在这个问题上，黑格尔剖析了如下三种观点：“摹仿自然说”、“激发情绪说”、“更高的本质性的目的说”。在黑格尔看来，把这些当作艺术目的，乃是形式主义的、外在的观察艺术目的，其结果只能背离或局限艺术的本性。

(一)黑格尔通过批判“摹仿自然说”揭示出，摹仿在艺术创作中最多只能是“形式目的”，艺术的根本目的是创造，或者说，再现人们认识世界与改变世界的智慧和力量。

如何看待摹仿?黑格尔是否完全否定摹仿在艺术创造中的作用?首先须要指出，黑格尔从来强调“自然现实的外在形态”，“是艺术的一个基本因素”。如前所述，要在艺术创造中熟练完美地表现这种“外在形态”，不是单凭天才和灵感所能奏效的，还要靠思维理性的艰苦劳作和创作的练习。由此可见，黑格尔并非完全否定摹仿。他所否定的，只是那种把摹仿当作艺术最终目的的观点。按照这种观点，在艺术创造中，“摹仿就是完全按照本来的自然形状来复写，这种酷肖自然的表象如果成功，据说就可以完全令人满意”注302。

但是，在黑格尔看来，即使就所表现的“外在形态”而言，艺术作品也比在自然现实那里表现得更为鲜明和独特。况且，对于艺术作品来说，最重要的还是它所包含的意蕴，它的鲜明而独特的“外在形态”，不过是引人理解其深刻意蕴的媒介。按照这种观点，黑格尔认为，那种单纯对于自然现实的摹仿，最多只能看作艺术创作的形式目的。

黑格尔坚决反对把这种形式目的夸大为整个艺术的目的。他挖苦地说，按照这种夸大的观点去实践，即使尽可能地把自然外形复写一遍，也“可以说是多余的”，“也可以看成一种冒昧的游戏”。第一，摹仿得再逼真，也比不上自然现实的东西，“我们应该说，靠单纯摹仿，艺术总不能和自然竞争，它和自然竞争，那就像一只小虫爬着去追大象”注303因为这种摹仿，既不是自然的自由流露，又不是艺术品，而只是一种“巧戏法”。它不表现人的任何创造性，而是机械地刻板地死摹仿，因此不可能成为人们心灵旨趣所追求和崇尚的东西。

在黑格尔看来，人们心灵所真正追求和崇尚的东西，是自己创造的东西。只有创造出来的东西，才能给人们带来更大的和更经久的乐趣。他强调指出：“每一件细微的技术品的发明在价值上也要比摹仿高，一个人发明了斧子钉子之类的东西，比起做了一个摹仿的巧戏法，也应该值得骄傲。”注304黑格尔所作的这个说明很深刻。特别值得注意的是，他把生产工具的发明列入艺术创造，这同前述他把艺术作为实践一环的思想是一致的。斧子和钉子取材于自然，却是人们依据需要按照一定观念创造的产品，自然界找不到现成的斧子和钉子。艺术作品更是如此，无论它所表现的自然现实的外在形态，还是它包含的意蕴，都取材于现实生活，但在现实生活中却找不到一件非人工的现成的艺术品。由此足见，艺术作品的创造如同生产工具的发明一样，不仅体现着人们对世界的认识，而且体现着人们改变世界的智慧和力量。这是黑格尔美学思想中值得发掘的重要“合理内核”。黑格尔之所以始终坚持艺术美高于自然美，他的合理根据也正是这一点。事实表明，自然界本身无所谓美不美。例如在人迹罕至的生长着原始森林的山野，那里的山石林木花草进入不到人的视野，那里的水声鸟鸣也震动不到人的耳鼓，它们本身有什么美与不美呢?它们就如同人类出现之前的自然界一样。美的意识的产生，对于人来说，不是产生于观察自然，而是对于人本身的“发现”和“表现”。人这个产生于自然界又与自然界对立而高于自然界之上的动物是美的创造者，而且他本身是真正美的体现。正如古希腊哲学家赫拉克利特所说的，最美的猴子也比人丑。当然，他同时还说，最美的人也比神丑。但是，今天我们已经知道，希腊神话中那些神，不过是人们所尊崇的人格加以理想化或者说艺术化的产物。从本质上说，所谓神就是最美的人。因此，所谓自然美，从实质上说，乃是人的审美意识(发现和表现自己)借自然物的客观化。自然美，归根结底就是人将各种自然物赋予人的色彩，或者说，使之拟人化、人化。可见，自然美的真谛也不是单纯摹仿自然事物。

概括地说，把摹仿绝对化，把摹仿当作艺术的最终目的，单纯摹仿自然物，之所以被黑格尔排除在真正的艺术目的之外，嘲讽为“巧戏法”，就因为它把艺术美的真实内容和目的，即认识和改变世界的智慧和力量，完全抛弃了。

(二)黑格尔通过批判“激发情绪说”表明，他反对艺术创造中放纵情感的自然主义倾向，主张艺术必须有确定的目的和丰富的意蕴。

艺术作品能激发人们的情绪，这是艺术作品对于欣赏者所起的作用之一。当然，在这方面，自然现实有时也能起类似的作用，只不过艺术作品是通过“这种现实的图画、符号和观念”来起作用罢了。问题是，应如何看待艺术作品这种作用，能否把它视为艺术的最终目的？

实质上，黑格尔这里剖析的观点，正是把激发情绪作为艺术的最终目的。按照这种观点，艺术描写的一切都是为了唤起人们的情感，即所谓“把一切在人类心灵中占地位的东西都拿来提供给我们的感觉、情感和灵感”。这样，艺术创造就被限制在只是表现人们身上正反两方面的情绪，而不讲确定的目的和意蕴。例如，把“尊严、永恒和真实”，“灾难、邪恶和罪行”，都随意尽情地描绘出来，以“唤醒各种本来睡着的情绪、愿望和情欲，使它们再活跃起来”，“使我们忧，使我们喜，使我们感动或震惊，使我们亲历身受愤怒、痛恨、哀怜、焦急、恐惧、爱、敬、惊赞、荣誉之类的情绪和热情”。总之，这种艺术观点就是要实现“凡是属于人的东西对我都不生疏”注305这句格言。也就是说，把真善美与假恶丑，以及唤醒各种情感的随意尽情描写，当成目的本身。

这种不讲确定目的和内容、放纵情感的艺术观点，表现了一种放荡不羁的自然主义倾向。这种倾向是黑格尔所不赞成的。因为在他看来，这种倾向“既可以强化心灵，把人引到最高尚的方向，也可以弱化心灵，把人引到最淫荡最自私的情欲”。不符合黑格尔所坚持的古典主义立场。正是从这一立场出发，黑格尔坚决主张，艺术作品必须有确定的目的和丰富的内容，或者说必须有丰富而深刻的意蕴。也因为如此，黑格尔特别推崇歌德的如下看法：“古人的最高原则是意蕴，而成功的艺术处理的最高成就就是美。”注306

不过，尚需附带说明一点，黑格尔虽然不赞成“激发情绪说”的自然主义观点，但他并没有完全否定这种观点。因为黑格尔同时指出，这种观点也包括能“把人引到最高尚的方向”的东西。事实上，自然主义在艺术发展史上，对于打破形式主义创作框框、丰富和发展艺术创作，确有不容抹杀的进步作用。

(三)黑格尔通过批判“更高的本质性的目的说”揭示出，把艺术形式与艺术内容割裂的任何主张都是脱离艺术目的和违背艺术本质的。

所谓“更高的本质性的目的说”，系指把艺术目的归结为缓和与净化情欲，给人以教训，从而达到提高人们道德的艺术观点。黑格尔并不否认，艺术作品能起诸如此类的作用。但问题在于，能否把这些作用归结为艺术目的。黑格尔对此作了否定的回答。

黑格尔承认，同理性的普遍思想相比，人们的情欲确实具有自私、粗野的方面。这方面，艺术家通过艺术作品把它们再现出来，可以使之得到缓和与净化。这中间的道理就在于情欲的粗野性表现为理性上的无意识，而艺术作品在这方面所作的描绘，似乎有助于改变这种无意识状态，使当事人意识到情欲的粗野性，因而有所反省。这种反省作用，就具有缓和与净化情欲的力量，如黑格尔所说，“艺术通过它的表象，尽管它还是在感性世界的范围里，却可以使人解脱感性的威力”。其次，人的情欲的粗野方面，还表现为人没有完全脱离自然，或者说，表现为与自然“契合一体”。黑格尔指出，艺术在这方面所起的作用，正好可以使人从自然状态里解脱出来，“艺术替人把这契合一体拆开，这样，它就用慈祥的手替人解去自然的束缚”。但是，在黑格尔看来，艺术虽然具有净化与缓和情欲的作用，但却不能把这种作用归结为艺术的目的，否则仍然是对艺术目的的局限。

艺术作品能给人以教训，这也是毋庸置疑的。但是，黑格尔认为，仍然不能把这一点夸大为艺术的目的。因为教训可以直陈式表现，也可以艺术式表现，这两者是很不同的。在批评古罗马美学家贺拉斯的“诗人既求教益又求娱乐”这个著名观点时，黑格尔指出，这种观点颇为含糊。他说：“我们要问：这教训应该是直接的还是间接的，明说的还是暗寓的含在艺术作品里呢?”注307但是，他认为，把艺术最高目的归结为提高道德的观点，也要陷入矛盾。例如，有人认为，艺术要提高道德就要描绘罪恶，据说“对于先犯罪而后忏悔的抹大拉的玛丽亚那位美人的描绘曾经引诱过许多人犯罪，因为艺术把忏悔表现得那么美，要忏悔就要先犯罪”注308。同时，关于道德本身的含义，人们的理解也是矛盾的。黑格尔指出：“道德概念并不完全就是我们通常所说的‘德行’、‘正派’、‘正直’之类。一个德行好的正派人并不一定就是一个道德的人，因为道德要靠思考，要明确认识到什么才是职责，要按照这种认识去行事。”注309由此可见，从艺术作品里可以抽出道德教训，这是一回事，艺术本身的目的又是一回事，二者有联系，但不能混为一谈。否则，把接受道德教训作为艺术的最高目的，不仅是对艺术目的之局限，而且本身也要限入矛盾，甚至因为突出道德说教而使艺术作品遭到破坏，反而使它的道德教育作用减弱或者丧失。

在批判上述形而上学艺术倾向的同时，黑格尔明确提出，艺术形式与艺术内容必须是有机的统一，不能“割裂”。在艺术作品中，意蕴必须“暗寓”于艺术形象之中。意蕴通过形象而流露，但这种流露不可直陈和死板，而必须含蓄又“自然”。对于审美者来说，艺术作品不是用说教，而是用形象吸引他、感化他，使他的思想不由自主地被艺术外在形象引向艺术的深刻意蕴。这就是艺术对人所起的潜移默化的作用。

黑格尔的合理思想表现在，他是从整体和辩证的观点来考察艺术的。因此，他能看到艺术作品中形式与内容的统一性，也能看到审美者与艺术作品的统一性。黑格尔对统一性的理解是辩证的。既不是把统一看成两方面外在的凑合，也不是为了一方面而牺牲另一方面。不难看出，这是黑格尔运用辩证法解决艺术问题的范例之一。

综观以上评述，在黑格尔的艺术观点中，有一些观点在今天看起来已属老生常谈。但是，还有一些观点仍然使人有新鲜的感觉，有启发人的智慧闪光。在这里，就黑格尔把艺术创造作为实践一环的观点再作一些补充的发挥，并以此作为本节的结语。