在得到园城寺准雄的指示之前，这件事情千万不能惊动警察。但是，他又不忍心让尸体就这样暴露在夜间的露水里。如果他一个人抬，要是弄伤尸体那就糟糕了……

拓也这时也不想跟他唱反调，便随他出了屋，遥佳也跟了出去。暂且还是先顺着他比较好，拓也心里琢磨着。

他觉得，对这个男人不宜用刚才那种直截了当的问法。而且，拓也还没有看到雅代的尸体和事发现场。与其说他想看——倒不如说，这是一个可以让他看的好机会。

先来到尸体旁的佐竹周三，回头望向拓也，有些生硬地说：“能帮我抬着脚吗？

他夹杂着白发的满面胡须里，单纯地写满恐惧。拓也点点头，走到尸体的脚部位置。

只见尸体的两条大腿毫无羞涩地叉开着，两只脚甩了出来。鲜艳的黄绿色连衣裙往上掀着，露出两条瘦削的小腿。拓也伸出双手，抓住尸体的脚腕。

没有想象中那么冷，那么硬。死后约两个半小时——他看着手表估算了一下。对这种微有暖意且绵软的尸体触感，拓也有些不寒而栗。

他不由自主地松开手，直起身来，深深地叹了口气，打量着四周的情形。

涂白的房屋墙壁、栏杆折断的阳台、深处那扇毫无光亮的窗户、幽黑的森林魅影，以及低低地挂在空中的那轮微黄的月亮……

“——咦？”

昏暗青白的景色中，拓也突然发现一个形状奇特的东西，不禁叫出声来。

“怎么了？”遥佳立即询问。

“那里。”拓也指着宽广庭院的深处，“那团白色是什么？”

拓也说的是别墅后面那片广阔森林的前方。四周种着蔓生植物——

应该是玫瑰吧——中央，飘浮着一团白色的东西。那不是人像，好像是个比较陌生的动物……

“啊，那个啊，那是只鹿。”遥佳答道。

“鹿？”

“怎么都无所谓吧。”佐竹插话进来，拓也感觉他明显有些慌张，“那只是个装饰。”

“是只陶制的鹿雕像。”遥佳补充说道，“满意了吧，悠木君。”

佐竹催促着。他在尸体扭曲着的头部旁边蹲了下来，把手放在尸体肩上。

两人合力将尸体抬起。尽管雅代体格偏瘦，但此时没有意识的她还是相当重的。

搬运尸体的路上，佐竹、拓也以及遥佳三人谁都没有说话。气氛相当沉闷，甚至让人感觉，绝对不会再动弹的雅代会不会突然开口说话，来打破这份沉默。

进入大门，刚想问佐竹应该搬去哪里的时候——

（奇怪？）

借着豪华吊灯的光亮，拓也第一次注意到那里。

“稍等一下。”拓也对着佐竹说道。

“又怎么了？”

“那里，她的手……”

尸体的右手指尖几乎接近地板，正左右摇晃着。留得长长的红色指甲的五个手指已经僵硬——中间的那根……

“没有指甲。”

“啊？”

“你看，那根手指的指甲……”

中指指甲完全被剥落了下来。现在外面的那一层，不是指甲油，而是泛着粉红色光泽的活生生的真皮。那种颜色混合着刺眼的血红色，将整个指尖染得通红。

“跌下来的时候刮掉的吧。”佐竹皱着眉头说道。

这是最本能的想法。假设跌落时不小心勾到某处，将指甲从根部剥落，也不是不可能的事。

但这时，遥佳却说：“真奇怪。”

“怎么？”

“刚才我跑过去给她把脉的时候……”

“难道不是这样的？”

“嗯。”

遥佳点点头，随即又似乎没有把握似的歪着头。“当时比较暗……呃，但如果手指真是这样的话，我不可能注意不到啊。”

（指甲被剥落。）

拓也的心中似乎看到些什么。

（一个是……）

又消失了。虽然只是一瞬，但他确实觉得自己看到了某些东西。某些非常重要，必须得想起来的东西。

（剥落的指甲。）

受佐竹周三的催促，他们继续走着。拓也有些喘不过气似的，一直在心中重复着这句话。

（被剥落的指甲……）

不久，拓也脑海里便浮现出一件与之相呼应的事情，是三天前遥佳告诉他的一个“谜”。四月森林里发生的那起案件中，不知什么原因，尸体的头发（一个是……）变短了。

那是……

5

晚上十一时十分。

尸体被搬到雅代以前住过的二楼房间。之后，佐竹再次奔向大厅打电话，拓也则和遥佳，经过刚才谈话的客厅往饭厅走去。

饭厅里面，园城寺初子还坐在那里，邦江也在。

穿和服的老太太正缩成一团，坐在宽阔的桌子一角，用旁人听不到的低低的声音自言自语地嘀咕着。她仿佛丢了魂儿一般，死死地盯着桌子的某一点，连拓也他们过来都没有注意到。

“处理完毕。”

拓也朝站在老太太旁边的邦江说道。“佐竹先生又去打电话了。”

邦江轻轻地点头后便沉默着转向别处。看来她对拓也刚才的追问，反应相当强烈。

“关于亚希少爷的事情，我不能说。”——刚才她是这样讲的。

“请不要问了——”她的声音充满胆怯和哀求。

她很怯懦——为什么？她在恐惧什么？这个家的秘密——也就是亚希被幽禁在这栋房子的阁楼里（拓也觉得这几乎已经是既定的事实）？对自己隐瞒这个秘密的行为充满罪恶感的缘故？还是对默默承受父亲责罚而被父亲厌恶、害怕着的亚希这个孩子本身的惧怕？

“我去泡茶。”

遥佳说着，往里面走去。“邦江夫人喝不喝？”

这位五十多岁的佣人默默地无力地摇头。这时，餐桌一角老太太的低语声突然大了起来：

“……亚希，他……”

邦江应该听见了这句话。她吓了一跳，肩膀立刻抖动起来。“老夫人。”邦江喊道，“是不是该回屋了。”

邦江把手放在缩成一团的初子背上，可初子却丝毫没有想起身的意思。与虚无的表情相反，她全身看上去像是僵硬了一般。

不一会儿，遥佳便将她准备的两人份红茶端了过来。拓也在餐桌一角坐了下来。

“你也坐下吧。”他朝着邦江说道。

邦江仍旧低着头，不作回答。

“果然还是不能告诉我们，是吗？”

“……”

“那好，那么……”

这时，佐竹周三进来了。他告诉大家仍然没有联系到老爷。“他平时都是几点左右回家？”

被拓也这么一问，佐竹无可奈何般地叹了口气。

“夜里，有时更晚。”

“不知道他去了哪里吗？”

“——不知道。”

“有托人帮忙传达一下吗？”

“跟那边的帮佣说了……”

“也就是说，我们只能等着。”拓也小啜了一口热茶。

“那么。”他开始继续刚才的话题，“佐竹先生你也听一下，还有邦江，好吗？”

佐竹似乎有些畏缩，愠道：

“你到底想干什么？”

“我想跟大家说一下我的想法。”

“……”

“是非常重要的事情。刚才你也看见了吧？雅代小姐的指甲被剥掉。”

“啊，那是……”

“你们可能觉得，我纯粹是个局外人，到底想要说什么。”拓也的声音变得尖锐起来。

“但是，因为龙川小姐找我商量过好多次，对于这里已经发生的和正在发生的一些事情，现在我根据自己的想法做一下总结。”

“……”

“有个叫克之的人，今早失踪了，对吧？今天我在那边的湖岸上发现一些疑似他的血迹，他的头部似乎被人用石头殴打过。”

“你说什么？”

佐竹甚是惊讶，用手抚摸着两颊的胡须。“真的吗？”

“我没有说谎。”

拓也瞥了眼遥佳，毅然决然地说道：

“还有四月份发生在森林中的案件，想必大家都还记得吧。一位名叫朝仓香里的家庭教师（也就是龙川的前任）在森林中身亡的事。”

“那只是个意外。”

“我知道，那件案子最后被判定为意外。可是有一件事情我怎么也想不明白，大家都不记得吗？”

“啊！”是遥佳的声音，“朝仓的头发变短了？像是被谁用剪刀剪掉一样。”

“啊，啊。”

佐竹脸上浮现出相当困惑的神情。

“说起来，还真的……”

“被剪断的头发和被剥掉的指甲，真是个奇妙的巧合。”

拓也认为，这两件事是在明确的意志驱使下，做出的连续性行为。虽然暂时没有理论上的依据，只是，确实存在某种东西。头发和指甲——奇妙的巧合——意味不明的……不，肯定有某种意思。刚才注意到雅代尸体的异样时，有一瞬，他的心中（一个是……）有个东西似乎要浮出水面——就是“那个”。

可“那个”究竟是什么呢？

“不知道你在说什么。”

佐竹一个劲儿地摇着头，估计这其中有一半是真心话。

“你究竟想说什么……”

“那我就直截了当地说了。”

拓也的视线在三人身上扫了一遍，继续说道：“今晚雅代小姐从阳台上摔下来，并不是单纯的意外，我怀疑是不是有人故意将她推下来。听到惨叫声之后，龙川小姐听见有脚步声从二楼跑下来，而且——”

“在龙川小姐跑到阳台下，你们合力将初子老夫人搀扶回房期间，那个人又偷偷返回尸体旁边，将她的指甲剥掉。”

“——怎么可能？”

“我觉得这和四月份朝仓香里的案件中将她头发剪掉的是同一个人，还有今早下落不明的克之，估计也已经被那个人杀害了。”

昨晚遥佳遇袭的事情，他并不打算在这里说。“您觉得呢，佐竹先生？”

“怎么可能，这太荒谬了。”

“您是说不可能？”

佐竹的脸抽搐了一会儿，终于慢慢地点点头。

“那么。”拓也继续说道，“我有个请求，能不能带我们看一下这栋屋子的阁楼？”

6

“为……为什么要……”

佐竹的动摇很明显。他不再看着拓也，有些语塞地说道。“你说那两者到底有什么关系？”

“刚才在那边的客厅里我都问过邦江夫人了，您没有听说吗？”

“什么？”

佐竹转向妻子，呵斥道：“你都胡说什么了？”

“她是这样说的。”用余光瞥见一个劲儿摇头的邦江，拓也说道，“她说，关于园城寺亚希的事情，她不能说，让我不要问她之类的。”

“……”

“我和龙川小姐都知道，园城寺家有个名叫亚希的长子，卷入去年七月份发生的双叶山惨案后便下落不明。实际上后来他活着从山里回来了，但是按照园城寺老爷的命令，他被藏在这栋别墅的阁楼——不，是幽禁。是这样吧？”

“那……那个……”

“初子老夫人……”

拓也望向餐桌角落的老太太。她仍旧一副茫然若失的样子，仿佛周遭的谈话一句都没有听进去。

“为了见亚希，经常深夜里偷偷地跑去阁楼，这些龙川小姐都看见了。而且，亚希有时候还溜出阁楼，和实矢君、麻堵君他们见面。这个你们知道吗？”

“啊？你说什么？”

“实矢君和麻堵君说过，这是谁都不能告诉的秘密。亚希经常避开你们，偷溜出阁楼到外面玩。”

“怎么可能……”

“所以……当然这只是我的想法，刚才所说的一系列案件会不会都是亚希干的呢？”

拓也刚说完，突然——

园城寺初子游离在餐桌上的视线一下子收回。她抬头望向悬挂着大吊灯的天花板，从椅子上站起来。

“老夫人，您怎么了？”邦江吃了一惊，问道。

“给亚希……”老太太幽幽地回答，“给亚希送饭去了吗？”

“老夫人！”

“你没有饿着他吧？”

“啊……”

“真是个可怜的孩子，被大家当成坏人，被排挤。会不会太过分？不管我怎么求情，准雄都不听我的。”

邦江按住起身要走的初子肩膀。“老夫人。”

邦江连连摇头。“您清醒一下！亚希少爷他……”

“你们和准雄一样，就这么害怕那孩子？”

“老夫人……”

老太太吁的一声长叹口气，又坐回椅子上。“……那孩子真可怜，我却什么都没有为他做。”她细细地低语着，视线再次变得游离起来。