“你的高论让我受益匪浅，我们这就——”

“啊啊！”

“这、这、这次又要干吗？我还什么都没说呢！”

阿武隈川吓了一跳，同时脸上露出了些许厌烦之色。

“波美这个地名里，原本就藏有线索！”

“这话怎么说？”

尽管阿武隈川使眼色让祖父江偲别搭理言耶，可她还是不管不顾地问道。

“《和名抄》里，蛇的和名是倍美，蝮的和名是波美。也就是说，地名本身就含有蛇的意思。”

“这个是牵强附会啦。说起来，波美原本不就是蝮蛇吗？”

阿武隈川立刻追究道。当然，言耶是不会在意的。

“在《善庵随笔》里，说到在水中捕杀人类之物，列举了河童、鳖和水蛇。盅惑并加害人类的水蛇也被称为‘水魑’。一想到河童拥有同样的称呼，不觉得很有意思吗。嗯？说起名字，那条重要的河不就叫深通川吗？”

“这又怎么了？”

阿武隈川摇着头示意“别理他”，祖父江偲再次视若无睹。

“因为深通川的‘深’与蛇的‘巳’有共通之处。换言之，就是蛇通行的河。很像是八岐大蛇被解释成水灾的说法。不，深通川的话，大概是河的上游有着什么关键之物。”

“关键之物？”

“那就是水魑啊。”

终于，言耶直视阿武隈川的脸，然而，对方早已赌气地把头扭向一边，不愿回话。

“咦？不对吗？”

言耶的表情像在说“这怎么可能”。

“既然四家神社的神体是深通川的流水，其源头祭祀的就该是主体神。换言之，我是这么想的，各个神社就是一种若宫5吧——”

阿武隈川假装一无所知。

“我说，黑哥？”

“……”

“怎么啦，前辈？”

祖父江偲早就看出阿武隈川似乎在闹情绪。

“与刀城老师一起遭遇匪夷所思的案件，凭快刀斩乱麻的出色推理破解谜团，阿武隈川乌老师作为伟大的名侦探流芳百世——难道不是您的预定计划？”

“喔，可不是嘛！”

阿武隈川的态度转瞬即变。这男人虽有种种烦人之处，骨子里倒是极其单纯。

“逆深通川而上，可进入波美西端的一座山——二重山6。”阿武隈川就像什么事都没发生过似的，延续了话题。

“水源就在那山里吧？”

言耶也照常回应。说到底，这两个人没准是同一类人。

“那里有个叫沈深湖的大池子，名字里写有‘湖’字，听说其实也就跟上野的不忍池差不多大。”

“山中的湖……”

“不是那个湖哦。”7

“黑哥……请不要讲这种荤段子。而且无聊透顶。”

祖父江偲也理所当然地没有理会。

“湖的西侧有‘流升之瀑’，瀑布旁的岩石平台上供奉着石头祠堂。趁你又要自以为是地放出说明之前，我先说一句，流升之瀑的‘流’不用说，与‘龙’的读音差不多。”

“并非信仰流升之瀑吧？”

“嗯。如果是这样的话，那就变成了修验道8吧。”

“我也这么想。顺便说一句，沈深湖的‘深’字可能也有‘巳’的意思。只是……‘沈深’这个词本身就表示深水的意思，所以——”

“事实上，水好像挺深的，但没人测量过。然后，不是像鲤鱼跳过龙门那样，而是说水魑大人会从沈深湖的深邃湖底浮出，经流升之瀑入天，化身为雨龙降雨。反正就是这么说的。”

“呼……”祖父江偲沉重地叹了口气，“终于要说到那个重要的祈雨仪式了吗？”

“还真是的。拜这家伙所赐，兜了好大一个圈子呢。”

阿武隈川瞪着言耶表示赞同，只是祖父江偲的眼神中却明显流露出“你也有份”的意思。

“是什么样的仪式呢？”

言耶也不管这两位，只顾催促下文。

“对哭闹的孩子和被怪谈附体的你，我是没辙的。不不，如果是哭闹的孩子，只要等眼泪流干就行，而你呢，就更难对付了。”

阿武隈川说完有婴儿的母亲听了怕是会晕倒的举例，然后继续讲述。

“据说水魑大人的仪式在村子开拓之始就有了。那个时候呀，发生了非常严重的干旱。仪式的原型就是由此诞生的吧。”

“历史相当悠久呢。”

“比起那些掌故，如今的水魑大人之仪更有趣，其有趣之处在于是那个水利合作社在起作用。换句话说，和决定番水的次序一样，仪式的执行也由四个神社轮流担当。”

“咦，我还以为一定是五月夜村的水使神社在主持呢。”

“为什么？”

“黑哥的话让人感觉，虽然存在水利合作社，但四个村里，五月夜村似乎受番水的恩惠最多。你又暗示地位不取决于开拓历史与地理位置。那样一来，莫不是神社的级别不同——”

“嗯嗯，是这样的。祭祀力量最强大的就是五月夜村的水使神社。”

“你所说的力量，自然也跟祈雨仪式有关吧。”

“所以嘛，番水的不平等只是一点点的话，自然会得到默许。”

“祈雨，真的就会下雨吗？”

与其说祖父江偲半信半疑，还不如说她心里存着九分怀疑。

“尽管不可思议，但据说水使神社的仪式从没失灵过……嗯，很厉害。”

“可是，这样的话——”祖父江偲侧首道，“水使神社为什么不主持祈雨仪式呢？”

“只有五月夜村的时候，应该是会主持的吧。随着迁入者逐渐增加、新的村庄向东扩展，神社也被分社，不久就成立了水利合作社。那时，水魑大人的仪式也自然而然地被导入了番水机制。总之，双方的关系是剪不断理还乱啊。”

“原来如此。”

“不过呢，另有真正的理由。不，我刚才的说明也是对的。由于村子的发展和神社的分社化，诞生了现在的这个组织体系。这应该是没错的。”

“但除了此种自然发生的原因以外，另有更为深刻的原因，是这样吗？”言耶一脸的兴致勃勃。

“嗯，是的。原因呢，就是纯粹的恐惧。”

“哎？”

“对水魑大人的强烈的畏惧之念。”

“唔……的确，说到祭神，原本就是可怕之物。因为在祭神仪礼中，通常伴随着一定的风险，比如稍有疏忽便会招来神灵无垠的怒火。然而在佛教的佛事里却没有这种情况。不过话虽如此，想一想当代日本又有多少仪式，会让人产生像黑哥所说的‘纯粹的恐惧’和‘强烈的畏惧之念’如此深切的不安呢，我就——”

“觉得这话不可信吧。但是，在波美地区有。其象征也许就是被称为水魑大人之神器的七件宝物。”

“不是三件神器，而是比三件的翻倍还多的七件？”

“有水魑大人的角、髭、齿、鳞、骨、尾梢、雷，由主持仪式的神社祭祀。决定办下一场仪式时，就会交接给下一个承办神社。如此这般在四个神社间流转。”

“那些是真家伙吗？”祖父江偲的表情里充斥着好奇。

“据见过的人说，大多就跟象牙似的……”

“可是骨头什么的……水魑大人是死了吗？”

“怎么说呢，就像是‘龙骨’那样的东西吧。”

“还有‘雷’什么的……不是物品吧？”

“嗯。别的也就算了，这个雷呀，好像是件铁制品。”

阿武隈川苦笑道，祖父江偲也随即面露苦笑。只有言耶保持一脸严肃。

“所谓对水魑大人的纯粹恐惧，究竟是什么呢？事实上有过死人的前例，是这样吗？”

“现在我就给你们讲讲当年那件难以言喻、匪夷所思、奇妙而又恐怖的怪事吧。”

注释

1.旅乌，无固定住处，流浪外乡的人。

2.五月夜村，村子读音分别是五月夜（さよ），物种（ものだね），佐保（さほ），青田（あおた）。

3.水魑，罗马音为mizuchi，原文用的是假名ミヅチ，正如后文所说，古籍中ミヅチ拥有多种身份，虽然译作“水魑”，但不局限于单一解释。

4.此处是经日语训读后的文字，《万叶集》第十六卷的原文是“虎尓乗　古屋乎越而　青淵尓　鮫龍取将来　劒刀毛我”。中文可译成：我要是有骑猛虎越古宅、入青渊擒蛟龙的利刃，那该多好。这首歌咏诵了数种令人畏惧之物，即虎、古屋、青渊、蛟龙、剑刀。

5.若宫，供奉祭神之子的神社。

6.二重山，读作“ふたえやま”。

7.沈深，原文是“ちんちん”，男性生殖器的意思。沈深湖的“沈深”读作“ちんしん”，读音十分相似。

8.修验道，将日本传统的山岳信仰与佛教或道教等融合而成的宗教派系。修验者闭于山中，经过严酷的修行修得验力。