“名字里多用‘龙’或‘辰’字，此外读音一样的也很多。果然，大家都认为水魑大人的真身就是龙神。”10

“是啊。而且，水使神社和水内神社用了‘龙’字，但水庭神社的流虎并非‘龙虎’而是‘流’，水分神社的辰卅也是一个‘辰’字。光看名字，就能明白神社之间的力量对比。”

“流虎先生那边，如果用上‘龙’和‘虎’，在名字上就是最强大的了。”

“毕竟不妥啊，所以换成了‘流’字。”

“如此想来，反倒是水内神社的四子世路先生，名字可谓特殊。”

“好像是因为长子龙壱朗之下，已有次子龙次朗，三子龙三朗，龙吉朗的意思是第四个儿子就叫他望尘世走四方吧，所以取名世路，只是——”

“难不成……”

“长子和次子战死，三子病死。听说如今是世路在代理宫司一职。”

“往深了说的话，也可以想成是因为硬安上了‘龙’这个强劲的名字……关于波美地区的事，知道得越多就越会这么想。”

“嗯嗯。本来嘛，取名这玩意儿——”

“名字的问题，二位要说到什么时候啊？”

与其说是不耐烦，祖父江偲更像是无可奈何。

“都是因为你要问那些不知所谓的话！”

阿武隈川对言耶发完火，急忙将中断的话题续上。

“神男龙一进了船，船夫划船入湖。宫司们开始伴奏，巫女之刈女开始舞蹈。仪式开始是在九点半左右。伴奏止于外行水平，与之相同，刈女的舞蹈也极为质朴，动作也很简单。不久，船在流升之瀑附近停住，神男开始向湖中投下供品和樽。当然，从看台和舞台均无法瞧见他的举动，连船夫也看不到。不过，虽说是在瀑布边上，但扔下樽时船毕竟会摇晃起来，所以能够察知。”

“湖面波澜起伏的减仪时不行，但风平浪静的增仪时就能看得很清楚吧。”

“没多久，可能是供品和所有的樽都放下去了吧，船停止了晃动。这时需等上一会儿，一边静观是否有樽上浮，一边念诵祝词。不可思议的是，据说如果有没下沉的樽，必定会在祝词念完前浮上来。”

“但浮上来的樽也不会总是回流到船洞来吧？也有浮到离船较远的湖面上的情况吧。这种时候，游船内的神男究竟是如何知道的呢？”

“我是说过四周都被围着，但那全是格子墙。神男能看到外面。不过看台和舞台离得太远，看不见船内，而船夫呢，说是会瞎眼所以绝不会去偷看。”

“透过格子，确认有樽浮起的话，神男就会从船底的洞进入湖中吗？那身装束怎么处理呢？”

“肯定要脱掉啦！会淹死人的。下湖时候只穿为仪式订做的兜档裤！”

就像在说自己的事似的，阿武隈川挺了挺胸，致使言耶险些去想象前辈穿上兜档裤时的模样，不由大为着慌。

“话说，当时有一个樽浮了上来。由于在船北侧，从看台方向看不太清。不过，船夫和刈女的确见到了浮起的樽，也目睹了龙一为让樽沉底在湖中现身的光景。”

“原来如此。”

“不料，神男似乎已沉下那樽，却怎么也不见船动。船夫的样子也很奇怪，频频窥视看台方向，好似在求助一般。时刻即将指向十点半，一般情况下已是仪式完成的时候。因为巫女的舞蹈也都结束了。”

“大约一个小时吗。”

“这时，龙吉朗说了十年前水分神社辰男的事。他担心啊，是不是发生了同样的事故。听完，龙玺就直奔码头赶去。表面上没显出来，心里还是挂念着儿子吧。龙吉朗也想跟去，龙玺则说由他一人去即可，独自驾船而出。”

“然后呢——”

即将进入核心部分，所以言耶和祖父江偲都微微向前探出了身。

“龙玺的小舟刚靠近游船，就见船夫满脸困惑地说，总觉得神男好像没从湖里回来。要是从船底的洞爬上来，会发出相应的动静，之后也会念诵一度中断的祝词。但船夫却心惊胆战地说，既无迹象也听不见声音。”

“也就是说，还在沈深湖里喽？”

“龙玺转入游船，进了舱内。但不见龙一。瞧了瞧船底的洞，只见有个人面朝下方浮在那里。慌忙拉上来的时候，船夫也进来了，可是龙一已然气绝身亡。”

“死因是溺死吗？”

“是心脏病突发。不过呢，那模样甚是凄厉……就像见到了十分骇人的东西一样，圆睁双目。那张脸能把人吓死……”

“不是单纯的事故？”

“令他心脏停止跳动的某物，恐惧源头的那玩意儿，正栖息在沈深湖的水中——我也只能这么说吧。”

“但是，仪式期间在湖中的应该只有龙一先生……”

“是啊，没有其他任何人。说起来，从仪式举行前开始，就一直在湖里等神男潜入水中也不可能啊。”

“动机也很费解，不是吗。如果对龙一先生怀有杀意，理应能选择别的机会，要多少有多少。”

“为谨慎起见，我把话说在前面，龙一的尸体被发现后，偷偷从湖中上岸的人也是一个都没有。”

“唔……”

“当时，有个流言顺其自然地在波美地区传播开来。说是十年前在沈深湖失踪的水分辰男的膨物把龙一召唤去啦。”

“莫不是水内神社的龙吉朗先生和水庭神社的流虎先生的言辞泄露，让村民知道了？”

“嗯，据说那些事反倒是后来才传开的。”

“龙一先生究竟在沈深湖里见到了什么？”静听二人交谈的祖父江偲，胆战心惊地吐出了这么一句话。

注释

1.刈与神，刈读作“かり”，神读作“かみ”。

2.假男与假女，原文是“仮”，读作“かり”。“刈”与“仮”读音相同，“神”与“仮”读音相近。

3.土著宗教，与土地、民族固有的生活习惯密切相关的宗教，和伊斯兰教、基督教等有教典、教祖且布教广泛的宗教不同。

4.玺的日文读作“じ”，和“二”的音读发音“じ”相同。

5.水内，与水魑都可读成“ミヅチ”。用于水内神社时，其中“す”会浊化为“ず”，用于姓氏时候读作“みずうち”。

6.干梅雨，不下雨的梅雨期。

7.玛莫顿，作者笔下的专有名词，指的是没能成佛，弥留在世间的怪异。

8.格衣，祭神仪式、典礼时的着装之一。由于是最简易的一种装束，常用于奠基仪式等。

9.小忌衣，在大尝祭、新尝祭等仪式上奉职的小忌人或祭官披挂的上衣，规格极高。小忌人，特指身穿小忌衣从事大尝祭、新尝祭等大祭活动的官员。

10.龙在日语中通常汉字有两种表音方式——音读和训读。龙和流的音读都是“りゅう”，而龙和辰的训读都是“たつ”。