“被亚希弄死？”拓也有些吃惊。

“到底是怎么回事？”

“具体是什么引发的事故，谁也不清楚。不过可能不仅仅是事故，好像是亚希擅自抱着孩子从楼梯上摔了下去，还有的说是从阳台掉到院子里，附近大都是这种毫无根据的闲言碎语。还有一种更过分的说法，说亚希神经有些不正常，那天突然发病才杀死孩子，诸如此类。不止这些，还听她们说，亚希本身和周围的孩子就有些不一样。”

“有些不一样，什么意思？”

“啊，就是些类似不太爱说话啊，头发颜色不一样啊。”舅舅稍微有些沉闷地继续说道，“关于亚希，还有很多其他谣言。大多都是些当面说不出来的、满含恶意的中伤。也就是说，他几乎没有什么朋友，在学校也被认定为‘问题儿童’，拒绝上学，往返于精神病医院，这般那般……”

“真是些过分的话。”

“确实。不过，这种事也挺常见的。”

“话是这样说……”

“但是，不管怎样，因为那次的婴儿死亡事件，父亲准雄对亚希的态度变得异常严厉，这个你总该同意吧？”

“是啊。”

“接下来，就是去年亚希行踪不明的过程了……

“那是暑假发生在林间夏令营的惨案。在作为活动之一的登山途中，包含亚希在内的四名学生和队伍走散，最后在深山里发现他们惨死的尸体。”

“这个案子我跟报社的朋友打听并确认过，我也有些印象。”说起来，去年夏天确实有过这桩惨案。拓也记得当时这个谜样的猎奇杀人案曾引起相当大的轰动。

“那是在双叶山上发生的惨案吧？”

“是的。发现四人走散后，警察随即展开搜索，花了一天多时间才找到。可惜只剩下几个被残忍杀害的人的尸体。犯人一直没有查出，也有种说法是被熊类袭击致死。”

“那么，你刚才说亚希行踪不明的意思是？”

“只有亚希的尸体没在现场发现。其余三人的尸体实在是惨不忍睹，一个手腕被扭断，一个肚子被劈成两半，还有一个头被砍下最终也没找到。”

“那桩案子这么惨吗？”

“是啊。听说最后也只能解释说山中有发疯的杀人狂魔出没，譬如杰森(1)这样的家伙。”

舅舅认真地引用着有名的B级恐怖电影主人公的名字。“不管怎样搜寻，就是找不到亚希。警察最终也只能定论，亚希和其他三人一样遇害了。也就是说，亚希后来一直下落不明，尸体到现在都还没有发现。”

“原来如此。”拓也叹了口气。

“以上，就是这半天努力查出的结果。如果再要深究的话，还需要一点时间。”

“嗯，好啊，也是。”

拓也拿着电话，叼了根烟。“谢谢舅舅。总之，明白这些就够了。”

“是吗？”

“是啊。总算是——嗯，这样一来就合情合理了，我这边的一些疑问也没有了。”

“呵呵，是吗？想听听你的推理呢。”

“哪能说得上什么推理啊，只是这样连贯起来就完全合情合理而已。”

“无所谓啊，快跟我说一说。”

“也就是说，我在想是不是这样的，去年七月下落不明的亚希，实际上又悄悄回到家里。”

“嗯？”

“他还活着，然后一个人回家了。虽然不知道发生了什么，总之他安然无恙地回家了。从山中出来的时候没有被任何人发现，就那样悄悄地回家了。他敲开家门，虽然有些地方有些勉强，总之我们先那样假设着。然后——”

“那时，园城寺准雄会怎么想呢？这是关键。是为自己孩子的生还而高兴，跟大家奔走相告吗？他会采取那样的行动吗？”

“你觉得不会？”

“对。”

拓也有些沉重地说道：

“显然，比起惊喜，他更多的是恐惧。其余三人都被如此残忍地杀害，为什么只有自己的儿子亚希平安地归来？为什么亚希谁都没有告诉，就这样悄悄地回来……”

“会不会亚希就是那桩惨案的犯人？他会这样想？”

“是的。惨案的真相到底是怎样的，我们暂时先不说，至少园城寺准雄肯定是怀疑亚希的。假设他原本就把亚希认定为‘问题儿童’的话，那就更加可以确定。

“于是——他要将可能是惨案杀人犯的儿子以‘行踪不明’的名义掩盖在这场公开的事实中。他将亚希当成一个经常不知道自己干了什么，或者‘精神不正常’、别人难以理解的危险存在。他惧怕亚希，厌恶亚希，然后将他从世人眼中完全抹去。当然这里面还涉及他个人以及园城寺家的名誉问题。”

“可是，那毕竟是自己的亲生孩子啊，那样的话总有点儿……”

“正因为有血缘关系，他才不允许自己有这样的儿子存在。”

“嗯。原来如此啊。”舅舅大声感叹道，“你的想象真是大胆啊。干脆不要考研究生了，直接当作家得了。”

“舅舅不要嘲笑我了。”

“——然后呢，你是说园城寺准雄将亚希与世隔绝的地方就是乌裂野的别墅吗？”

“应该是这样。亚希果然是被囚禁在了那栋洋房的阁楼里。”

“真令人恐惧。”

舅舅再次大声感叹。“都推理到这一步了，以后你想怎么办，拓也？”

“这个……”

“总之你想继续探究的心情我可以理解，不过还是别再继续下去了。”

“——是啊。”

“你不会是想救出被囚禁的亚希吧？”

“哪有……我可没想那么多。”

“那就好——听着，园城寺准雄这个男人，不管是家世还是现在的地位，都不容小觑。如果你鲁莽地继续追究下去，最终遭殃的反而会是你。这些你一定要慎重考虑好。”

“嗯，我知道。谢谢舅舅的忠告。”

“我这边也可以再稍微调查一下。”

“不用了，舅舅。这些就足够了。”这是拓也的真心话，“总之关于亚希的事情，我这边不会轻举妄动，你不用担心。”

“再有什么事，找我就行。听见了吗？”

“谢谢舅舅。外甥感激不尽啊。”

“那再见吧。要再说下去会有些不方便吧。”

还没来得及揣摩其中的意思，舅舅那头便咯咯地低声笑起来。“你不是在等她的电话吗？”

拓也只能暗想，原来全被舅舅看透了。

6

遥佳和邦江“搜索”回来，已经是下午五点多。

当然，遥佳心想，在那边的森林里是不会找到克之的。比她们晚回来的佐竹周三报告说，他沿着湖面一直寻找，也没有找到什么。

也就是说，像昨晚他们看到的一样，湖边没有克之的尸体。她有些放下心来，同时内心又充满疑惑。

（那人到底消失到哪里去了……）

安达雅代更加担心了——她用更加歇斯底里的声音朝着三人吼着，怒气冲冲地谴责他们：“你们好好找过了吗？都去哪里找了？你们找的方法对不对？”

遥佳心想，待会儿她就该说，必须叫警察过来解决之类的话了吧。

“……说是先不要叫警察……啊，要是那孩子有个万一，他又要说什么。”她丑陋的脸上眉头紧皱，自言自语地嘟囔着。

“哥哥不想让警察来这个家，啊，快疯了，真是的……”

她在责备园城寺准雄。似乎刚才园城寺老爷在电话里说让她再稍微看看情况之类的话。

就是因为她一直在大厅里打电话磨叽，遥佳才完全找不到机会给拓也打电话。他一定很担心吧？也不见他有打电话过来。也就是说他那里也没发现什么紧急状况吧。晚饭的气氛十分尴尬。

雅代一个劲儿地喝着啤酒，不停地担心着、抱怨着，责备她哥哥，责备邦江和遥佳，之后又把矛头指向默默吃饭的实矢和麻堵身上。

“你们不会做了什么坏事吧？”

“喂，雅代。”初子温和地劝诫道，好像发生什么事她都知道似的，“别这样，别像准雄一样那么严厉地责备孩子。”

“可是，妈妈，克之他……”

“克之是个调皮的孩子。咳，咳。”

“可是，这些孩子……”

“我们不知道。”实矢站了起来。

“我们不知道。”麻堵也跟着回答道。

“哼，是这样吗？本来你们就——”

雅代好像要说“不喜欢我”之类的话。

“听好了，哥哥也不喜欢你们。他害怕你们，所以才对你们那么严厉。”

两人没有要反驳的意思，只是用他们褐色的眼睛冷冷地轻蔑地看着姑姑的醉态。

“天使的脸蛋下面，还不知道藏了些什么东西呢。”

雅代一边焦急地用锉刀磨着她涂着鲜红指甲油的长指甲，一边发着牢骚。

“本来啊，你们的哥……”

像是突然想起什么似的，她闭上了嘴。然后将视线转向遥佳。

（你们的哥……哥吗？）

遥佳想也没想，抬头望向饭厅的顶棚。

（亚希——小亚……）

“喂，等一等，你们两个，想逃吗？实矢，麻堵。说点儿你们不爱听的，你们就……”

少年们无视还想继续纠缠下去的雅代的叫喊，跑到香橙那里。“妈妈，咱们上楼吧。”

“妈妈，走吧，我扶着您。”

雅代喝得醉醺醺的，摇摇晃晃走上二楼时，已是傍晚七点半左右。遥佳稍微帮忙收拾了一下晚饭残余，终于一个人站在了电话台旁边。

这时，已经差不多八点了。

仿佛盗贼潜入别人家一般，遥佳先是侧耳倾听有没有走近的脚步声，确认无人后便轻轻地拿起话筒，拨打着已在心中重复过无数遍的号码。

7

舅舅的电话刚挂断，几乎同时，电话又丁零零地响起来了。第一声铃响还没结束，拓也便立即拿起电话。

“喂，龙川吗？”

“对不起。”

是遥佳的声音。拓也总算是放下心来。“太好了，刚才我还一直担心呢。”

“一直找不到合适的机会，雅代小姐叫我们去森林里找。”

“不会找到了吧？”

“没有。”

“没说要报警吗？”

“还没说。但是，明天肯定就能出搜捕令了吧。”

“——这样啊。”

“呃，你那边怎么样啊？”遥佳问道，“湖边那一带佐竹先生好像也去找过，他说什么都没有。”

“什么都没有……嗯，确实是什么都没有。”

拓也尽量保持冷静的声音，继续说道：“首先，我去昨晚咱们去的那个地方附近看了看，确实没有尸体。这个可以确定。”

“可是……”

“只是，崖上确实有人滚落的痕迹，而且，岸边的岩石上也有类似血迹的东西。”

“血！”遥佳发出了细小的惨叫声，“啊，那么……”

“克之掉下断崖，受了伤，这个可以确定。不过龙川，我今天在那里发现了一个比较奇怪的东西。”

“奇怪的东西？”

“嗯。”

那是麻堵离去之后他才发现的。在离那块岩石一厘米左右的草丛中，有块粘满血迹的小石头。

“这很奇怪吧？石头有两个拳头那么大，感觉上面的血不是溅上去的，更多像是粘上去的一样。”

“……”

“还有，岩石上的血迹，如果只是从悬崖上掉下去撞到的话，应该不会有那么多。”

“可是——可是，究竟是怎么回事？”

“如果说那块小石头上的血和岩石上的血都是克之的，那么，做个极端的想象，可能有人又故意砸了已经昏倒的克之的头部。”

“怎么可能？”

“这样就可以解释得通了。昨晚你离开之后，有人到悬崖下面将失去意识的克之杀死，然后将尸体藏在某个地方——你觉得如何？”

“怎么可能？会是谁能做这样的事？”

“我也觉得很不可思议。可是——”拓也停了下来。

如果刚才的假设都是正确的，那么会是谁干的？又是谁将克之杀害，将尸体藏起来了呢？

对于这些疑问，他心里有一个答案。虽然没有十足的证据和把握，但是……

（——亚希。）

刚才舅舅的调查，更加坚定了他的猜测。

（如果亚希真的精神不正常——是个发疯的孩子。）

“总之现在——”拓也感到脊背发凉，说道，“再等一晚上吧，到那时如果克之还没回来，横竖都得报警。”