然后说说雪江，我们完全无法沟通。

“啥啊，早就忘了，昨天的事我都不怎么记得。”

无论我怎么问，雪江都是如此回应。她似乎真的不记得了，但又像在装傻，更为棘手。我甚至都觉得她比红千鸟的演技更高，这未免又太高估她了。

深感束手无策的我，只得去拜访第三代绯樱。非当事人的她也不会知道多少以前坠楼事件的情报，而且还会徒增她的恐惧。要是最终导致她跳槽，伯母那边可就不好交代了。所以我换了一种思路，就是尽量不触及过去的事件，只问问她现在的感受，以及她对贵宾室的看法。

“哇，老师就是厉害！”

要是告诉早苗的话，她又会钦佩不已地猛夸我一顿。因此，我鼓起勇气向贵宾室进发。

但是，寒暄之后我突然语塞。第三代绯樱，呃，名字略微长了一点，后边简称花子好了。花子与其他前花魁不同，她没有参与过去的事件，谈不上什么体验。我也不知道她到底掌握了何种程度的信息。虽然我想谈当下的事，但要怎么切入话题呢？好为难啊。

我还在后悔没有准备周全再来的时候。

“您是来问……幽女……的事吗？”

花子反客为主地问了出来。

“你果然知道。”

“红千鸟说的，她告诉我你会来。”

“哦，难怪。”

这很像红千鸟的风格，所有人基本都有共识。

“那么，知道漆田大吉坠楼的时候，你是否也受到了打击？”

“是的。”

花子低下头去，身体不住地颤抖，我赶紧慌忙地说道：

“对不起。没有考虑你的感受。”

“没事。”

花子微微地摇了摇头，接着，又像是下定决心似的抬起头来。

“那个漆田的死……果然跟……名为幽女的可怕之物有关吗？”

“我也不是很清楚。”

“哦，是吗？”

花子在失望之余透露出些许的安心。她的心情似乎相当复杂。

“你听红千鸟说了什么吗？”

“她说这里的前身叫作金瓶梅楼，那个时期有三人坠楼。后来改为梅游记楼，也有三人坠楼，而且都是从这个房间的窗户跳下去的。”

“说得没错。”

“而且，无论哪个时期，初代和第二代绯樱都会被牵扯进去……”

“所以，她来提醒你了？”

只见花子再次微微地摇了摇头。

“她说，不管是承继第三代的花名，还是住在这间屋子，她都绝对不会做的。其实我也不愿意啊，当初我跟干妈说过的。后来才知道屋子里曾经发生的事，那时候生意越来越火，要是突然中止的话……如果干妈明明知道以前的事，还故意对我隐瞒，又另当别论，但她又没有这样做。”

伯母好像没有说神秘焦尸的事情，那我也没有必要告诉她。

“你知道那些事情之后，有没有觉得害怕？”

“当然害怕。直到现在我也还是恐惧。”

这个问题问得没有意义。怎么可能有人不害怕？可是花子要给生病的丈夫治病，她要赚钱。所以，即便害怕，她也不能放弃收入明显好于其他女招待的第三代绯樱的角色。

“非常抱歉，我失言了。”

虽然同情花子的心情，不过我还是提出了那个问题。

“你住的这个房间可有什么异常？”

“让我想想……”

原以为花子要么生气要么发呆，她居然愿意认真地回想。

“被老师这么一问，我试着想了一下，没有什么异常的现象或事情。”

“没有感知到什么气息吗？”

“至少在红千鸟过来之前，也就是我尚未得知坠楼事件和幽女话题的时候，我从来没有觉得房间奇怪。”

“那……聊了之后，有什么异样的现象？”

面对咬文嚼字的我，花子报以苦笑，说道：

“我也是个普通女人。听说了那样的事，就算有什么风吹草动我也会害怕，但您要说是不是幽女的原因倒也未必……”

她是理性主义者的事实让我安心不少。即使幽女真的存在，她也不会受太大的影响。

我说出了自己的想法，她满脸严肃地回应。

“幽女是不是存在，又跟坠楼事件有什么关联，我完全不清楚。倘若真有幽女，完全感知不到的我也许能毫发无损呢！”

“这么说也没错吧。”

我先是安抚花子，让她安心，随后为了以防万一向她提出忠告。

“不过，请你尽量不要去本馆的庭院，尤其是东侧祠堂的周边更不要接近。”

“为什么？不能去参拜祠堂吗？”

“你已经参拜过了？”

见到焦急起来的我，她淡淡地加以否定。

“没有，还没去过。战争结束以后，我还没有去拜过神佛。”

“呼，那就没什么问题了。”

接着，我告诉她——坠楼事件里的所有人，都是沿着本馆庭院至别馆贵宾室的路线通往冥府。

“通往冥府……”

“是的。只要走过这条路，就会被死亡缠身。”

“好像这条路上有路魔伺机出动……好恐怖啊。”

“啊，不，这只是一个比喻。”

花子好不容易剔除了自身对幽女的恐惧，然而我却又多此一举平添她的烦恼。我迟早会为自己的轻率付出代价。

“迄今为止，你也走过上述路线的走廊和楼梯吧。”

“是、是的。”

“不过，没有碰到过什么奇怪的事情吗？”

“没有。”

“那样的话，你应该不会有事。”

“嗯，是的。”

花子终于再次相信自己会安然无恙。

“从你刚才说的判断，我想你没有什么需要担心的。但如果发现了怪异现象，哪怕只有一点征兆，请你马上通知我。”

“好的，那个时候，还请老师多多帮忙。”

刚进房间取材的时候，那种异常的紧张感，现在已经松弛了很多。即使她主观地认为自己不会有事，但是没有他人的保证也是枉然。我的安慰虽然对于取材没有帮助，至少减轻了她的心理压力。

开店的时间即将到来，我正准备告辞，雪江送来了一封书信。

“刚刚有个男人叫我把这封信交给绯樱。”

信封上没有邮票，也没邮戳，不知是哪位客人写的情书。我的内心暗暗觉得好笑，如今还有如此复古的人。但是，我也不能让绯樱把信拿来给我看看。

“差不多该去做准备了。不好意思，耽误了你开工前的宝贵时间。谢谢！”

向对方表达谢意之后，我和雪江一起走出贵宾室。

时至今日，我都非常后悔……那个时候，就算失礼也好，要是能够提出借阅那封信件……事已至此，说什么也没有用。即便读了信件的内容，也不见得就能阻止事件发生。

次日早晨，花子竟然从贵宾室纵身跃下……

连载第四回七　模拟体验的实验

现在盘踞在脑中的只有对自己的疏忽大意的后悔，以及对于意外的错愕。承继第三代绯樱的花子，虽然我早就预见到了她的危险。可是，与其交谈之后，我误以为她能够回避危险。但她还是跳楼了。开头说的疏忽大意和错愕就在于此。

幸运的是花子捡回了一条命。上一篇结尾处写得好像花子已经跳楼身亡，那只是行文习惯，还请读者见谅。事实上花子得以活命，仰赖于早苗的大显身手，她阻止了花子跳楼。接下来且听我慢慢说。

我拜托早苗留意第三代绯樱，她听说花子收到书信时，似乎就有不好的预感。因为，这类书信大部分都没什么好事。女招待不知道是不是都有这样的直觉？

次日清晨，心情忐忑不安的早苗，从厕所出来后就去本馆的庭院巡视一圈。她发现祠堂旁边的地上，就是以前暗小屋的附近地上插了一支香，而且只有一支香，缭绕的烟雾正不断地缓缓上升。

坏了！早苗赶紧从内梯跑到本馆的二层，穿过连廊，进入别馆，似乎有人登上了三层的贵宾室，早苗赶紧跑过走廊，冲上楼梯，用力打开贵宾室的纸门。

房间中央躺着睡相不雅的客人，而另一边则是第三代绯樱正在打开那扇正面西侧的窗户，准备跨到露台上去。

“绯樱姐！不可以！”

早苗大喊一声，冲进房内，伸手想将花子拽回房间。但是，花子却以巨大的力量摆脱了她。早苗急忙抱住花子的腰部，不过这样撑不了太久，力气用尽之后她就无法阻止花子跳楼。

早苗绝望地都快哭出来了。危急时刻，留宿的客人被早苗的哭喊惊醒，将两人拉回了房间里。

向客人言谢和赔礼，然后安抚其他受到惊吓的女招待，淑子伯母叫上我和浮牡丹，三人一起去询问花子事情经过。起因果然是那封信，信里说她久病的丈夫已然过世。失去了生存意义的第三代绯樱，打算追随丈夫而去。在庭院里上的香，也是为了亡故的丈夫而为。

但是，失魂落魄的花子，突然冒出这样一句话。

“也……也是为了祭拜以前坠楼的那些人。我是这么想的。”

话音刚落，我的脖颈泛起一层鸡皮疙瘩。这个绯樱宛如另一个人。

“你在说什么鬼话！”

伯母怒气未熄的怒吼惊醒了我。

“就算你要追随丈夫而去，也要精心吊唁一番，尽到妻子的责任。有空在院子里上香，还不如快点回去陪伴活着的人！”

乱七八糟的逻辑，不过，伯母的心意传达给了花子。面无表情、呐呐而言的花子，突然放声大哭起来。姜还是老的辣。

结果，第三代绯樱的招牌被撤下，花子要暂时休养。坠楼风波以来，都是浮牡丹负责照顾她。早苗说浮牡丹很早以前就很关心花子，像她这样的好人实在难得。

早苗不仅受到梅园楼所有人的赞扬，那个吝啬的淑子伯母还发了红包给她。

“早苗，谢谢你，多亏了你发觉得早。”

“我可是老师的助手呀。”

我发自内心的感谢，竟然让她罕见地害羞了。

“花子去庭院是偶然吗？”

“什么意思？”

接下来我说出的话，让早苗收起了笑容。

“丈夫病死对她的打击很大，甚至彻底击垮了她。她想追随丈夫而去也是真心的。但是，庭院里的那个地方，是不是加剧了她的悲观情绪……”

“加剧？”

“没错，就是提升了她跳楼的欲望。”

“老师，别再说了。”

“而且，就像以前那些坠楼事件一样，同样的地点，同样的时间……”

“老师，好可怕啊。”

“而且，就像以前那些坠楼事件一样，同样的天气，那天早上也是乌云密布的阴天。”

“老师，请您别说了。”

“所以……”

“老师！！！”

她的脸上早已经全无笑意。

“啊……抱歉！”

我向她道歉的同时，说出了刚想到的两个计划中的一个。而另一个不能对她言明，因为她一定会反对。

“我想调查这里过去的历史。”

“金瓶梅楼时期吗？”

“不是，更早。这栋建筑刚刚建起，当作青楼营业的时期。只有追溯到那个时期，也许才能掌握到幽女的全貌。”

“哦，我明白了。”

早苗像是茅塞顿开，双手在胸前一拍。不过，她的脸色马上阴沉下来。

“估计是以前有个名叫绯樱的青楼女，曾在庭院的暗小屋堕胎。那个时候遇到了什么情况……致使她从别馆三层坠楼自杀。”

“那就是幽女的本体，一切事情的起源吗？”

“不是吗？”

“不是，我觉得你的推测很有道理。”

我摆出一本正经的态度附和说道。但是，我相信事情绝不会这么简单。没有证据，但我知道自己必须做好心理准备。

“所以，请你吃饭的事情，请再等等。”

“是约会呀！”

早苗最后留下了一抹笑容，转身离去。梅园楼休息日的第二天清晨——也就是在后天，我决定实施另一个计划。最快也只能是那天了。取材走进死胡同的当下，就要换种角度试试。顺便说句，虽然与案件无关，不过，母亲有点不耐烦了，她会时不时地唠叨我还要在店里待上多久？

关于第一个计划，不在梅园楼也能进行。其实，离开梅园楼反而更加方便。但是，另一个计划只能在此进行。

无论如何，我都希望通过这个计划让事情能有进展。如果我写的是小说，即可发挥无穷的想象力。可惜现实之中难以实现。那么，就只有豁出自己了。