水使龙玺向码头奔去，刀城言耶紧跟其后。接着，从背后传来了水内世路的声音。

“难不成像龙一先生一样？”

“还不清楚。不过情况很像吧？”言耶一边回头一边反问，就见世路微微点头：“一模一样。”

龙玺到达码头，解开拴在短栈桥上的小船的缆绳，想径直撑船出湖。

“请等一等。这种场合有外人在场的话会比较——”

“吵死了！快放手！”

龙玺回过桨作势要打扶着小船的言耶。

“龙玺先生，危险！请住手！”世路拼命呼喝，但完全不被理睬。

“喀……”这时，三人背后突然响起大声呵斥的声音，三人一下怔住了。

“蠢货！都什么时候了，你们在干什么呢？”同样赶到的水内龙吉朗，怒喝着走上前来，“龙玺先生，不如带这个人一起去吧。”

“不，这个……”

“那边船里发生了什么，根本无从知晓。而且又有龙一那桩事，虽然我不想说这话。听说这人经历过一些奇妙的案子，关键时刻也许能派上用场。”

“可是……”

“我觉得就算为今后考虑，也是有个局外人在现场比较好。”

从这话里，言耶明白龙吉朗已对未来的事态有所预见，说不清心里是什么滋味。

“好了，我们走吧。由我来划桨。”言耶赶在龙玺反驳前，将小船推入湖中，身手敏捷地跳了上去，“您不必担心。操作船桨这点事我还是行的。”

他在小船启航的同时说了这句话，但龙玺只是面向游船，沉默不语。

湖中船上，悟郎频频招着手。脸部时不时地向后一晃，可能是透过格子板在窥探仓内的情况。

划过大约半程时，言耶瞧了瞧码头，龙吉朗和世路正专注地往这边张望，舞台上已结束刈女任务的青柳富子则在呆然伫立。另一边的看台上，留在那里的水庭流虎和水分辰卅视线分别投向了游船和小船。流虎看来心平气和，相比之下辰卅则显得很兴奋，大概是想起了二十三年前父亲的事吧。

言耶划着船望着湖面。突然，在看台时体验到的恐怖差点复苏。他慌忙挪转视线盯着游船。然而，不知为何自然而然地就俯视起水面来，而且，眼睛对上水面，就会一直凝视下去。他静静地注视着，不久就觉得要被从头到脚吸入其中了。不，是自己想这么做，想跳进去。

荒唐……你在想什么呢……

如今自己正向发生怪事的现场靠近。据说那里死了人。可我为什么要关心湖呢？意识为什么飘向湖里去呢？

是因为水魑大人吗……

尽管难以理解，但只能这么认为。不过言耶转念一想，自己还算是好的。明明觉得必须尽快赶去游船，但回过神时却已被湖蛊惑。如果精神上没有任何束缚，就这么独自驾船来这沈深湖上，天知道会发生什么事。

难怪神男会畏惧增仪……

推己及人，他明白了，没有过硬的精神力是当不了神男的。

“喂！快给我划！”

龙玺一声大喝，令言耶醒过神来。他握桨的手似乎不自觉地开起了小差。

“啊，非常抱歉。”

他强迫自己抬头不看湖面，视线锁定前方游船，一瞬间，他吃了一惊。

“这，什么时候就……”

从早晨起就很睛朗的天空，云层翻卷。而且还是黑压压，犹如在墨汁中浸过似的云，就要瞬时布满整个苍穹——苍穹之上展现的正是这样的画面。

“增仪成功啦。”

的确像是快要下雨的样子。

“也就是说龙三先生圆满完成了神男的重大使命，是吧？”

“嗯。”

其结果就是有什么事降临到他身上了。言耶心里这么想，嘴上没说。

不久，到了停泊的游船旁，言耶把小船的缆绳抛给悟郎。然而，也许是出于发现神男尸体后的惊恐，悟郎异常亢奋，几次都没接住。

“干什么呢，赶快！”

“没关系的。请镇静。”

悟郎一边受到龙玺的催促，一边向宽慰自己的言耶点头致意，总算抓住缆绳，牢牢地绑上了船尾。

“龙、龙三先生他……”

龙玺刚乘上游船，毫不理会正欲解释的悟郎，反倒推开他立刻进了仓内。

“您可受累啦。”言耶虽然搭了句话，但也径直随龙玺鱼贯而入。

“喂，你不能进来！”也许是察觉背后有动静，龙玺回头的同时话也出了口。

“可能还有救。”言耶回完话，迅速向倒在船仓中央的男子身侧靠近。

“你小子——”

“现在不是拌嘴的时候。”

一个身着神男装束，疑似水使龙三的人俯躺在二人眼前，上半身倒入了船底的洞穴，几乎没到腹部一带。

“您能不能扶住另一侧？”

在洞穴右侧蹲下身的言耶，抱住了神男的右肋。似是被他的行为所带动，龙玺在左侧也依样画葫芦。于是话音刚落，两人就把神男架了起来。

“啊……”龙玺张口结舌。

“这究竟是……”

神男是龙三没错，但他的左胸插着一件奇怪之物。如兽角般，细细长长的圆锥形棒状物，深深地嵌入了他的胸膛，还被他的双手紧紧握着。

“没想到龙三都能成水魑大人的活祭……”

“哎？”言耶差点儿想追问龙玺这句话的意思。听起来就像他从多少开始就预见到了儿子的死。只是，就在同时言耶想起了别的事，便先说了出来：

“莫非这……就是水魑大人的角吧？”

“你怎么知道的？”

相比发现儿子尸体时的打击，言耶察知凶器真身一事似乎令龙玺更为震惊。

“来这之前，我就听说过七种神器。”

“……”

“这个不重要，重要的是……”

究竟是怎么回事——言耶说到一半，就见龙玺突然从尸体上松开手站了起来。

“不、不好……”拜其所赐，尸身险些掉进洞里，言耶大为慌乱。不过，他在察觉龙玺打算做什么的一刹那，更是慌了神。

“不、不能这样！还什么都没弄清楚呢！”

言耶拼命拉起正往洞中滑落的龙三尸体，把尸体恢复到发现时的状态，然后急忙赶向船尾。

“为什么要杀他？”

“哎……不、不、不是我。”

“除了你，还能有谁？”

“您这、这么说，我也……”

正如言耶担心的那样，龙玺怀疑儿子是被船夫清水悟郎所杀，不，是完全认定了。

“龙玺先生，请等一下，现在还没有一条证据能证明他就是凶手。”

“蠢货！上这条船的只有神男龙三和船夫悟郎两个人。谁看了，都会明白是这家伙干的！”

“特地选在这种在谁看来都是显而易见的情况下杀人？”

“……”

“仪式中，游船一直处在水利合作社众人与刈女富子小姐的视野内。对这一事实认识最深的不就是划船的他吗？”

“这家伙是头一次当船夫。不可能了解到那个程度——”

“也许开始不知道吧。可实际划起船，恐怕就会深切地感受到大家的视线。做个假设啊，要是他事先就打算在仪式中杀人，但在认清形势的那一刻就会中止计划，不是吗？”

“唔……”

龙玺沉默不语，他身边的悟郎则频频摇头：“我……我没有这样的计划……”

“啊，对不起。我只是打个比方。”

“喂！”龙玺发出低沉的声音，“那你说龙三到底是谁害死的？这个凶手藏在船上的哪个角落？”

“比如说，凶手一直躲在某个樽里……”

龙玺张大了嘴，片刻之后：“你是傻子吗？”

“啊……”

“樽里放了很多供品，你也见到了吧？”

“是……我见到了。”

“后来在拜殿做仪礼时，樽就一直摆在我和龙三面前。接着村里人把所有的樽都运到了沈深湖。”

“我在后面也看得一清二楚。”

“那我问你，凶手是什么时候躲到樽里去的？好吧，就算我一不小心看漏了，那么凶手从樽里出来杀掉龙三以后，又逃哪里去了？”

要说能从游船逃去的地方，也就只有沈深湖里了。可若是潜入水里，迟早都得浮出湖面呼吸。要是这么做，必然会被看台上的人或舞台上的刈女发现，早就引起骚动了。

“这个么……我不知道。”

“你……你小子……”

“这事以后警方会调查。现在我们必须要做的是，尽量不搅乱现场，赶紧去报警。但话说回来，就现在这个样子也不行。我想让船回码头，可以吗？”

言耶征求许可，龙玺以哼声作答。言耶视其为默许，请悟郎驶动船只。

游船在流升之瀑前缓缓掉头。由于瀑布水量减少，祀于侧旁岩架上的石祠堂清晰可见。只是，不单祠堂本身，就连里面的石像也因长年不断地受水花冲刷，损耗殆尽，水魑大人的刻像已相当模糊。

随着游船远离流升之瀑，大颗的雨滴开始“嗒嗒嗒”地往下落，抵达码头的瞬间已然化为暴雨，仿佛老天爷的底子被揭开了似的。

言耶简短讲述了在船中所见到的龙三的情况，引得龙吉朗等人一片哗然，刈女富子则低声惊呼起来。言耶说希望赶快联络村里的派驻警察，于是龙吉朗当下就想派遣船夫悟郎去做。然而，龙玺早已面授机宜，悟郎没有理会龙吉朗的吩咐，只朝水使神社的宫司微微颔首，便向山道奔去。

言耶看着清水悟郎的背影，有种不祥的预感。也不知龙玺给了什么指示，想到这里就觉得忧心忡忡。

“待在这里只会被淋得透湿。不如去舞台下面。”

在龙吉朗的催促下，众人往舞台地板下躲去。龙玺也顺从地跟在后面。舞台上虽有顶棚，但风雨一大似乎就不怎么管用了。

“水魑大人的七种神器如今是由水使神社在祭祀吗？”言耶问话时交互打量着龙玺和龙吉朗，虽被龙玺无视，但龙吉朗替他回答了：“应该被安放在本殿。”

“偷出来不难吗？”

“是在说凶器啊……”

“容易。”龙玺满不在乎地承认了。但龙吉朗较为谨慎：“话虽如此，也不是谁都能轻易办到的吧。”

“是通晓神社内部情况的人？”

“是吧。”

“水使神社是从什么时候开始祭祀七种神器的？”

“水利合作社决定由水使神社承办这次增仪是在九天前。第二天就从几年前举行减仪的水分神社接过了神器。”

“这么说来，直到下次需要办减仪或增仪为止，都由最后执行过仪式的神社掌管？”

“是的。水分神社之前，我家办过增仪，一直在祭祀神器。再往前也是，对了对了，就在水使神社，所以——”此处龙吉朗大概想到了什么，突然支吾起来，不过很快就若无其事地续道，“唔，说穿了，就是转着圈地在四家神社的手中传递。”

“七种神器上一回在水使神社的时候，不就是十三年前吗？”言耶抓着老人含糊不清的地方不放。

“啊，是这样……”

“是龙一先生去世的那次仪式吧。”

“你想说什么！”龙玺插嘴道。

“当时，七种神器有没有被妥善地供奉在水使神社里？”

“那还用说！归根结底，龙一是死于心脏病突发。跟水魑大人的神器一点关系也没有。”

“刚才你见到龙三先生的遗体时，脱口说了一句‘没想到龙三都能成水魑大人的活祭’，这话是什么意思？”

“哥哥之后，连弟弟也在增仪执行过程中死了。我发出这样的感慨有什么好奇怪的？”

“可不是嘛，非常抱歉。”言耶坦然认了错，但仍显出沉思的模样。

“难不成你的意思是……”这时，龙吉朗以难以置信的语气说道，“龙三的死和十三年前龙一的死有关联？”

“不，还不好说……”

“唔……”

在龙吉朗的沉吟声中，言耶向沉着脸的龙玺提了个关键的问题。

“你早上是否去过本殿？”

“嗯，这是每天的惯例。”

“那时七种神器——水魑大人的角还在吗？”

“……在。是的，在。”

“仪式准备完毕后呢？”

“……呃，当时我在拜殿念祝词，没有特地去本殿。”

龙吉朗听着二人的对话插言道：“也就是说，水魑大人的角是龙玺今早从本殿出来后被偷的？”