这么一来，银行帐户这条线就断了，如今只能将希望放在“旧友”这条线。我向M子的老同学请教她以前的朋友圈，并联络上几个她学生时代的好友。但不知道为什么，他们全都拒绝帮忙，只有M子的高中同学── K穗愿意跟我见面。

我和K穗约在东京的一家咖啡厅碰面。她目前在新宿的酒店当陪酒小姐，等等就要直接去上班，所以脸上顶着大浓妆，穿着也相当暴露。我照例隐瞒了身分，假装自己是M子的亲戚。

“妳知道M子人在哪里吗？我们家人都很担心她……”

“不知道耶，我还是听你提起，才知道M子失踪了。”

“她如果过得好就算了，如果过得不好，知道她在哪我们也方便送钱给她……”我这么说其实是在放饵――不一味逼问行踪，而是以“想送钱给对方”为由，强调我跟失踪人站在同一阵线，借此引对方上钩。如果K穗真有跟M子联络，就会告诉M子有人想接济她，这么一来，M子就可能主动跟我联络。

几天后，我接到了K穗的电话――

“跟你见面后我向朋友打听过了，听说M子现在在东京的红灯区工作，店名叫作○○，她的花名是×××。”

K穗给我的店名正是开头的情趣按摩店。我实际走访后，才发现这根本就是假消息。

之后我用尽了各种方法寻找M子，但并未找到蛛丝马迹。M子离家前做足了准备，她几乎消除了所有线索，消失得无影无踪。据我推测，她应该是为了扰乱调查，才故意到长野提款机取款，让我们以为她去投靠了母亲。她事先拜托朋友帮忙保守秘密，还放出自己在红灯区工作的假情报，都是为了隐瞒行踪。看来，M子非常清楚T会找人调查她。

想必M子是有什么特别的理由，才会刻意躲着T，策划出这宗“完美失踪案”。其实，看她这样千方百计地隐瞒行踪，我大概猜得到她为何离家，之后也证明我的推测是对的。

调查M子两个月后的某天――

我来到千叶县常磐线的某车站检票口。当时正值早上的尖峰时段，人群不断涌入车站之中。虽然这里并非大站，只有各站皆停列车才会停靠，但每到上班时间，站内依旧是“人满为患”。这阵子我几乎天天都到这个车站“站岗”，站在暗处仔细端详每个通勤族的脸庞，检查M子有没有混在人群里。

M子一直到高中都住在这附近。她在一座公营住宅出生长大，家里离车站约步行十五分钟的路程。直到高中念到一半父亲去世，M子才跟着母亲搬到别的地方。如今她的“老家”已有别的家庭入住，附近也没有亲戚朋友可投靠，因此我合理判定她人应该不在千叶，也并未特别调查这里，直到我得到一个消息。

当时我迟迟找不到新线索，对M子的行踪毫无头绪，调查也因此陷入胶着。但我坚信，M子应该有跟高中时代的好友K穗联络，否则K穗不会特地放假消息给我。我并没有再次约K穗见面，因为我知道她不会轻易对我说实话，这么做只会让她态度更加强硬。别看K穗那个样子，她其实非常讲义气。像她这种外表看似爱玩的女生，通常都特别挺姊妹。

于是，我决定主动设下陷阱。

我再度来到T家，到M子的房间随便拿了几件衣服和包包，装在一个小牛皮纸箱里。然后用M子妈妈的名义寄给K穗，附上一封信说：“如果妳知道我女儿在哪里，麻烦帮我交给她。”借此观察K穗的举动。

隔天，我算准包裹送达的时间，到K穗家的大楼外守着。因K穗认识我，我还特意带了女调查员一起去。等了一阵后，一名宅配人员抱着我昨天寄的包裹走进大楼，五分钟后又空手走了出来。既然包裹送出去了，就代表K穗没有拒收，看来她果真跟M子有联系。接下来，就看她怎么处理了。

照理来说，她应该会跟M子联络，然后跟M子子约在某处见面，又或是请M子子来住处跟她拿。

一个小时后，K穗拿着包裹走出大楼。我随即请女调查员跟踪她。

K穗来到附近的邮局填写托运单，看来是要将包裹寄出去。女调查员若无其事地走到她身边，偷看她写的内容，但还来不及看清完整地址，K穗就已经写好，把包裹拿到窗口。女调查员只看到单子上的收件人是M子，地址是千叶县的K市。K市是M子出生长大的地方。看来我没猜错，K穗果然是讲义气的“好姊妹”。

我在车站前监视了两个小时。

此时早上的尖峰时刻已告一段落，通勤族也少了许多。我走进车站里的一间咖啡厅，选了窗边的位子坐下，这里可以清楚看到站前的马路和检票口。这几天我都没等到M子，如果她真的住在这里，就一定会来这附近，因为商店都集中在车站周围，就算她没有要搭电车，也应该会来这里买东西。

我一边扫视窗外，一边啃咬跟咖啡一起点的三明治，最后留下了一小块就不吃了。我并没有吃饱，也不是难吃到难以下咽，而是在监视的过程中，调查对象随时都可能出现，调查员为了保持头脑清醒，绝对不能“吃饱”，否则很容易想睡觉。

M子迟迟没有现身。途中出现过几个跟她身材相似的女人，长相却是天差地别。我已经在咖啡店待了一个小时，感觉不能再继续坐下去了。准备起身结帐时，我随意瞄了窗外一眼，窗外的景象却让我愣在原地――

一个女人推着红色婴儿车走在路上，推车下方的篮子里装着超市购物袋和袋装尿布，购物袋里还微微露出蔬菜。看到该女的长相时，我仿佛触电一般，急急忙忙付完钱便冲出店外。“我一定要找到她！”我不断在人群之中穿梭狂奔，寻找她的身影。直到看到推着红色婴儿车的女人背影，我才安下一颗心。我叹了一口气，保持一段距离跟在她的后方。

这个人肯定就是M子。

虽然她的发型换了，人也比照片上胖了一些，但很明显就是M子。我小心翼翼地跟在她后面，追踪了两个月，我终于见到M子了，Ｍ子就在我的眼前！调查员见到调查对象时，心里都会有种特别的感觉，因为她对我一无所知，我却对她了若指掌。

M子推着婴儿车往前走，沿途不断发出轮子摩擦路面的声音。离开车站闹区后，路上的行人逐渐变少，我战战兢兢生怕被她发现。为什么我不叫住她呢？因为她很有可能会逃走。遇到这种情况，最好是先默默跟踪，知道对方住哪里再说。

我没想到她会推着婴儿车出现。从后方看不到小孩的脸，但婴儿车是红色的，应该是个女孩吧。我的心里尽是疑问，她是什么时候生下孩子的？她不是一年多前才离家的吗？孩子几个月大了？爸爸又是谁？

走了五分钟后，我跟着M子来到了国道上，接着她转进小路，进入一座住宅区。这里除了有许多住宅大楼和透天厝，还穿插了许多菜园。儿童公园旁的菜园中，一名农妇正专心务农。公园过去是一条平缓的下坡，坡道旁有一排老房子，只见M子推着婴儿车走下坡道，停在其中一栋老房子前。

那是一栋外头围着水泥墙的老木屋，虽然看不清楚屋里的状况，但看得出来院子很大，墙外可看到郁郁葱葱的绿树枝头。M子从包包里拿出钥匙，推着婴儿车进门。看来，她真的住在这间房子里。费尽千辛万苦，我终于找到她的藏身之处了。

我打电话给上司，向他报告我已找到失踪人的住处。之后女调查员赶来跟我换班，我则回到事务所。因M子生了孩子，我们必须先厘清状况，所以跟上司讨论过后，我们决定先不告诉委托人已找到调查对象。

隔天，我将监视的工作交给女调查员，自己到公所调阅户籍，并向左邻右舍打听消息。调查结果显示，该户的户主名叫O，O今年二十五岁，单身，目前在地方银行工作。那栋老木屋登记在O的名下，O的母亲几年前去世后，他一直是一个人住。O是M子的国中同班同学，毕业纪念册M子班上也确实有O的名字。他们国中时并没有很熟，但听说O对M子有意思。

也就是说，M子离开T后，投靠了国中同学O，住在O的家中。婴儿车上的小孩是O的骨肉吗？如果T得知妻子失踪后跟别的男人住在同一个屋檐下，还生了一个小孩……他会作何感想呢？

M子为何要舍弃高级餐厅老板娘的身分，逃到国中同学的家里呢？这样比较或许很失礼，论派头，O家是栋老旧木屋，T家是高级住宅，两栋房子差了十万八千里；论薪水，T的收入应该也是O的好几倍。

我知道感情的事外人无法置喙。以前我曾碰过这样的案例――一名旗下有好几间公司的大老板委托我们寻找失踪的妻子，夫妻俩已有小孩，过着衣食无缺的富裕生活。然而有一天，妻子却突然抛家弃子消失了。经过调查，我们发现她跟别的男人住在一间脏兮兮的分租公寓。该男没有固定工作，两个人过得相当拮据，但她的脸上却洋溢着幸福的笑容。我这才明白，当爱情来临时，人连财富和亲生骨肉都可以舍弃。

M子为什么会躲着丈夫呢？我想应该是有不可告人的秘密。我们在将调查结果告知委托人前，有责任先弄清楚失踪人离家的原因。而要厘清缘由，就只能询问M子本人了。

翌晨，我再次前往M子的住处，等待她现身。中午过后，M子推着娃娃车走出家门，看似要带孩子去散步。因担心被邻居看到，我没有马上叫住她，而是悄悄跟在她的身后。

走了大约十分钟后，她突然停在路边，拿出毛巾帮孩子擦口水。我趁机叫住她：“不好意思，妳是M子对吧？”

她的表情瞬间僵化，拿着毛巾的手也停下动作。婴儿车上的孩子身穿粉红色连身衣，正睡得香甜。

“妳是M子吧？”见她愣在原地，我又问了一次。

我以为她会装傻到底，又或是拔腿就跑。但她却卸下紧绷的表情，冷静地反问我：“……你是哪位？”

“妳先生委托我们公司调查妳的下落，我找妳很久了。”

“原来如此。”

M子垂下双眼，一副放弃挣扎的模样。见她拿着毛巾的手微微颤抖，我轻声细语地对她说：“我方便跟妳谈谈吗？”

我与M子来到附近人行道的一张树下长椅。当时是下午两点多，人行道上没什么人。婴儿车上的孩子刚睡醒，却不哭也不闹，露出天使般的笑容。

“她好乖喔。”

“是啊。”

“不好意思突然叫住妳，应该吓着妳了吧？”

M子无言以对。

“妳先生T委托我们调查妳的下落，照理来说，我必须向T报告妳目前的住处，但在交差前，我想先跟妳谈一谈。”

“妳的意思是，我先生还不知道我人在千叶？”

“是的。”

M子再度闭口不语，只见她青着一张脸，嘴唇微微颤抖。

“妳应该是有什么苦衷才离家的吧？妳现在住在O家对吧？”

“你查得满清楚的嘛。”

“是呀，我调查妳很久了。请问你们两个是什么关系？”　“他是我的国中同学。”

“为什么妳会住进他家呢？”

“我们是在同学会重逢的。后来我逃出那个家，不知该如何是好时，O帮了我很多忙。”

“那这个孩子是O的……”

“不是的。”

“不是？”

“这个孩子现在快九个月大，是T的孩子。离家后我才发现自己怀孕了。”

“这样啊……”

真是令人意外的消息。M子是在一年五个月前失踪的，如果这个孩子已经九个月大，就代表她是在离家八个月后生产的，所以她应该在离家前就怀孕了。

“抱歉一直打听妳的私人问题，但是……这孩子会不会是O的呢？妳怀孕时已经跟O交往了吗？”