“费伊·西顿听到了。

“虽然这些真相已经叫她觉得恶心，但她将要听见、看见更糟糕的事。

“这样的场面有时会失控。这次便是。老布鲁克突然转过身去，说不出话来。他背对着哈利，他以后也打算放弃这个儿子。哈利意识到自己所有的计划都泡汤了。他知道自己没有好日子过了。他脑中的一根弦就这样绷断了。在孩子般的怒火中，他抓起剑杖，拧开剑鞘，从背后刺向父亲。”

这番话令菲尔博士自己都倍感不安，他把剑杖的两部分组装好，然后轻轻地放在地板上。

芭芭拉、迈尔斯和利高教授都没有说话。一片沉默，蔓延了十几秒。迈尔斯慢慢站起身。那种麻木正在离开他的身体。渐渐地，他明白了……

“那一剑，”迈尔斯说，“是那时刺的？”

“是的。那一剑，就是那时刺的。”

“时间是？”

“时间差不多是三点五十分，”菲尔博士回答，“利高教授当时离废塔已经很近了。

“剑刃造成的伤口很深、很薄，我们在法医学中发现，这种伤口往往使受害者认为自己并没有受到严重伤害。霍华德·布鲁克看到儿子脸色苍白、一脸蠢相地站在那里，几乎没有意识到他做了什么。老父亲对这一切有什么反应？如果你认识像布鲁克先生这样的人，你就能准确地做出预言。

“费伊·西顿悄无声息地从石阶上逃了下来，没被任何人看到。她在门口撞见了利高，就从他身边跑开了。而利高听到塔顶上传来说话声，就把头伸进塔里，朝他们喊了一嗓子。

“利高在叙述中告诉我们，当时愤怒的说话声立刻停止了。注意，说话声停止了！

“让我再重复一遍，霍华德·布鲁克对这一切有什么感受？他刚刚听到一位家族友人的喊声，利高即便身材矮胖，要不了多久也会爬到石阶顶部。在这场尴尬的混乱中，布鲁克先生的本能是不是继续谴责哈利？掌管家庭纠纷的神灵在上，当然不是！恰恰相反！当务之急是保密，假装什么都没发生。

“我猜父亲对儿子大吼：‘把雨衣给我！’我认为他这样做是很自然的。

“你们——嗯——明白重点了吗？

“在他脱下自己的雨衣后，他看到雨衣背部有一道裂痕，已经被血浸透了。一件有优质衬里的雨衣不仅能把雨水挡在外面，还能防止鲜血从里面渗出来。如果他穿上哈利的雨衣，再设法把自己的雨衣处理掉，他就能把背上那处难看的流血伤口掩盖起来……

“你们能猜到他做了什么。他匆匆卷起自己的雨衣，塞进公文包里，扣好搭扣。他把剑身插回鞘里（因此剑鞘里面有血迹）；他把两个部件拧紧，又把它靠在护墙上。他穿上哈利的雨衣。等到利高辛辛苦苦爬上石阶顶端时，霍华德·布鲁克已经做好了掩盖丑闻的准备。

“哎，老天啊！如果你们现在再来看，塔顶上那一幕紧张而令人战栗的场景就会呈现出不同的面貌！

“脸色苍白的儿子结结巴巴：‘听我说，父亲大人——’老父亲则冷冷地说：‘我再说最后一遍，让我用自己的方式来处理这件事。’这件事！接着又突然爆发，‘可否劳烦你把我儿子从这里带走，好让我照自己的意思把事情处理完？带去哪里都行。’然后布鲁克先生转过身去。

“他的声音里透着一丝寒意，心里也透着一丝寒意。我亲爱的利高，你当时就感觉到了，因为你说领哈利下塔时，他像吃了败仗，一副泄气的样子。你还说，哈利在林子里时，眼里闪着奇怪而阴沉的光芒。当时他正在琢磨，看在上帝的分儿上，老头儿到底打算干什么。

“那么，老头儿到底打算干什么呢？他打算回家，当然了，他要把公文包里那件有罪的雨衣带回家。回家后他就可以掩盖丑闻。我的亲儿子竟然想杀了我！世上最可怕之事莫过于此。他要回家去。可是……”菲尔博士的声音渐渐褪去。

“请继续说！”利高教授催促道，伸手在空中打了个响指，“这正是我不明白的地方。他要回家去，然后呢？”

菲尔博士抬起头来。“他发现自己做不到，”博士简单地说，“霍华德·布鲁克感觉到自己变得虚弱。他怀疑自己快要死了。

“他清楚地意识到，自己无法爬下离地面四十英尺高的陡峭螺旋石阶，他肯定会栽下去。不出意外的话，会有人发现他昏死在此处，身穿哈利的雨衣，而他自己那件被刺穿的、沾有血迹的雨衣则塞在公文包里。人们会有疑问。这些事实，如果解释得当，哈利就彻底完了。

“现在他真的很爱自己的儿子。那天下午有两个令他不知所措的发现：他打算对哈利严加管束，可他又见不得那个被宠上天的可怜男孩真的陷入大麻烦。所以他做了一件显而易见、也是唯一能做的事，以显示自己是在哈利离开后遭到袭击的。

“他用尽最后的力气，把自己的雨衣从公文包里拿出来，再次穿上。而哈利的雨衣现在也沾了血，被他塞进包里。他必须设法处理掉这个公文包。从某种意义上说，这很容易，因为塔下就是河水。

“但他不能直接把包从塔边扔下去，尽管持自杀理论的沙特尔警察认为他可能是不小心把包碰掉的。他不能把公文包扔下去，原因并不深奥——那只公文包会浮起来。

“不过，朝向河边的护墙垛口上的岩石已经开裂。他可以把碎块掰下来，塞进公文包里，把搭扣系紧，加重过的包就会沉下去。

“他成功地解决了公文包的问题。他把剑刃从剑鞘里抽出来，擦去手柄上哈利碰过的痕迹——所以上面只发现了老布鲁克一个人的指纹——然后把剑杖的两部分扔在塔顶平台上。接着，霍华德·布鲁克就倒下了。尖叫的孩子发现他时，他还没死。哈利和利高到达塔顶时，他还没有死。他死在哈利的怀里，可怜地紧紧拉着哈利，试图向杀他的凶手保证一切都会好起来。

“上帝保佑他的灵魂。”菲尔博士又补充了一句，慢慢地举起双手，罩住自己的眼睛。

有那么片刻，菲尔博士的喘息是房间里唯一的声响。窗外，几滴雨珠飞溅。

“女士们，先生们，”菲尔博士说道，把手从眼睛上移开，冷静地看向身边的同伴，“我现在告诉你们了。我本可以在昨晚看完手稿、听到费伊·西顿的说法后就提出来的，这是霍华德·布鲁克之死唯一可行的解释。

“剑鞘内侧的血迹说明剑刃一定被插回过鞘里，然后在被人发现之前再次抽了出来！那个鼓鼓囊囊的公文包！哈利消失的雨衣！护墙上缺失的岩石碎块！还有诡异的指纹问题！

“这个表面上的谜团根本不是什么谜——秘密就在于一个极其简单的事实：父子二人的雨衣看起来非常相近。

“我们不会把名字写在雨衣上。雨衣也没有区别性的色彩。它们的尺码种类很少，而且根据利高的描述，我们知道哈利·布鲁克的身材和他的父亲很像。尤其对于英国人来说，雨衣应当陈旧、低调，尽量不惹眼，这是一位男士的骄傲，甚至是出身和绅士风度的表现。等你们下次走进一家餐馆时，不妨观察一下挂在大衣钩上的那排湿乎乎的东西，这样你们就能理解了。

“我们的朋友利高做梦也没想到自己两次见到布鲁克先生时，对方穿着两件不同的外套。由于布鲁克先生实际上是穿着自己的雨衣故去的，所以没有人怀疑。没有人，除了费伊·西顿。”

利高教授站起来，在房间里来回迈着小碎步。“她知道？”他问。

“毫无疑问。”

“我在废塔门口遇到她的时候，她从我身边跑开了，她后来做了什么？”

“我可以告诉你。”芭芭拉平静地说。

利高教授一副烦躁的模样，做了几个手势，好像要让她别说话。“你吗，小姐？你怎么会知道呢？”

“我可以告诉你，”芭芭拉简单地回答，“因为换成我，我也会那么干。”芭芭拉的眼睛里闪烁着痛苦和同情的光芒，“请让我说下去！我几乎能看到那一幕！

“费伊去河里游泳了，就像她说的那样。她渴望清凉的感觉，她想让自己觉得干净。她真的爱上了哈利·布鲁克。在那种情况下，要说服自己是很容易的……”芭芭拉摇摇头，“说服自己过去的事已经过去了，而这将是一段新的生活。

“然后她就悄悄爬上塔楼，听到了一切。她听到了哈利是怎么说自己的。好像他本能地知道那是真的！好像全世界都能看到她，然后就知道那是真的。她看到哈利刺伤了自己的父亲，但她并不认为布鲁克先生受了重伤。

“费伊跳进河里，向塔楼漂去。那一侧没有任何目击证人，记得吗？接着——当然了！”芭芭拉轻呼，“费伊看见公文包从塔上掉落！”刚刚意识到这一点的芭芭拉激动地转向菲尔博士，“是这样吗？”

菲尔博士严肃地低下头。“这一点正是关键中的关键。”

“她潜下水，拿到了公文包。她拿着包爬上河沿，把公文包藏在树林里。当然，费伊还不知道出了什么事，她是后来才明白的。”芭芭拉犹豫了一下，“迈尔斯·哈蒙德在来这里的路上把费伊自己的说法告诉了我。我想她始终没意识到发生了什么，直到……”

“直到，”迈尔斯带着强烈的苦涩补充道，“直到哈利·布鲁克冲到她跟前，流露出虚伪的震惊，大声喊道，‘我的上帝，费伊，有人杀了爸爸’。难怪费伊对我讲述时，流露出一丝愤世嫉俗的意味！”

“等一下！”利高教授打断了迈尔斯。

利高教授总给人一种在上蹿下跳的感觉，尽管实际上他没有动，只是夸张地举起了食指。

“在这种愤世嫉俗的态度中，”他说，“我看出了深意。置人死地的深意，没错！这个女人，”他摇摇食指，“这个女人现在掌握着可以把哈利·布鲁克送上断头台的证据！”他看向菲尔博士，“对吗？”

“没错，”菲尔博士表示同意，“你也说到重点了。”

“公文包里是用来增重的石头，”利高涨红了脸，继续说道，“还有哈利的雨衣，内侧沾满了他父亲的血迹。这能说服任何一位法官。这能将真相展露无遗。”他停顿了片刻，考虑着什么，“但费伊·西顿并没有使用这些证据。”

“这是理所当然的。”芭芭拉说。

“为何这么说，小姐？”

“你还不明白吗？”芭芭拉反问道，“因为她已经进入了一种厌倦、苦涩的状态，她几乎已能笑出声来了。这件事不能再对她产生任何影响了。她甚至没兴趣揭露哈利·布鲁克的真面目。

“她是个业余的娼妓！而他，是个玩票的杀人犯、伪君子！让我们宽容彼此的缺点，在这个一切都不会变好的世界里各走自己的路吧。我——我这么说虽然很傻，不过面对那种情况，这就会是你的真实感受。

“我认为，”芭芭拉说，“她跟哈利·布鲁克谈过。我认为她告诉哈利她是不会揭发他的，除非她被警察逮捕了。但是，为预防警察真的逮捕她，她要把公文包和里面的东西藏在一个没人能找到的地方。

“她确实把公文包保管得很好！就是这样！她保管了整整六年！她把公文包带回了英国。她总是把公文包放在随时能接触到的地方，但她从来没想去碰它，直到……直到……”

芭芭拉的声音变小了。她的眼中突然流露出一丝惊恐，好像在怀疑自己是否太沉浸于自己的想象了。而菲尔博士则睁大眼睛，呼哧呼哧，兴趣十足，前倾着身子，一脸期待。

“直到什么？”菲尔博士催促道，隆隆的声音就像地铁隧道里的风，“老天！你推测得好极了！别停在那儿！费伊·西顿从来没想去碰公文包，直到什么？”