chi’乃灵之意，正是水之精灵啊。汉字写作‘蛟’，在中国被认为是龙的前身。也就是说，升天成龙之前，栖息在水中的就是蛟。”

“喂——”阿武隈川想说句话，但根本无隙可趁。

“龙在中国是四瑞之一、与凤、麒、龟一同被视作神灵。人们认为它常能呼云唤雨，因此水之灵的水魑被说成是龙的前身倒也能接受。此外又有一说，所谓蛟龙是指有鳞的龙。不过，可以这么说吧，相比中国的神龙思想，日本的水魑概念有点含糊不清。水神这东西，当佛教传入时就成了引发水灾的邪神，有时又被拿来称呼同为水灵的河童，着实变化多端。”

“我说你——”

“还有一种说法，有人认为八岐大蛇是大规模洪水，把除掉它的素戋呜尊视为水神，即大蛇与龙的对决。也有人说素戋呜尊是风雨之神，所以当成龙神来看也未必不合情理。只是——”

“喂！你要说到什么——”

“对了对了。《万叶集》第十六卷中，有一首境部王同时诵咏多个事物的歌，‘我要是有骑猛虎越古宅，入青渊擒蛟龙的利刃，那该多好。’。”4

“我说……小言？”

阿武隈川也不得不承认，自己启动了刀城言耶不可触碰的开关，虽说为时已晚。如此一来，即便是阿武隈川，也无法制止言耶。只能一味化解，不断抚慰。