(5)虬髯客传

《虬髯客传》是唐代豪侠小说的代表，据说这篇小说经过杜光庭的删改，原作者已不可考。故事的背景安排在动荡不安的隋朝末年。作品几乎平列地写了三个人物：李靖、红拂、虬髯客。后人誉之为“风尘三侠”。这篇小说的结构颇为特殊，它叙述的线索既不是某一人物命运，也不是某一件事的始末。作者从生活的横断面切入，从次要人物杨素说起，借杨素把李靖和红拂拢到一起。由李靖、红拂的比翼双飞引出神秘的虬髯客。这种结构摆脱了史传文学的模式，与某些现代小说相似。旅店中三侠的相逢是这一故事的重头戏。可作者写来，却举重若轻、毫不费力。虬髯客进门后，并不通报姓名，斜躺着看红拂梳洗。李靖被虬髯客这种乖张无礼的举动深深地激怒，但一时还没有发作。李靖自己是一个被追捕的对象，他不能不小心从事。红拂在这种突然出现的复杂情况面前毫不惊慌，她一面用手势暗示李靖不要鲁莽行事，一面仔细地观察来客，思忖对付的办法。她从容地梳好了头，巧妙地与虬髯客攀谈起来，以同姓为理由，和那位来历不明的客人结为兄妹。紧张的气氛逐渐缓和起来。在红拂的撮合下，李靖和虬髯客之间戒备之心逐渐消除。三人环坐共饮、结为知己。小说至此，叙述的重心由李靖、红拂向虬髯客转移。虬髯客本来有心图王，因为听说太原有奇气，所以特意赶来寻访。两次访问李世民以后，虬髯客被李世民的“神气扬扬”所折服。当他认定李世民是应运而生的“真命天子”以后，便放弃了早先的雄心，到海外去另谋发展。临走前，他把所有的家财都赠给了李靖，把自己的来历、本志，今后的去向、打算，向李靖和盘托出。贞观十年(公元636年)，虬髯客率众攻占扶余国，自立为王。

李靖出身贫贱，而气宇轩昂，胸怀大志。他拜访权臣，不卑不亢，当面指责杨素“须以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客”。红拂从天而降，李靖询问她“杨司空权重京师，如何？”可见他处事的谨慎周密。虬髯客进门时颇为失礼，李靖静观其变，并没有立即发作。这是一个喜怒不形于色、处事小心而又果断刚毅的英雄。

红拂是颇为奇特的一位女子。她身处绮罗膏泽之中，却偏能看上地位贫贱的李靖。权势炙人、骄奢不可一世的司空杨素，在红拂的眼里，不过是行尸走肉，“尸居余气”而已。她居然女扮男装，半夜中孤身一人私奔李靖，而且能断定，杨素也不会认真追捕。客店里的一幕，充分表现了她的聪敏灵慧、从容大方和很强的应变能力。

虬髯客在小说中的出现是很突然的。他的出现一下子把弦绷紧了。一直到虬髯客去海外以前，读者对他的来历、意向始终是很模糊的。作者故意在虬髯客的身上笼罩了一层神秘的色彩。结末的表白，才使我们看清了他真实的面目。于是，他先前的各种神秘、古怪的行动一一得到解释，他那豪爽大度、善识时务的性格也充分地表现出来。

(6)南柯太守传

这篇小说的作者是唐代著名的传奇作家李公佐。李公佐，字颛蒙。陇西(今甘肃陇西)人。生卒年不详。主要活动于贞元、元和年间。举进士，曾任江西从事。所作传奇除本篇外，尚存《谢小娥传》、《古岳渎经》、《庐江冯媪传》等三篇。作者借淳于棼[fen汾]在大槐安国的南柯一梦，讽刺了无才无德、借裙带关系爬上了高位的官僚，说明了乐极生悲、盛极而衰、人生如梦、富贵无常的道理。淳于棼嗜酒使性、不守细行、家产丰饶、结交豪客，早先从军当过裨将，后来因为喝酒触忤了上司而遭到斥逐。作者对他抱着一种讽刺的态度，可是，文中并没有过火的描写。淳于棼迷迷糊糊地做了一个梦。在梦里他好像被人引进了大槐树下的一个蚁穴。谁知里面竟是别有洞天。这个浮浪子弟居然被招为驸马。由于公主的推荐，他当上了南柯太守。淳于棼几乎享受到了凡人所能想象到的一切快乐：金玉、绫罗、车马、仆妾、娇妻、权势、名声。他的子女托庇沾光，“男以门荫授官，女亦聘于王族”。公主去世以后，他的地位逐渐发生动摇。猜忌滋生、诽谤日多，淳于棼终于失宠，被国王“请”出国境，又回到人间。他这才醒悟到，所谓“大槐安国”，其实不过是古槐下的一个蚁穴。那20年的荣华富贵不过是春梦一场。

古小说中写梦的很多，志怪和传奇中写梦的尤其多。这里面有多方面的原因。古人没有现代的科学知识，他们无法解释梦的成因、机制。在他们的心目中，作梦是一种神秘的现象。梦中的事物常常是超现实的，但又和现实保持着某种联系。对作家来说，梦中多幻觉、多想象、外界的约束减弱，可以容纳现实中不可能产生的情节和人物，给创作以驰骋想象的广阔天地。梦中的景象固然是虚幻的，可是，通过梦幻曲折反映出来的愿望却不是虚幻的。所以，梦幻的形式同样反映了现实的人生悲欢，而且可能反映得更鲜明。前人早就有了人生如梦的想法，早就有了富贵无常的思想，可是，直到唐人李公佐的《南柯太守传》和沈既济的《枕中记》，才把这种思想化成两个生动的、情节丰富的故事。“南柯一梦”、“黄粱美梦”也成为习见的成语。在中国小说史上，写梦的作品非常多，可是，像《南柯太守传》这样成功的作品却屈指可数。作者在淳于棼的梦中融进了相当丰富和深刻的社会内容。梦幻中的“大槐安国”其实就是人间封建王朝的缩影。蚁国中的裙带之风、官场内部的勾心斗角、政治的险恶，与人间也毫无二致。作者充分利用了梦中真幻相间、虚实难辨的特点，写出一种扑朔迷离的艺术境界。

古代的小说家早就懂得在突出主题、突出人物性格的地方加以渲染的道理。在《南柯太守传》中，作者极写淳于棼入赘和出为南柯太守时的热闹喜庆场面、极力渲染那豪华的排场。在小说的结尾，又极写其失势后的冷落颓丧。通过这种鲜明的前后对比来否定功名富贵，来讽刺热衷富贵的名利之徒。

(7)长恨歌传

元和年间(公元806—820年)，陈鸿、王质夫和白居易相会于长安。谈到天宝遗事，不禁感慨叹息。白居易写下长篇叙事歌行《长恨歌》，陈鸿则撰成传奇小说《长恨歌传》。陈鸿，字大亮，贞元、元和间人。曾任尚书主客郎中。长于史学。修《大统记》30卷。所作传奇除本篇外，尚存《东城老父传》一篇。唯《东城老父传》叙颍川陈鸿祖向贾昌询问开元理乱，文中四处自称“鸿祖”，《全唐文》收入陈鸿祖文，所以今人亦有认为《东城老父传》为陈鸿祖所作者。小说写道，开元时，歌舞升平，唐玄宗沉溺声色，杨贵妃宠耀无比，叔父昆弟皆位列胄贵。姊妹封国夫人，富埒王公。天宝末，安史之乱爆发，以讨杨氏为号召。玄宗仓皇奔蜀，行至马嵬，六军徘徊不发，请求诛杀杨氏兄妹。玄宗无奈，听凭六军将贵妃缢死。叛乱平息后，玄宗返都，思念贵妃不已。有道士自四川来，自言有术。道士奉命寻觅贵妃，终于在仙山访得杨氏，有当年玄宗所赐钿合金钗与七夕密誓为证。使者回奏后，玄宗更加伤感，不久也去世了。本传根据历史事实和民间传说而写成。作者对玄宗的纵情声色、任用奸佞不无微词，对玄宗从儿子寿王府邸取来杨妃一事，也直书不讳。但篇末的议论又回到“女人祸水论”的老调。作者对李、杨之间的感情竭力渲染，充满赞美和同情。这种描写无疑美化了李、杨的形象，而与前文女色误国的描绘相矛盾。可是，对李、杨情缘的赞扬寄托了民众对健康爱情的理想，寄寓着人们对盛唐的怀念和惋惜。玄宗与杨妃的故事是当时文人创作的热门题材，这一题材中的多数作品，程度不同地反映出思想倾向的复杂性。陈鸿的《长恨歌传》不过是其中的一例。这种情况一直影响到后人据此改编的一系列戏剧作品。

玄宗与贵妃的故事呈现出动人的悲剧色彩。那种刻骨铭心、生死不渝的爱情是令人同情的。可是，马嵬的生离死别，正是悲剧的主人公自己一手所铸成。两位主人公的特殊身分，使这一爱情与一个巨大的时代悲剧相联系。这个时代悲剧作为李、杨情缘的背景，加强了作品感人的力量。

陈鸿的《长恨歌传》和白居易的《长恨歌》一直相辅而行，成为后世诗文、小说和戏曲中长盛不衰的素材。宋人乐史摭采《明皇杂录》、《开天传信记》、《安禄山事迹》、《酉阳杂俎》和陈鸿《长恨歌传》，写成《杨太真外传》二卷，将有关李、杨故事的传说逸闻网罗殆尽。说唱艺术方面，有元人王伯成所作诸宫调《天宝遗事》，写李、杨故事。戏曲方面，作品极多。最有影响的，是元人白朴的杂剧《唐明皇秋夜梧桐雨》、清人洪昇的传奇《长生殿》。

(8)柳毅传

故事见于宋朝李防等人所编的《太平广记》。作者李朝威，生平不详。作品内容是写唐朝仪凤年间(公元676—678年)，落第书生柳毅路过泾阳，遇见一位美丽而满面愁容的牧羊女。经询问，才知道牧羊女是洞庭龙君的小女，由父母配嫁给泾川龙王的次子。龙女受到丈夫和公婆的虐待，被罚在道边牧羊。柳毅出于义愤和同情，答应龙女给她父亲送信。柳毅不避险阻，来到龙宫，面见洞庭龙君，诉说龙女苦情。龙君为之伤心垂泪、哀咤良久。龙女的叔父钱塘君，性情刚暴，勇猛过人，听说侄女受屈，立即飞往泾阳，吃掉泾川的次子，救回侄女。钱塘君十分感激柳毅，又喜欢他的为人，便强令他与龙女结婚。柳毅传书，本无私图，且不满于钱塘君的以势压人，便严辞拒绝，拂袖而去。但临别之际，见龙女有依恋之意，心中也不免难过。柳毅回家后，两次丧妻，第三次娶得卢姓女子，原来就是洞庭龙女。后来柳毅与龙女移居洞庭仙宫，并得以长生不老。

柳毅与龙女的离合悲欢，写得一波三折、曲折离奇。传书之后，龙女获救，龙宫宴会，欢声笑语，故事似乎已接近尾声。谁知又有钱塘君威逼、柳毅严辞拒婚的波澜陡起。柳毅拒婚以后，他与龙女的结合好像已经希望渺茫，谁知两次丧妻后，竟又娶到化为卢氏的龙女。柳毅娶妻卢氏后，作者犹不肯立即将真相挑明。柳毅觉得卢氏很像龙女，就和她谈起当年洞庭传书的事，卢氏却说人间不会有此等事。直到生子满月以后，卢氏才向柳毅说明，自己就是洞庭龙女。柳毅的侠义行为，充分体现了他仁爱刚直、见义勇为的性格。柳毅的拒婚，进一步揭示出他急人之难的初衷和不畏强暴的气质。龙女的遭遇，反映出封建社会妇女地位的卑微屈辱。龙女的以身相许，染上了报恩的色彩，使柳毅和龙女的结合表现出时代的局限性。钱塘君的刻划，也颇为成功。他的出场，便渲染得有声有色：“语未毕，而大声忽发，天坼地裂，宫廷摆簸，云烟沸涌。俄有赤龙长千余尺，电目血舌，朱鳞火鬣，项掣金锁，锁牵玉柱，千雷万霆激绕其身，霰雪雨雹一时皆下，乃擘青天而飞去。”他之所以如此暴怒，只是由于“刚肠激发”、救人心切。而在见到柳毅后，却是“尽礼相接”，并对刚才的“惊扰宫中，复忤宾客”表示歉意。在受到柳毅义正辞严的一番指责以后，他又能承认自己“词述疏狂，妄突高明”，且“复欢宴，其乐如旧”。钱塘君的勇猛卤莽、坦白直爽在尖锐的冲突中，在富有戏剧性的场面中，得到了酣畅淋漓的描绘。