克拉拉·鲁桑被人用利刃刺中了心脏，死于非命。

罗丝去鲁桑太太的房间是在下午两点半左右。据鉴定，鲁桑太太的死亡时间大约是在被发现之前两小时。而罗丝为了到远东酒店去见中垣，在十一点半左右离开了蓝桉楼，也就是说，在罗丝出门大约一小时之后，鲁桑太太就被人杀害了。

尽管鲁桑太太几乎是当场毙命，但或许也曾高声呼叫过。客厅里的收音机，应该是凶手为了掩盖鲁桑太太的惨叫声，在行凶前故意打开的。

如此说来，凶手行凶的举动应该不是出于一时的兴起，而是有计划有预谋的。

由于鲁桑太太一直都是独自一人生活，警方无法确认其是否有财物丢失。但是屋里没有被人乱翻的痕迹。打开柜子抽屉，首饰盒就在里边。尽管只是随意地放着，但盒子里的珠宝却安然无事。由此看来，凶手闯入鲁桑太太住处的目的，应该不是抢劫或者行窃。

如果收音机是凶手为了掩盖叫声而打开的，那么在凶手走向音响时，鲁桑太太对凶手应该没有任何戒心。何况，要是陌生人，鲁桑太太大概也不会轻易让对方进入客厅。

据住在蓝桉楼的人说，鲁桑太太对锁闭门窗这类事情向来有些神经质，几乎从来都没有忘记过上锁。门锁没有被人撬动过的痕迹。如此看来，当时鲁桑太太应该是看清了来访者是谁之后，自己打开房门的。

虽然罗丝是个坚强的女性，但看到自己的邻居遭人杀害，也不免有些惊恐。在警察向她询问发现尸体的经过时，她几次感到恶心。

“这种时候，要是能有个人陪在身边就好了。”

罗丝这么想着，首先浮现出的是艾略特的脸庞。她用拳头轻轻敲了敲后脑，把艾略特赶出了脑海。接着中垣的面容出现在她脑海中，但并不清晰。

只是例行公事，警察找罗丝大致询问了一下下午外出的经过，确认她的不在场证明。罗丝告诉警察，当时她和一个名叫中垣照道的人在一起。之后，警察又找罗丝询问了中垣的住址。罗丝不知道中垣的详细地址，便把之前中垣写给自己的寺庙的名字和电话号码告知了警察。

“你们可以叫中垣先生到这里来一趟吗？”罗丝问道。

“既然您提议，那我们也就省得跑一趟了。”负责调查的警察回答道。

中垣照道在三宫和元町晃悠了一圈之后，回到了须磨的祥顺寺。

“我说，人家吉尔莫亚小姐都给你打了好几通电话了。看样子，是想和你商量下次约会呢。”

刚进门，就听岛田良范大声地叫嚷道。

中垣立刻给蓝桉楼打了电话。

电话里，罗丝的语速听起来要比平常慢一些。经过一段时间，她已经渐渐从一开始的震惊中恢复过来了。但是为了压抑自己过于尖锐的声调，她还是故意放慢了语速。

“我隔壁的鲁桑太太被人杀了。能麻烦您立刻过来一趟吗？警察也……他们大概是想向您询问一下我的不在场证明，说希望能见一见您……”

“鲁桑太太死了？”—— 罗丝中午在酒店的餐厅里提到的那个法国人。

在酒店的顶层，罗丝跟中垣提起过鲁桑太太的事—— 她分明知道罗丝父母的事，可不知为何却不愿说出来。一个让人感觉有些奇怪的法国妇人。

“我这就过去。”抽了一支烟后，中垣便匆匆离开了寺院。

“我正要给你冲茶呢。”

听到岛田的母亲这么说，中垣连忙摆了摆手。

将近傍晚，中垣到达了蓝桉楼。

案发现场周围有许多警察，记者们也闻讯赶来了。尸体的发现者罗丝把谈话的事全权委托给了警方—— 她决定在公众面前装作不懂日语。

现在，她正静静地待在卧室里。

中垣在罗丝家的会客室里接受了东滩警署的藤村警部补的询问。

约定正午与罗丝在远东酒店的大厅里见面；罗丝比约定时间提前五分钟到达；一起用过餐后，去了罗丝出生的地方……

面对藤村警部补的提问，中垣如实回答了当时的情况。只不过，中垣不太清楚之前罗丝说了多少有关鲁桑太太的情况，所以在面对相关问题时，中垣只是说：“我是昨天才回国的，对被害者的情况几乎一无所知。今天是我头一次到这里来，当然，也从没见过鲁桑太太。”

“如此说来，那里的派出所巡警，曾经看到过您和罗丝小姐在一起咯？”

听到对方提出这个问题，中垣稍稍有些惊慌。

“当时进派出所的就我一个，罗丝小姐在门外等我……不知道当时大原巡警是否看到她了……这个我不太清楚了。”

听完中垣的回答，藤村警部补的眼中闪过了一丝光芒：“是吗……”

不过藤村警部补并未追问下去。

十分钟后，询问结束了。

藤村警部补到走廊上去了。

中垣敲响了卧室的房门。罗丝出现在他的眼前，脸色煞白。

“吓到您了吧？”中垣说道。

罗丝点了点头，在沙发上坐下：“您可以在这里陪我一会儿吗？”

“当然可以。”

“刚到日本，就撞上了这么恐怖的事……虽然之前在推理小说上看过，但在真实生活中发现尸体，还是觉得太可怕了。学校里的山下小姐也陪了我一会儿，要是让我一个人待着，实在是太……”

她说话的时候，两眼一直盯着自己的掌心。

“的确，只能说是‘撞’上了，这种事就跟交通事故一样。”中垣说道。

昨天才到日本的罗丝，应该与案件无关。何况，她是昨天才认识被害者的。当然，鲁桑太太认识她的父母，也不能说和她就一点关系也没有。

罗丝不时倒吸着凉气，向中垣缓缓讲述了发现尸体时的情形。

“听山下小姐说，克拉拉·鲁桑的口碑并不是很好，山下小姐开玩笑似的说，存在杀人动机的嫌疑者实在太多，或许警方还会为此头疼呢。”

“哦？她都一把年纪了，谁会想杀一个老太太呢？”

“听山下小姐说，虽然表面上鲁桑太太和前任英语教师史密斯太太关系不错，但事实上史密斯太太好像吃过她的苦头，因而对她敬而远之，只在背后说她的不是。”

“吃过她的苦头？”

“她曾经把珍珠和宝石强卖给人家，说很便宜……但其实那价格一点儿都不便宜，贵得要死。”

“这可是欺诈行为啊。”

“史密斯老师看在鲁桑太太年轻时就做了寡妇，之后一直自力更生的分上，虽然吃了亏，也不想和她计较。”

“鲁桑太太有孩子吗？”

“没有。听说她有个外甥在东京，偶尔会来探望她。”

中垣想起了之前那位波马瓦尔先生，他和鲁桑太太一样，也是法国人。而且，他们两人都长年生活在神户。去找波马瓦尔问问的话，或许还能打听到一些有关鲁桑太太的详细情况。

“要不，给波马瓦尔先生打个电话吧？”中垣说道。

“哦，就是您中午去见过的那位？”

罗丝这么一说，中垣才想起自己还没有跟她汇报访问波马瓦尔家的结果，于是他简明扼要地说了一遍。

罗丝偏起了头问：“为什么大家都不愿意提起我母亲的事呢？”

中垣没有告诉罗丝关于她母亲红杏出墙的传闻，因为那些不过是中垣根据波马瓦尔的话推测出来的。虽然八九不离十，但推测毕竟是推测。

“改天我去见见那个伏见。她是令堂的朋友，而且我也已经查到了她的住址。”

“是吗……说起来，想知道的事情还真是没个限度啊。就像鲁桑太太只是碰巧住在我隔壁，其实跟我也没多少关系，但现在我们对她产生了好奇心，想探个究竟。”

听了罗丝的话，中垣觉得她应该是同意了自己提出的打电话给波马瓦尔的建议。

他找出之前留下的那张名片，拨动电话的转盘。电话的另一头，传出了波马瓦尔太太的声音。

“我是中垣，中午曾到府上叨扰过。我有点事情想向波马瓦尔先生请教。”

“好的，请稍等……还是有关日本太太的事吗？呵呵。”

波马瓦尔太太的笑声，让中垣想起了那张白粉相间的棋盘格桌布。这对退隐的老夫妇，仿佛已经渐渐与现实世界拉开了距离，住进了童话般的世界里。中垣实在不忍心在这样的老夫妇面前提起眼前这桩残酷的凶杀案。

“哦，是你啊？这次你又想知道些什么啊？”

和波马瓦尔太太相比，波马瓦尔先生的声音中少了童话般的感觉。或许是因为男性即便上了年纪，也仍对现实抱有兴趣吧。中垣终于松了口气。

“我想找您询问一些住在蓝桉楼的鲁桑太太的相关情况。听说这位鲁桑太太和您一样来自法国，所以我想您可能会知道些什么。”

等了好久，波马瓦尔老人也没有回应。

“奇怪。”半晌，波马瓦尔老人才开了腔，而语调中已经听不出之前那种爽朗的感觉了，“你问她干吗？……刚才警察也说，想打听她的情况，要到这边来一趟。差不多该来了吧……”

“她被人杀了。”

这事迟早都会让他知道的。说完，中垣把听筒使劲贴到了耳朵上。

“啊？”

倒吸一口凉气的声音，切切实实地传到了中垣的耳朵里。

“她是在中午被人杀害的，就在她住的房间里。”

“是吗……所以警察才会……原来如此。你是准备写一些有关她的文章吗？”

“不，实话跟您说吧，我有个朋友住在她隔壁。我这朋友也是刚搬过去的，所以想知道一些有关鲁桑太太的情况……”

“既然如此，我就照实跟你说吧。鲁桑太太年轻的时候是个美女。做了寡妇之后，她依旧吸引了不少男人的目光。虽然她丈夫死的时候没给她留下多少钱，但她的日子依然过得很滋润……她可是个厉害角色。我这话的意思，你大概明白了吧？她门前有过不少是非……我能跟你说的，就只有这些了。”

“真是太感谢您了。”中垣条件反射似的道了个谢。

对方的语调已经很清楚地告诉他，就算他再追问下去，也不会有什么结果。

“电话打完了？”

罗丝一脸诧异地问道。她没有想到，电话结束得如此之快。

“对方似乎不太愿意提鲁桑太太的事……他只告诉我说鲁桑太太是个美女，一直绯闻缠身。或许波马瓦尔先生不方便开口吧，毕竟他俩是同胞……”

“是吗……山下小姐说这案子嫌疑者太多，大概也是指这件事吧。”

罗丝站起身来，一边思考着什么，一边开始在会客室里缓缓踱步。

毫无疑问，她是在思考有关鲁桑太太的事，虽然她们相处的时间并不长。

“再过不久，或许她同样会为自己的母亲一筹不展。不，到时候，情况或许比现在更严重。”

中垣感觉有些心疼—— 到时候，自己也应该陪在她的身边……

“饿不饿？”罗丝突然停下脚步问道。

“嗯，差不多也到吃饭的时间了。”

“我突然感到有些饿了，可是还没准备晚饭。不过山下小姐告诉我附近有一家可以送外卖的馆子……要不就给那家馆子打个电话吧？”

罗丝说她想吃炒面，于是中垣也要了炒面。

“若是在思考自己母亲的事，估计她连肚子饿都会忘掉吧。”中垣暗自想道。

吃过晚饭，罗丝的情绪已渐渐平复。虽然还会不时地手捂胸口，但她只是为了确认自己是否已经从打击中恢复过来。

她的脸上开始露出笑容。

“应该已经没事了吧？”中垣心想。

中垣觉得自己不能总是待在一个单身女性的屋里。就在他准备起身告辞的时候，突然响起了敲门声。

来访的，就是之前那位藤村警部补。

“吉尔莫亚小姐，有些事情想找您问一下，所以又来叨扰了。”藤村说道。他的语调有些生硬。

“什么事？”或许是情绪受到了感染的缘故，罗丝的回答也颇为僵硬。

“您之前说，您是昨天才认识鲁桑太太的，是吧？”

“是的。”

“您确定吗？”