在操场上逮住沃尔特•坎宁安让我高兴了些，可是正当我把他鼻子按在土里摩挲时，杰姆经过旁边喝住了我。“你比他个子都高。”他说。

“他年龄和你差不多大呢。”我说，“是他让我犯错的。”

“斯库特，放开他。怎么回事？”

“他根本没有午饭。”我说，之后讲了我被搅进沃尔特伙食事件的经过。

沃尔特已从地上爬起来，静静地站在旁边听我和杰姆说话。他半举着拳头，好像随时准备着防备我们两人的猛攻。我冲他跺脚，想把他赶走，可是杰姆伸手制止了我。他带着思索的神情打量着沃尔特。“你爸爸是老塞罗姆的沃尔特•坎宁安先生吗？”他问。沃尔特点了点头。

沃尔特看上去像吃鱼食长大的：他的眼睛，像迪儿的一样蓝，却围着红边儿，还泪汪汪的。他脸上没有血色，只有鼻尖那儿是潮乎乎的粉红色。他手抓着背带裤上的吊带，紧张不安地抠着上面的金属搭扣。

杰姆忽然对他笑了。“沃尔特，和我们一起回家吃午饭吧，”他说，“你来我们会很高兴的。” 沃尔特的脸色亮了一下，又暗淡下去。

杰姆说：“我爸爸和你爸爸是朋友。这个斯库特，她是发疯——她不会再打你了。”

“我可不敢这么肯定。”我说。杰姆擅自替我下保证，让我很恼火，可是宝贵的午间正一分钟一分钟地嘀哒着过去了。“是啊，沃尔特，我不会再找你麻烦了。你喜欢吃奶油豆吗？我们家卡波妮是位好厨师。”

沃尔特咬着嘴唇，站在原地不动。杰姆和我只好放弃了。等我们快走到拉德利家时，沃尔特叫道：“嘿，我来了！”

沃尔特追上我们，杰姆和他愉快地聊起来。“这里住着一个鬼。”他热心地指点着拉德利家说，“沃尔特，你听说过他吗？”

“那还用说，”沃尔特说，“我第一年来上学，差点儿因为吃他们家的胡桃死掉——人们说他在那上面下了毒，过后又故意扔到校园这边来。”

现在有沃尔特和我在旁边，杰姆好像不再那么害怕怪人拉德利了。实际上，杰姆已经在吹起牛来了：“我还去过那房子一次呢。”他对沃尔特说。

“谁去过那房子一次，就不应该每次经过时还一溜小跑。”我对着天上的云说。

“谁跑了，娇小姐？”

“就是你，每当没人陪你的时候。”

等走到我们家前门台阶时，沃尔特已经忘了他是坎宁安家的人。杰姆跑进厨房里，让卡波妮多摆上一只盘子，我们来客人了。阿蒂克斯问候了沃尔特，随后就和他讨论起庄稼的收成来，我和杰姆都插不上嘴。

“芬奇先生，我之所以过不了一年级，是因为每年春天我都得旷课，帮我爸去锄地。现在家里又添了一口，还得再多种一块地。”

“你们是不是付了他一桶土豆？”我问，可是阿蒂克斯冲我摇了摇头。

沃尔特向自己盘子里堆食物时，他和阿蒂克斯之间谈得就像两个大男人，让我和杰姆很惊讶。

正当阿蒂克斯逐条列举农田问题时，沃尔特打断了他，问家里有没有糖浆。阿蒂克斯唤来卡波妮，她去端来了糖浆罐。沃尔特自己动手的时候，她就侍立在他身后。沃尔特大手大脚地在他的蔬菜和肉上浇了很多糖浆。要不是我问他到底搞什么鬼，他没准儿还会往他的牛奶杯里倒呢。

他放回罐子时，银托盘喀哒响了一声，他赶紧把双手放在大腿上，然后很快低下了头。

阿蒂克斯再一次对我摇了摇头。“可是，他把饭菜都泡到糖浆里了，”我争辩说，“他整个都浇上了……”

就在这时候，卡波妮叫我到厨房去一下。

她非常生气。每当卡波妮气极了的时候，她的语法就变得很古怪。平静下来时，她的语法会像梅科姆其他人一样好。阿蒂克斯说，卡波妮在有色人中算是文化程度很高的。

她居高临下地眯缝着眼看我，眼睛周围的鱼尾纹都加深了。“有些人不像我们这样吃饭，”她压低声音愤怒地说，“可是你不能在饭桌上给人家当面指出来。那孩子是你的客人，就算他要吃桌布，你也随他便。听见了吗?”

“他不是客人，卡波妮，他只是个坎宁安家的人……”

“你给我闭嘴！不管他是谁，只要踏进这家门，就是你的客人。别让我再逮住你又对人家说三道四，好像你有多高贵似的！你们家人也许比坎宁安家的人好，可是你这样羞辱人家，就是一钱不值——如果你上不得台面，你可以坐到这里来，在厨房里吃！” 卡波妮火辣辣地打了我一巴掌，又把我打发回餐厅里。我取回自己的盘子，在厨房里吃完了午饭。尽管如此，还是谢天谢地，省得我在他们面前丢脸了。我告诉卡波妮让她等着，我要报复她：早晚有一天她看不见的时候，我就跑到巴克湾里把自己淹死，之后她就后悔去吧。另外，我又补充说，她今天已经给我惹祸了：她教会了我写字，这都是她的错。“闭嘴，别闹了。”她说。

杰姆和沃尔特先回学校：我留在后面向阿蒂克斯报告卡波妮的偏心，这件事值得我单独从拉德利门前飞跑过去。“反正，她喜欢杰姆胜过喜欢我。”我总结说，并且建议阿蒂克斯立马让她卷铺盖走人。

“你是否想过，杰姆比你少让她操心？”阿蒂克斯的声音很坚定，“我没有要辞退她的意思，现在没有，将来也没有。离开卡波妮我们一天也过不下去，你考虑过这些吗？你好好想想卡波妮为你做了多少事，你要听她的话，明白了吗？”

我回到学校里，还在恨着卡波妮，忽然一声尖叫打碎了我的愤恨。我抬头看见卡罗琳小姐站在教室中央，脸上正掠过一阵惊惧。显然她已从上午的沮丧中摆脱出来，又接着来上课了。

“它是活的！”她尖叫着说。

班里的男生全都跑过去协助她。天哪，我心想，她还怕老鼠。班级中小查克是个对任何动物都很有耐性的人，他说：“卡罗琳小姐，它向哪个方向跑了？告诉我们它跑哪儿去了，快点儿！”他又转身对后面一个男生说：“快关上门，我们就能抓住它了。快，夫人，它跑哪儿去了？”

卡罗琳小姐举着颤抖的手指，既没指向地面，也没指向桌子，而是指着一个我不认识的大个子。小查克的脸皱了起来，轻声问道：“夫人，您是说他？是啊，他是活的。他吓着您了吗？”

卡罗琳小姐失魂落魄地说：“我刚好走过旁边，它就从他头发里爬出来了……就从他头发里爬出来了……”

小查克咧开嘴笑了。“夫人，用不着害怕一只虱子。您以前没见过吗？现在别再害怕了，回到您的讲桌那儿，接着给我们上课吧。”

小查克也属于那群吃了上顿不知道下顿在哪里的人，可是他天生是位绅士。他伸出手来托着卡罗琳小姐的肘部，把她搀扶到教室前面。“夫人，请不要再烦恼了，”他说，“用不着害怕一只虱子。我去给您端杯水来。”

虱子的主人对他引起的这场风波丝毫不感兴趣。他抓挠着前额上方的头皮屑，找到了他的那个客人，跟后把它夹在拇指和食指中间碾死了。

卡罗琳小姐惊恐万状地观看了全过程。小查克端来一纸杯水，她感激地喝了下去。终于，她能说话了。“孩子，你叫什么名字？”她轻声问。

那男孩眨巴了一下眼睛。“谁？我吗？”卡罗琳小姐点了点头。

“伯里斯•尤厄尔。”

卡罗琳小姐查看了一下她的花名册。“我这儿有个姓尤厄尔的，可是没有名字……你能拼写一下你的名字吗？”

“不知道怎么写。在家里他们都叫我巴斯。”

“那好，巴斯，”卡罗琳小姐说，“你今天下午最好别上课了，我想让你回家去洗头。”

她从讲桌下面拿出一沓厚厚的卷宗，一页一页翻过去，又读了一会儿。“家庭防治——巴斯，我要你回家去用肥皂洗头。洗好之后，再用煤油治一治你的头皮屑。”

“为什么？”

“为了去除——呃，虱子。你看，巴斯，别的孩子会传染上的．你也不想这样，对不对？”

那男孩站了起来。他是我见过的最脏的人。他的脖子灰黑，手背上全是皴皮，指甲一直黑到底下的肉里。他透过脸上拳头大一小块干净的地方，看着卡罗琳小姐。谁也没有注意过他，也许，是因为上午的大部分时间都是卡罗琳小姐和我在逗着全班开心。

“哦，巴斯，”卡罗琳小姐说，“请你明天来上学之前一定要先洗洗澡。”

那男孩粗鲁地大笑一声。“你休想赶我回家，小姐。我正要离开呢——我今年已经上完学了。”

卡罗琳小姐一脸困惑的表情。“你这话什么意思？”

那男孩没有回答，只是轻蔑地哼了一声。

班里的一个大孩子回答了她：“夫人，他是尤厄尔家的人。”我怀疑这个解释也像我上次的努力一样不成功。可是卡罗琳小姐这次好像很愿意听。“学校里有不少他们家的人。他们总是开学第一天来报个到，以后就不来了。是管考勤的女士把他们弄到这儿来的，因为她威胁说要去找警长。不过她也知道留不住他们，就不再管了。她觉得把他们的名字登记在花名册上，尔后开学第一天把他们弄来，就算执行了法律。你把这一年余下的时间都给他们写上旷课就是了。”

“他们的父母呢？”卡罗琳小姐问，真的关心起来。

“他们没有妈，”有人回答说，“他们的爹也很难缠。”

伯里斯.尤厄尔挺为这个故事得意。“每年开学第一天来一年级，到现在已经是第三年了。”他吹嘘说，“没准儿今年我要是聪明些，他们还会把我升入二年级……”

卡罗琳小姐说：“请你坐下，巴斯。”她说这话的时候，我就知道她犯了一个严重的错误。那男孩一下子就从谦卑变得恼怒起来。

“你试试看，小姐。”

小查克站了起来。“夫人，让他走吧。”他说，“他是个坏种，坏透了的家伙。他会惹事的，这里还有好多小孩呢。”

他自己也是个小个子，可是当伯里斯•尤厄尔转过身来对着他时，小查克的右手伸进了口袋里。“你要小心，巴斯。”他说，“我看你这会儿功夫就能宰了你。你现在回家去吧。”巴斯好像害怕这个只有他一半高的小孩，卡罗琳小姐利用了他的犹豫不决：“巴斯，回家去吧。如果你不走，我就叫校长了。”她说，“反正，我也得报告这件事。” 

那男孩哼了一声，垂头躬背地向门口晃去。

等觉得到了安全地带之后，他回过头来叫嚷道：“去报告吧，你这个该死的！敢管我的烂婊子老师还没生下来呢！你别想指使我，小姐。你给我记住了，你别想指使我！”

他等了一会儿，直到看见她确实哭了起来，才拖拉着脚步出了教室。

不久我们便簇拥在她的讲桌旁，用我们的各种方式去安慰她。他真是个坏家伙……人很阴损……你来这儿又不是为了教他那种人……他们是不代表梅科姆人的，卡罗琳小姐，不是这样的……你别再气恼了，夫人。卡罗琳小姐，你干吗不再给我们读个故事呢？今天上午那个猫的故事，就很好啊……卡罗琳小姐笑了，擤了擤鼻子，说：“亲爱的，谢谢你们。”随后她让我们散开，打开一本书，读了一个冗长的关于一只住在厅堂里的癞蛤蟆的故事，继续让这些一年级学生昏昏沉沉。

当我这天第四次经过拉德利家——其中有两次都是飞奔而过时，我已经心情阴郁得和那房子不相上下了。如果今后的学校生活都像第一天这样充满戏剧性，也许还有点好玩。可是一想到在未来的九个月里都要被禁止读书写字，我真恨不得逃走。