玻璃窗上有两处弹孔，被害者身中三枪。若没有贯穿伤，这个数量就能对上。假设没有卡膛，罗宾恐怕还要再中一枪，极有可能当场毙命。

“从这里开始就有点麻烦了——现场发现的手枪枪托上留有清晰血手印，形状大小跟牧师的手完全一致。据说牧师被发现时，手上也满是鲜血。且不去管详情，可以肯定牧师曾经握住了凶器。”

罗宾的手印？

现在还不确定他是不是真的被袭击了——加斯帕那句话原来是这个意思吗？

“你说，这有可能是自导自演？”

多米尼克摇摇头。

“有可能是凶手故意让他握住凶器，伪装成这种情况。虽然我支持这个说法——但正如加斯帕那浑蛋所说，目前尚未出现否定自杀未遂的证据。”

既不能断定为伪装，却也不能否定吗？这种情况确实很让人头大。

不对，等等。他们好像忘记了很重要的事情。

对了，那是——

“凶器上的手型是左手还是右手？”

多米尼克翻开记事本。

“是右手，不会有错。”

“那就不是自杀未遂了。罗宾·克利夫兰是左撇子。”

前几天他们去问询时，罗宾是用左手剪枝的。“门口架子上应该有一把园艺剪。你找人确认一下，那是不是左撇子专用的工具。”

多米尼克脸色一变，跑向架子。他戴上手套拿起园艺剪，随即咕哝一声：“……混账东西。”

有结论了。

凶手枪击罗宾，让他握住手枪后离开了。之所以没有下杀手，可能是因为子弹卡膛。凶手逃离后，一息尚存的罗宾试图走向门口呼救，刚到门外就倒下了。

当然也不能排除罗宾本人技高一筹，故意制造矛盾上演了一出看似他杀的自杀未遂——但玛利亚的直觉告诉她，那不可能。若要伪装成他杀，没必要特意在凶器上留下手印。只要仔细调查罗宾的伤势，应该就能发现是否为近距离射击。

凶手是别人。他正在接连袭击跟蓝玫瑰有关的人。

真相尚不明确，但只从眼前的事实来看，玛利亚的预感似乎正中目标。

必须要阻止那个人。绝不能再让凶手制造任何牺牲者。

“涟，给署里打电话，让他们给艾琳和坦尼尔研究室的成员安排警卫。署长的许可过后再说！”

“知道了。”

这种时候，涟绝对不会多说半句话。他转身快步走向教会。玛利亚看着下属的背影，兀自挠起了头。

弗兰基·坦尼尔遭到杀害后，包括自己在内的警方所有成员一直处在被动接招的立场上。别说追查凶手，他们连嫌疑人都找不出来。

爱丽丝的日记本来是最大线索，可他们连个确证都找不到。能让涟如此停滞不前，莫非正如约翰所说，日记内容本身就是虚构创作吗——

玛利亚好像无意识间在周围绕起了圈子。等她回过神来，发现多米尼克正站在温室门前苦笑。

“干、干啥啊？”

“没什么……我是在羡慕你呢。你瞧我跟加斯帕那个样子。”

“邻居家的草坪更绿，是吗？其实我们也有我们的烦恼啊。”

她跟涟已经搭档了一年多。虽说调查行动严格规定两人一组，但他们一路走来，没有大吵一顿分道扬镳已经很稀奇了。

想到这里，涟正好回来了。

“我已经让署里给相关人士安排警卫——玛利亚，鲍勃要我给你带句话，叫你等会儿联系他。坦尼尔博士的验尸工作终于结束了。”

他们从偏门走到教会，经由礼拜堂进入牧师房。多米尼克说，周围没有设置公共电话。涟刚才联系F署，也是从牧师房打过去的。

牧师房走廊一角摆着一台古色古香的电话机。玛利亚伸手过去——突然停在半空中。

不知从哪儿传出一股奇怪的气味。

移动视线，发现电话机旁边有一扇紧紧关闭的木门。

玛利亚把门打开。

里面很黑。她摸索着开关，淡淡的亮光很快充满室内。

这是个很朴素的房间。

家具只有床、书桌和书架，以及固定在墙上的衣橱。书架上都是《圣经》和貌似跟神学相关、标题晦涩难明的书。

此处应该是罗宾的卧房。在充满牧师风格，颜色单调的房间中——一朵红玫瑰静静端坐在桌上花瓶里，仿佛飞溅的鲜血。

那内敛而华丽的装饰透露着罗宾身为玫瑰培育家的一面，不过从现在的情况来看，又让人有种不吉利的感觉。

她把房间环视一圈，并未发现可疑物品。正要折返，某种异样感却让她停下了脚步。

微弱的泥土气息。以及——不可能仅从一朵玫瑰中绽放的浓郁甜香。刚才她闻到的就是这个。

衣橱门关着。她拉了一下，发现上了锁。于是她又打开书桌抽屉寻找钥匙，结果里面只有书写用具和信纸。

目光再次移向书柜——整齐排列的书本中，只有一本稍微突出了一些。她抽出来一看，里面夹着一个深灰色的小东西。

是把小钥匙。

找到了。

她把钥匙插进衣橱锁孔，转动了。于是她深吸一口气，用力把门打开。

淡蓝色的花朵——“天界”绽放在眼前。

两三件法袍被连同衣架推到旁边，空出的地方摆着两个花盆。每个盆里都装满土，其中生出沿着支柱攀缘的粗枝，还开了许多天蓝色的玫瑰花。一股闷人的甜香瞬间充满室内。

这里竟有“天界”植株——

是原本摆在温室的植株吗？那么说来，莫非罗宾预感到凶手会来找他，便临时起意藏了两盆在这里，使其逃过一劫吗？衣橱里空间过于狭小，部分枝条还把法袍下半部分顶在了侧板上。

细看其中一朵花，玛利亚发现上面有切除花瓣的痕迹。那一定是他交给茜的样品了。没想到竟在这里找到了佐证。

不管怎么说，花都不能留在这里，等会儿让多米尼克过来取吧。玛利亚想着，伸手正要关门——却突然停住了。

她凝视着衣柜内部。

原来如此……

这样一来，或许……不，可是——

“大小姐，你可真够忙的，成天在P市和这里两头跑。话说回来，你那边情况怎么样，尸体鲜度如何？”

鲍勃仿佛闲聊一般，在电话另一头开着不合时宜的玩笑。

“人家没死，对你来说虽然有点遗憾。”玛利亚把刚才那个念头放到一边，切入了正题，“验尸结果出来了对吧，你‘很在意’什么东西啊？”

“哦，是得跟你说说——弗兰基·坦尼尔的身体里全是肿瘤。”

啊？

“直接死因是刺伤导致失血过多而死，不过我在多处内脏中都发现了肿瘤。胃啊肠啊到处都是。另外还有手术痕迹……看情况，估计一年都撑不下去。”

弗兰基身患重病？

玛利亚回想起博士在C大学的样子——脸色确实说不上健康。不过弗兰基对玛利亚他们讲解蓝玫瑰时，全身充满了研究者特有的活力，让人完全感觉不到衰颓的气息。

可能是全靠一腔热情在支撑身体活动吧。虽然只说过一次话，但玛利亚突然有点心疼博士了。

“手臂上不是有针孔吗，那是不是注射镇痛剂的痕迹？”

“有可能。”

据说弗兰基去年曾为养病停过职。虽然尚未得到确证，不过现在看来，也很难说那是谎言。

凶手知道弗兰基的病情吗？应该不太可能。哪有人上赶着杀害不到一年就会病死的人呢。

不——还是说，凶手出于某种原因，必须尽快杀死弗兰基？

弗兰基手中是否掌握着让凶手抱有那种想法的重要秘密？那是与蓝玫瑰相关的机密吗，还是别的——

她感到背后蹿过一股电流。

怎么可能……

这毫无根据。可是，说不定……

“鲍勃，能帮个忙吗？我特别赶时间。”玛利亚握紧听筒，说出她的请求。

“你说什么？”步入老年的验尸官声音尖利起来，“我还没查验到那个程度——好吧，我这就开始……真是的，跟你说了多少次别让老人太操劳。我真想要双倍加班费。”

“下次请你吃饭，所有费用都算我头上。”

“真难得啊。那趁你还没改变主意……嗯？少校先生，你有事吗？”

电话另一头传来模糊的对话声。没过一会儿，鲍勃对她说：“少校先生说找你有事。”紧接着，话筒里又传出了空军少校粗重的声线：“索尔兹伯里警监？我是约翰·尼森。”

看来他还留在警署里。

“听见了，找我有啥事？”

“刚才空军总部联系我了。军方被派遣到前不久发生山体滑坡的W州进行现场清理——他们在清除泥沙的作业中发现了已经化作白骨的尸体。目前至少有两具，现场人员还在搜查是否存在别的遗体。”

白骨尸体？

“据说其中一具尸体是白色长发的成年女性。”

白发？！

——妈妈也死了。

难道说……

“对。我个人认为，这几具白骨尸体有可能就是你们那本日记里记载的被害者。也就是说，那本日记的内容不是虚构，而是事实。等这边有新消息了，我会马上通知你——对了，那边情况怎么样。克利夫兰牧师还好吧？”

※

玛利亚不记得自己是怎么回复的。等她回过神来，人已经回到温室门前了。

“玛利亚——”

“喂，你怎么了？”

涟和多米尼克都一脸奇怪地看着她。可是，两人的提问并没有传到她耳中。

凶手、案件背景、手段——所有不明了的东西，全都串成了一条线。

这样一来——

玛利亚环视四周，确认附近没有调查人员后，一头闯进了温室。里面有好几个倒扣的花盆，她一个个掀开，来到第四个花盆时，突然停下了动作。

她要找的东西出现在花盆之下。

“喂，这是——”

多米尼克哑口无言，涟也瞪大了眼睛。

“押中了。”她感到心跳开始加速，“涟，你帮我查个东西，顺便联系约翰。多米尼克，你也过来帮忙。”