“如果神指的是龙玺，倒是没错啦。”

“如果是水魑大人的话？”

“不就是做巫女的意思吗。”

汩子曾是巫女，又是龙玺的妻子。两种解释都能套上。

“不过呢，”小夜子还是拘泥于神指的是龙玺的观点，“若是站在汩子的立场，我觉得多少还能理解。”

“什么意思？”

“龙玺不止一次，而是竟有两次，可能都有三次向儿媳下手。不光如此，这次就连外孙女也要……现在她的脑子又开始迷糊了。如果痴呆也是因为龙玺的倒行逆施，又怎么样呢？自己身为妻子的意识会不会被一扫而空呢？”

正一虽然觉得有点难，但还是能理解小夜子的说法。只是，无论如何他都很在意一只眼仓。说出自己的疑虑以后——

“话虽如此，那个也不是正一要找的东西吧？”

“嗯……但是很像，或者说是接近吧。”

“你觉得跟鹤姐有什么关系？”

“嗯……”

“跟龙玺呢？”

“跟他绝对有关系啊！”

“也是。”小夜子突然做出沉思的样子，“正一，你似乎有一种奇妙的力量。”

“哎？”

“大概母亲身上也有吧。最近我常在想，也许就是因为这种能力，我们才能从满洲逃出来吧。然后，鹤姐与你都继承了力量。”

“鹤子姐姐也是？”

“不过鹤姐输给了那个力量。被影响了，或者说是没承受住吧。结果就变成了那样子。”

鹤子和自己一样，看到过世上不存在的异形之物吧。所以精神失常了。不，如果是这样的话，那她见到的东西也许比自己所见更为触目惊心。正一想着，不由得恐惧起来。

“你多半没鹤姐那么强的力量。”

也许是敏锐地觉察到了弟弟的恐慌，小夜子加了一句。但正一马上就明白了，这是在安慰他。

“不过，我没有这种力量，但你的能力能够派上用场。”

“怎么用？”

“像现在这样就行。反常啦、怪异啦……有这样的感觉，就去查找原因。虽然还不太明白，但我总觉得在水使神社里，能让正一产生‘奇怪’反应的东西，过不多久就会跟鹤姐扯上关系。”

“唔……”

“但是呢，不能因此就疏于监视龙玺。毫无疑问，他对鹤姐的执念异常强烈。”

两人又交谈了一会，但想不出什么新的方案。无非是再次认识到，除了继续看护鹤姐别无他法。

关于一只眼仓，则由正一谨慎地进行侦查。话虽如此，但全然不知该如何行动。无奈之下他去了水内神社。装作若无其事的样子，分别向龙吉朗、世路、芥路三人吐露了“奇妙仓房的存在”。

芥路只是感到不适，而世路和龙吉朗像是知道什么。不过，世路委婉地告诫他“别再靠近那种地方，否则……”，相比之下龙吉朗的态度则不同。

“你听好了。如果鹤子突然不见了，你要马上通知我！”

冷不防冒出了长姐的名字，正一惊讶之余打了个寒战。龙吉朗没再多说一句话，但显然是在惦念鹤子的安危。

果然有关联。一只眼仓和鹤子姐姐……

正一接下来去的是水庭神社。心里怀着期待。如果向游魔说明，也许能知道更多吧。

“真的有啊！”

然而，听到对方的第一反应，正一无语了。暗示一只眼仓存在的不正是游魔吗。看来这趟是白费工夫啊……就在他大失所望的时候——

“问题可能在于你听到的流水声。”游魔凝视着正一，表情严肃得让人吃惊。

“那里头是不是有什么特殊的意义？比如，那个仓也在祭祀水魑大人什么的？那个跟我在拜殿……准确地说是在本殿听到的声音很像。”

“四家神社都从深通川引水到本殿。不过，通常传不出那样的水声。更别说在是拜殿听得到了。”

“哎？可是——”

“啊，你好像能听见。”游魔饶有兴趣地凝视正一，“也许就是因为这个，你才能靠近一只眼仓。”

他似是已猜到有阻碍的口气，正一明明还没说竹林赤线的事呢。

“你还跟谁提过仓的事？”

照实回答以后，游魔非常想知道龙吉朗的反应。于是正一如实相告。

“果然啊！那个老爷子狡猾得很。”

“他是好人哦。”

“不是这个意思。我想那个老爷子以他的方式嗅出了一只眼仓，也对真相做过一番推测吧，只是没有任何证据。”

“仓的真相……”

正一害怕地嘀咕着，游魔突兀地说起了一段奇妙的往事。

“是很久以前的事了。有一天，村里来了两个香客，母亲和她十四岁左右的女儿。听说跟乞丐没什么两样，而照看她们的就是水使神社的龙玺。”

就外祖父的吝啬程度而言，这事还真稀奇了。

“不过呢，母亲和女儿都是美人。”大概是注意到了正一的疑惑，游魔脸上露出讥诮的笑容，“那个女儿啊，正处在越长越漂亮的年纪。所以村里人心领神会，想着是好色的龙玺又犯瘾了吧。而且，母女很快就没了踪影，大家都以为是发现龙玺的真面目后逃走了。”

“不对吗？”

“几年后啊，”游魔不答正一的问话，自顾自地说道，“村里出现了两个香客，老婆子和一个小鬼。两人饥渴难耐，眼看快要饿死了，样子相当诡异反常。没过多久，村民之间传出奇妙的谣言，说这两人不就是几年前来村子的那对母女吗？”

“是……是这样吗？”

“谁知道呢。听说她们很快就去了别的地方，没能经过证实。况且，才过了几年，那对漂亮母女就面目全非了？当然，村里也有很多人认为是别人。”

“唔……”

“这个事是以前听世路说的，我最感兴趣的是两人在模样上的反常。”

“怎么反常了？”

“与其说是没吃的饿瘦了，还不如说是失魂落魄，所以看上去毫无生气，身子衰弱……”

“啊……难不成外祖父一直把她们关在一只眼仓里……”

正一随之做出了可怕联想，说出了口。然而，游魔未加否定，反倒露出一脸认可的表情，提了个意味深长的问题：

“如果就像你说的那样，那么一只眼仓的目的是什么？”

要是知道的话就不用烦恼啦。这么想着，正一觉得自己听到了一个讨厌的故事。漂亮母女会跟鹤子重叠在一起。他告诉游魔后——

“听说龙三以前的两个媳妇也很好看呢。”

“……也就是说，这个……”

“虽然现在说这话有点晚。不过，你们保护姐姐的做法没有错。”游魔一脸得意扬扬，最后还向来找自己商量的正一提出要求，“又有了什么发现，要来告诉我啊。”

正一回去以后，将水内神社三人与水庭游魔的事告知小夜子，姐姐的表情极其复杂。

“龙玺染指儿媳是事实。但是背后的意义完全不同吗？”

“可是，这样的话，留子说的那些呢？”

“留子是水使家的佣人，不过我想她内心很厌恶龙玺。话虽如此，她也不想站在我们这边。简单地说，就是盼着两方能互相撕咬，家里一旦折腾起来就有好戏看啦。”

“好过分！”

“她还喜欢嚼舌根，龙三舅父的那两位夫人的事，她忍不住地想说。只是，要是说了实话，就会涉及水使神社不可触碰的部分。”

“一只眼仓的秘密……”

“嗯。当然，留子也有可能一无所知。她推测龙玺和两位夫人之间出了问题，但并不了解具体情况。于是就拿自己胡思乱想的东西，说得像真的一样，暗示给我。龙玺也不是笨蛋，才不会那么信任留子吧。”

“也就是说，没告诉她关键的内容？”

“可能吧。不过，因为是游魔说的嘛。”

小夜子不像村民蔑视地称游魔是“落魄特攻员”，同时又惧怕他。但她对游魔的评价也不高。所以不太愿意相信他吧。

但是，就算不提游魔，龙吉朗的话总不能不放在心上。自己预料之外的另一种危险，随时会降临到鹤子身上。正一明白姐姐已在考虑其他的可能性。

然而，从那以后平安无事地过了一年，不久，第二个年头也已逝去。出落成了美丽少女的鹤子，没遭龙玺的毒手，也没被幽禁在一只眼仓。其间，龙玺依旧对她厚待有加。照样让她学做巫女。但也仅止于此。

唯一的大事是在水内神社举行的增仪上，鹤子担任了刈女一职。小夜子从留子那里听说了，水使神社的龙一在以前的增仪上去世的事。因此，鹤子涉入仪式让她们担心不已。以至于两人还结伴跑到水内神社，来找世路商量。龙吉朗告诉她们刈女不会有任何危险，仪式期间他和儿子会盯紧鹤子舞蹈的舞台。就算出了什么事，龙吉朗等人也能即刻发现。反倒被劝慰了一番。

即便如此，直到增仪结束，两人都是坐卧不宁。由于被禁止参加仪式，他们只能焦急地在水使家等候。最终，如龙吉朗所言，没有发生什么变故。至于鹤子，因为能穿着巫女的装束在舞台上跳舞，很是心满意足。增仪圆满成功，没多久就招来了雨水。

不过，后来听世路说发生过一场小小的骚动。虽然只有以各神社宫司为首的少数几人能出席仪式，但为了把供品等运到二重山的沈深湖，村里的年轻人和相关人员曾在水内神社集结。据说当时有不少人都对鹤子一见钟情。龙玺就不乐意了，于是便上演了像赶苍蝇似的从鹤子身边轰开村里年轻人的一幕。

不过也就那么点事。此后，鹤子的待遇也没变。在旁人看来，无非是外祖父在照料心爱的外孙女吧。要说不同的地方，无非就是龙玺瞪大眼睛，防备那些因为鹤子的美貌而垂涎三尺的年轻人。按理说，他自己也该按捺不住色相了，可是不知为何却一点也感受不到。至少小夜子如此认为。

“我和小夜是不是想多了？”正一时而歪头发问。

“可是……”小夜子露出冥思苦想的表情，“观察龙玺的期间，我开始怀疑这家伙莫非是要再现《源氏物语》里的光源氏。”

“你在说什么？”

“你不知道《源氏物语》吗？”

“当、当然知道啦。书名的话……”

“我也没读过。只是听母亲讲过。”

“什么嘛。还不是跟我一样。”

“笨蛋，哪里一样啦。我可是知道内容的。”

“好，好，知道啦。小夜你赢了。然后呢？”正一为推进话题，干脆地认了输。

“光源氏喜欢上了一个叫‘藤壶’的女人，但这人是他的后母。”

“啊……”

“不过只相差五岁，再说又是后母，所以没有血缘关系。”

“话是这么说……”

“嗯，虽说是名义上的，但毕竟是母亲，还是不行吧。然后发生了很多事，他就领养了藤壶的侄女‘紫上’，放在身边抚养。”

“因为那侄女和藤壶很像？”

“对的对的。所以光源氏想把紫上培育成自己喜好的女性。”

“哎……也就是说，外祖父是光源氏，鹤子姐姐是紫上喽？”

“怎么说呢，就算鹤姐是合适人选，龙玺也不会是那个角色。而且这么一来，母亲就成了‘藤壶’。”

“唔……”

鹤子的父亲是水使龙玺——如同恶梦一般的疑惑在脑中苏醒了。小夜子似乎已看出正一的想法，摇头说道：“那个传闻就不要提了。我们要考虑今后的对策。”

小夜子预感到未来几年最为关键。虽然不知龙玺何时、做到什么程度才会满意，但直到成人的期间也许是重要阶段。

一年的岁月流逝，又度过了两年光阴。然而，鹤子在水使家中的处境毫无变化。小夜子与正一仍在监视长姐周边的情况，但说实话，已经比当初要懈怠得多。四年以来没有任何变化，警惕心自然而然地松弛下来亦属无奈。

说到变化，也就是水内神社举行增仪的两年后，鹤子在水分神社的减仪上担任了刈女。与增仪不同，天气十分恶劣，所以两人非常担忧鹤子的安全。不过这次仪式也顺利告终。只是，小夜子发现了一个奇怪的事。