意外的是，龙玺没有发火说“吵死啦”。他就按龙吉朗的指示，老老实实地重新挑选神馔。话虽如此，要说因为是经验丰富，年纪最长的宫司提的意见，所以才对其敬重有加，却也不是这么回事。总给人一种不负责任的感觉。

难道神馔没有放在樽里的供品重要？

言耶侧头不解。热心尝酒也许是因为他好饮。但含进嘴里的酒，可都好端端地吐出来了。自己又不是神男，不能喝下去是理所应当的。五个樽里的物品，似乎都做了严格的筛选。然而对待最关键的神馔，他的态度就像全权委托给了龙吉朗似的，这究竟是为什么？

反过来说，龙吉朗为何要强势干涉呢？

猛一回神，言耶发现重藏在工房殿的角落里一动不动地守望着两位宫司。说起来，昨夜风波之时，老爷子也是不知不觉就站在了走廊的一角，静观一切。决不出头生事，但对水使家发生的一切都了若指掌。也许他就是这样的一个人。

长匣装满以后，龙玺指示村民从酒樽到宝樽的顺序，将另行分拣出来的供品放入其中。待六个樽被充分填满后，由他自己钉上了盖子。接着龙玺把村民分成两人一组，一组分配一樽，让他们小心翼翼地运入拜殿。

拜殿的大祭坛前，村民们先在中央一右一左放下酒樽和米樽；随后在酒樽的右边摆上海樽，米樽的左边摆上地樽；进而又在海樽的右边安置山樽，地樽的左边安置宝樽。向神纳贡时有这样一种礼法：贡品数量若为奇数，就把最顶级的置于正中央，次一级的置于在神看来的左侧，更次一级的置于顶级贡品的右侧，如此这般交替摆放；若为偶数，则把最顶级的置于在神看来的左侧，次一级的置于右侧，更次一级的置于顶级贡品的左边，如此这般轮番纳贡。此处看来也遵循了同样的礼法。

六只樽全部安置完毕后，樽前摆上了龙玺自己搬来的长匣。匣盖被慢慢地打开。感觉那盖子就像釜盖或锅盖，附有两个细长的把手。因此，倒过来一放，把手就成了支撑腿，正好变为一张状况良好的置物台。

从匣中取出的神馔被细心地置于台上，蔬菜有粗细各一的两根白萝卜，一只大南瓜，形状圆溜溜整齐划一的两个芜菁根，鱼介类则有大量的裙带菜，一把海蕴和优质鲍鱼，山珍则有猪肝，以及村民做的巨型葫芦瓢。最后还供上了高脚食案，其上摆着一合清酒的酒壶，米按照定量堆作山形，另外还有装盛盐的盘子。龙三则捧着一把大菜刀坐在高脚食案前。

到目前为止都允许参观，但接下来将由宫司和神男诵咏祝词，言耶等人被请出门外。

“别看龙玺那样，每逢仪式上就大不相同。”龙吉朗感概说道，也不知是对谁说的。

于是言耶接下话说道：“是因为精于此道吗？”

“啊啊，就是如此。气质跟平时完全不同呢。”

听对方这么说倒是如此。在工房殿遇见龙玺时，浑身都散发出威严感。尽管后来跟辰卅吵了几句，又变回相当鄙俗的状态，但毫无疑问，他与龙三闭关之前，又恢复了那种独特的气质。

“相比之下，龙三先生好点了吗？”

“唔……到了挑选神馔和供品的具体场面，一下子紧张起来了吧。”

“说到那个神馔，比起供品，龙玺先生挑的时候，唔……有一点……”

“马虎吗？”

“不，不，当然还没到那个程度——”

“刀城言耶先生……你是叫这个名字吧。”

“是，是的……”

龙吉朗凝视着言耶，微微一笑：“年纪轻轻，观察力倒是很敏锐啊！”

“哎……不，没有……啊哈哈，谢谢您的夸奖。”

“哈哈哈，你是个老实人啊。”

见龙吉朗笑得开怀，刚才没有出声，似乎还没睡醒的祖父江偲突然要开讲言耶的侦探故事。

“正是正是。凭借那敏锐的观察力，刀城老师——”

“祖父江小姐，现在不是说这个的时候……”

“完美地解决了形形色色的疑案。”

“我都说啦，不要说这个话题……”

“在好多好多的案件中，我个人推荐——”

“好多是多少啊？再说，你哪有知道那么多，还能给别人推荐？”

“啊，这么说，老师你还有没说过的案子吧？”

“呃……”

“嘻嘻嘻……真是不打自招啊，刀城言耶！”

“你是在学谁啊？”

“那我就在今天晚上，听你细细分解吧。然后，如果故事有趣，就在《书斋的尸体》上开始连载，请您多多关照啦！”

“我说你……”

龙吉朗呆呆地望着拌嘴的两人，再度愉快地笑出声来。

“听说这闺女是编辑，唉呀呀，明明是个姑娘，倒是很能干啊。”

“哪里哪里，还没到那个——”

“您别太夸她了。这人会蹬鼻子上脸。”

“老师，你刚才说什么呢？”

“……呃，不是……”

“啊哈哈哈！”龙吉朗开怀大笑，这次轮到言耶和祖父江偲发愣了。

“简直就像小两口说相声嘛。”

龙吉朗的话一出口，祖父江偲就满脸通红低下了头，嘴里说了几句托词，当即转身离去。

“你怎么啦？”言耶望着祖父江偲的背影摇头不解，接着他猛一回神，再度面向龙吉朗，“抱歉啊。这人突然就跑了……啊，我想肯定是上厕所去了。”

这推测实在是驴唇不对马嘴，祖父江偲要听见会不假思索地痛殴他一顿。

“呼……”龙吉朗饶有兴趣地打量着这位刀城言耶。

“那姑娘也够辛苦的啊。”

“嗯？您说什么？”

“啊，是说我们这边的事。”此时，龙吉朗的表情转为严肃，“你在民俗学上似乎颇有造诣，那是否对波美地区也做过调查？”

“我没有自己研究，而是当初预定要来此地的阿武隈川前辈告诉我的。前辈似乎也是从经常见面的宗教人士那里听来的。”

“哦，那个京都神社的后人啊。”

“您知道阿武隈川乌？”

“啊，我不认识。他是通过中介人和水利合作社交涉的。”

得知对方与阿武隈川并无私交，言耶姑且是放下了心。

“强人所难了，实在抱歉。如此事关重大的仪式，我们这些毫不相干的外人却要来参观——”

“哪里的话，没关系的。偶尔有外人观摩，我们也能受到些启发。”

“越是代代传承下来的仪式，就越可能流于形式。您是这个意思吗？

“从远古流传下来的陈规，各有各的意义。当然，随时代的变迁，也会有一些不得不做出改变的部分。但是，藐视原来的规矩，任意妄为的话，就不是本末倒置那么简单的了。”

很抽象的说法，但多少能听出他在警告水使神社的一只眼仓。那么接下来该如何打探情况呢？言耶正盘算着，龙吉朗已迅速转换了话题，大概是觉得刚才起的话头不太妙。

“你可知道，执行水魑大人之仪的神社是由水利合作社决定的？”

“知道，我听说是轮流担当。”

“不过，四家神社并非公平友好地依次轮流。而是根据当时所要求的增仪或减仪的内容，决定最合适的神社来承办仪式。水使神社可以说是本社，为什么本社的宫司不代表大家来担任神男一职呢？对此你没有疑问吗？”

“最初我是觉得奇怪。四个村有四家神社，掌管番水制度的水利合作社又介入其中，自然而然地就形成了分担制，这一点我能理解。然后——”言耶吞吞吐吐起来，龙吉朗则点点头，像是在鼓励他“没关系说下去”。

“我想，莫非是水魑大人之仪也存在一定的生命危险，所以才会有此用心，不让危险集中于一家神社……”

“你说的是有时要在暴风雨中执行的减仪吗？”

“我听说，减仪时是自然的威胁，增仪时则是来自超自然的恐怖……”

“噢，你连这个也知道啊。”

龙吉朗的眼神锐利起来。八十来岁的年纪，加之慈祥老爷爷的气质，四位宫司中属龙吉朗最令人亲切。但毫无疑问，他毕竟是“那边”的人。

从黑哥那里得来的信息还是别说太多的好。

言耶反省了自己的疏忽大意。不只是阿武隈川说的那些，根据到此之后所见所闻的各种事情，也足以觉察出四家神社之间有隙。

自己要更谨慎一些啊。

他正这么想着，龙吉朗表情略显凝重的脸上忽然绽放出笑容：“水魑大人之仪一直做下去的话，身子会吃不消，的确是有这样的理由。不过吃不消的不只是身体，还有家产。”

“嗯？这是什么意思？”

“如你所见，那六只樽很大吧。”

“是啊。能放好几十升的酒。”

“不过，酒量超大的龙玺，不用一个月就能喝完。”

“喔，好厉害！”本想问“听说他酒后无德会耍点酒疯吧”，瞬间又咽了回去。

“这酒产自滋贺有名的藏元，另外鱼介类来自和歌山的渔夫镇，山菜和兽肉来自邻近山村，全都是专门从外面采购来的。米和蔬菜是波美的，但也反复进行了精挑细选，可是很吃力的。”

“啊，出这个费用的莫非是……”

“正是，举行水魑大人之仪的神社必须负担所有的费用。”

到底要多少钱呢？况且，物品数目不止那六只樽的容量。仅是粗眼一瞧，就能发现拉车运来的东西比实际的供品多出一倍。如果这些也都是精心挑选出来的，开销一定不菲。

“当然啦，四个村子也会有捐赠。但神社方面的负担还是很大。”

“那么大的量，质量又要很好的话——”

又不是要言耶付帐，可他却害怕起知道开销额度。

“不是所有东西都会作为供品奉上，所以剩下来的可用于日常生活。但是如同一次性买回来很多东西一样，怎么吃都吃不完。结果，差不多都会分给村里人。”

“也就是说神社留不下多少喽？”

“也是出于这方面的原因。所以呢，就变成了由水利合作社商议决定每一次由哪家神社来执行仪式。”龙吉朗轻叹一声，“以前啊，只有神馔，没有什么樽里的供品。”

“与时俱进变得奢华起来了吗？”

“怎么说呢，也有各种内情吧，不过是有点多了。”

颇有现实感的隐情都告诉了自己，言耶十分欣喜有了新收获。而另一方面，对方高明地避开了不方便谈的问题，则又令他不满。

被对方巧妙地控制着节奏？

感觉如此，但奇怪的是自己并不生气。大概是龙吉朗的品德吧。况且，四位宫司中最为配合的人就是他，也只有他。如果找流虎攀谈，他也一定会回应，只是那沉默寡言的样子似乎很难打听出有用的信息。

这时，龙玺从拜殿现身了。

“已准备就绪。”

龙玺看上去都有些紧张。不过，在重新将待命的村民两两分组，指示众人把长匣和六只樽搬出拜殿的期间，他又恢复了傲慢之态。

言耶与龙吉朗交谈的期间，有位年轻姑娘和三十多岁左右的男子走来。龙玺正要叫那两人过来，结果稍稍有些异常。

“你小子为什么在这里！”

“岳丈他也快上年纪了，所以想让他退隐江湖——”

“我可什么都没听说！”

“不好意思。老人家好像落枕了，今早一个劲地说脖子痛，所以就由我来代替了。”

“喂，突然去干船夫的活……”

“您的担心理所当然，不过一点也没问题。我想岳丈的活迟早是要接的，所以相应的练习已经做了很多。务请您多多关照。”

男子深深垂首，龙玺脸色虽有不满，但也许是一时间无语以对，罕见地支吾起来。

“那两位是？”

言耶一问之下，龙吉朗答道：“那姑娘是青柳家的富子，这次担任刈女。青柳家呢，是以前的村长。家里的姑娘代代出任刈女。男的是村里经营酒铺的清水家的赘婿，名叫悟郎。这家的男人呢，代代负责船夫之职。本来该由他岳父出面，看来是换代了。”

“龙玺先生好像不太满意啊。”

“事先没接到通知让他很不愉快吧。而且呢，还是那个男人。”