“恐怕是的。而且我认为是在准备仪式之前。因为一旦开始准备，就会有相当多的人出出进进。尽管大家不会靠近本殿，但应该会聚集在工房殿和拜殿周围。”

“在这种状况下进入本殿，绝对会被人发现吧。不过呢……”龙吉朗露出疑惑的表情，“最近这一周的时间，七种神器就供奉在水使神社的本殿，直到今天早上也没有下手，是怕被龙玺发现吧。也就是说，凶手知道他每天的习惯。不，不必知道他的情况。只要知道波美的神社每天都在做什么参拜就行了。”

“是的。”

“换言之，你是想说凶手在我们这几个相关人员当中？”

骤然鸦雀无声的舞台下，急雨击打头顶地板时发出的声音，听起来格外响亮。

“怎么会……”世路嘴张了一半，再无后续。

“我们是嫌疑人啊。”辰卅讥讽似的咕哝道。

龙吉朗则始终语气严肃：“而且还跟十三年前龙一的死有关？”

“现在当然还无法断定。只是情况太过相似了。”

“……”

龙吉朗哑口无言，这时辰卅态度大变，换上了一副认真的模样：“这样的话，二十三年前水分辰男的事，不就也跟龙一与龙三的死有关了吗？那父亲就不是因为仪式失败……”

“你是想说被人害死的？”一脸惊愕的龙吉朗发出质询，“然后这凶手又杀了龙一和龙三吗。”

“唔……”

“有什么必要花上整整二十三年干这种事？最关键的是，这期间主持过仪式的我们几个为什么没被盯上？”

“唔……”

“辰卅先生，你心里的苦我很清楚，但我想辰男先生还是事故。至于龙一，是事故的可能性也很大啊。好吧，光看死因，也许属于病故的一种。但龙三可是被杀害的，对不对？”

“啊，如果不是自戕的话——”

“你……你说什么？”

不光是龙吉朗，所有人都被言耶的话吓了一跳。

“刚才所说的嫌疑人，当然也包括龙三先生自己。”

“没有神男会偏偏选在仪式上自杀！”龙吉朗气鼓鼓地回应道，精神上似乎受了不小的打击。不过他细细打量言耶后，突然改换了语调，“还是说你心里有数？”

“是刚才说话之间想起来的。我跟上游船之前的龙三先生稍微谈过几句，当时他说要豁出自己的命。”

“这个啊，意思——”

“嗯，我知道您想说不是那个意思。减仪是受的自然的威胁，增仪则是受制于超自然的恐怖，所以担任神男的人要冒生命危险——原本是这个意思吧。”

“嗯，怎么说呢，虽然是你个人的理解，但也差不多吧。”

“换言之，生命会受到威胁，但不是自己豁出命来。”

“你……”

“但是，听龙三先生当时的口气，可以理解为是性命攸关。虽然没能深谈，但他还说过一句‘以我的命——’。”

“你想说他不是自杀，而是为了让增仪成功，献出了自己的生命？”

“龙三先生最近的情况如何？”言耶想与其问龙玺不如问别人，便向世路打听。

“我不知道他要担任神男，所以也没去阵前慰问……现在回想起来，做祓禊的那一个星期，样子确实有些奇怪。”

“啊啊，是真的吗？你可不能张口就来啊。”龙吉朗吃惊之余，给儿子提了醒。

“是真的。那样子……可能是在烦恼什么。”

“如此一来，那件奇妙的凶器也就好理解了。因为那可是水魑大人的七种神器。”

“嗯。”

“是否跟水分辰男先生的事有关，说实话现在还不清楚。不过，龙一在增仪过程中死去，可能构成了一股相当执拗的强迫观念。”

“龙玺先生你怎么看？”龙吉朗试探道。

龙玺摆出难以言喻的惊异表情打量言耶：“本来觉得你这男人十分古怪……不过跟印象里的不一样，你其实是个很可怕的家伙呢。”

“可……可怕……”

“这里说的‘可怕’是指‘优秀’或‘能干’之类的意思。”世路给不知所措的言耶做了补充说明。

“哪，哪里，我什么都没……”

这时，先前跑下山道的悟郎回来了，还带着年纪四十多岁的坪束巡警和六十岁左右的村医高岛，言耶姑且是安下了心。

“听说龙三在游船里去世了，真的吗？”尽管淋在雨里，坪束仍是直挺挺地站着，看看龙玺又看看龙吉朗。

“啊，正要请你确认。龙吉朗先生也来一下好吗？”

龙玺与龙吉朗从舞台下钻出，催着坪束和高岛正要往游船去。这时龙玺突然一回头：“你也过来。”

最初不知他在对谁说话，不过视线显然是盯住了言耶。

“哎……我……我吗？”

“除了你还有谁！”

“是……”

“快点过来！”

被呵斥的言耶从舞台下跳了出来，冒着倾盆大雨向游船奔去。

最先上船的是龙玺，但他在船尾站定后，首先让坪束和高岛入舱，随后再让龙吉朗和言耶进去。

船的房形舱入口是对开的门，里面是长方形的空间，左右是像座位一样的长板，两板之间则是通道般的船底。仅此而已的话，也许就像可以对坐的渡船。然而，其中如同通道一样的船底近中央处，围着一个四四方方形似浴桶的木架子。从那里望去，能透过长方体的开孔，看见底下的湖面。

“两侧的长板部分，是放供品樽的吗？”言耶小声问道，龙吉朗点点头。

如果从左右两条板的最里处开始一个紧挨一个地放上樽，少说也能摆十只。当然现在一只也没剩下。唯有放置神馔的长匣还在洞右侧的板上。保险起见查看了下内部，里面收着已完成使命的一合酒壶、一合枡、高脚食案和菜刀。

坪束和高岛来到船舱深处，分别在洞穴木架与左右两板之间的狭小场地蹲下身，一边向龙玺打听案发时的情况，一边检视起龙三的尸体。

“呃，我们曾将遗体拉上来过，但又恢复了原样……”言耶觉得还是慎重为好，补充了一句，就见坪束一脸怒气。

“你这外行竟敢如此任意妄为！”

“对不起。如果人还有救的话，我是想救一救的，所以——”

“都这个样子了，救不了啦。”仔细观察尸体胸口附近的高岛淡淡地回应道。

“你给我听好了，保持现场是搜查的铁律——”

“我也帮着一起弄了。”

“什么……”

龙玺一语止住了坪束的势头。

“我当时跟他一起托住了龙三。有人倒在船上，想去看看也没问题吧，不是很正常的事吗？”

“正……正如您所说。”坪束当即予以肯定，他目视着言耶，满脸惊疑交加的表情，“话说，这男人究竟是……”

“我家的客人。”

“啊，是水使神社的贵客啊。”

龙玺能称自己是客人已令言耶诧异，而坪束的态度因此来了一百八十度的大转弯也让他吃惊不小。

“这可太失礼了。有劳您发现了遗体。”

“哪……哪里……”

您太客气了。话到一半没说下去。因为实在太不合时宜了。

“这位先生名叫刀城言耶。”也许是看不过眼，龙吉朗帮忙做了介绍，“他从东京过来观摩水魑大人之仪，是一位民俗学造诣很深的作家。同时还是名侦探的奇男子。”

“名、名、名侦探吗？”

“不是的。”言耶赶紧向眼珠乱转的坪束澄清。除了水分辰卅，游魔还把错误的“刀城言耶人设”告诉了别人。

船内流淌着无比微妙的空气。不过，只要龙玺和龙吉朗二人认可言耶同席，坪束似乎就不会有怨言。另一方面，高岛一开始就只对尸体感兴趣，知道了他的真实身份，态度也没有丝毫变化。

坪束以龙三的尸体为中心，拍了几张现场照片后，与高岛合力把尸体从洞里拉出，使其横躺在船底上。

“这可是一击直指心脏啊。刺得相当深。”

“这么说，医生，凶手是男人吗？”

高岛连眼睛都没离开尸体的胸部，回答了坪束的问题：“是啊，要想造成这样的刺伤，需要一定的力气。”

“也就是说是成年男性了？”

“不过呢……”说到这里，高岛终于抬起脸，“问题在于人是在哪儿被刺的。”

“你的意思是？”

坪束继续寻求解释，然而高岛的意识似乎又一次移向了尸体，仔细观察着胸部的伤口。

“你给坪束巡警说明一下怎么样？”

龙玺冷不防地丢来这么一句，把言耶吓了一跳。

“我……我吗？”

“是啊，把你的想法告诉人家就行。”

“恳请赐教。”坪束也乖乖低下了头，不过这是因为龙玺的意思。

“呃，或许只有我留意到……”

“这样就行。”

“这个……龙三先生被一击刺中心脏。也许凶器发挥了栓的作用，根据伤口推测，似乎流了不少血。但是，出入口侧的通道上看不到任何血迹，由此可知不是在入口遇刺的。”

“是这样。”

“而且，在出入口侧被刺的话，假设凶手当时位于对开门和被害者之间，那么龙三先生就是刻意转身回到舱内，倒在了那个洞穴上。”

“不过，若是这样，他大概是想逃离凶手——”

“粗看之下可以这么认为，但考虑到这艘船的特殊情况，反倒显得不自然了。对开门外面就是船夫清水悟郎。更重要的是，能求救的对象只有他。我怎么也想不通，龙三先生会往救星的反方向逃去。”

“慌不择路的可能呢？”

“当然有，但不是应该会呼救吗？”

“啊，还真是的。”

“不过，悟郎先生本人就是凶手的话则又另当别论。”

“你、你说什么？”

“我们从湖岸亲眼看到他进过一次船舱，然后出来大叫‘神男死了’。如果那时悟郎先生在舱内实施了瞬间杀人又当如何？突然冲入刺杀了惊讶的龙三先生。被害者向凶手的反方向逃去。然后凶手马上回到船尾，大声通知我们。”

“完全能说通嘛。”看坪束的势头，没准真会冲出船去逮捕悟郎。

“不，只是能解释舱内的情况而已。”

“而已……什么意思？”

“就凭这套说辞完全解释不了动机，最关键的动机。这里的动机不是指悟郎先生为什么对龙三先生怀有杀意，而是他为什么要特地在正举行水魑大人之仪的游船中，在多名目击者的注视下，明知自己会背负最大的嫌疑，还要杀人呢？动机完全没法解释。”

“唔……是这样啊。”坪束认可言耶指出的问题，不过看他的表情像是在想：清水悟郎要是凶手，不就能结案了。

尽管如此，言耶还是接着往下说：“放在如下场合也同样适用，无论凶手在出入口侧的通道、被害者与船底洞穴之间都差不多。”

坪束也赶紧参与进来：“因为这样的话，被害者就会转身从对开门逃走了。不可能去凶手所在的洞穴方向。另外，我也不认为凶手会闪开身让他通过。”

“但话又说回来，根据被害者的姿态，这场惨剧也不可能发生在出入口相反一侧的通道。”

“因为那样的话，就相当于是凶手把被害者移到了洞穴的另一侧。毫无意义嘛。”

“首先可能发生的情况是被害者站在出入口侧的通道上，面朝洞穴方向，凶手在另一侧隔着洞穴刺击。紧接着，凶手放开了凶器，然而，由于是在握着凶器的状态下缩回的手，龙三先生向前倒了下去。呼救声也闷在洞穴里传不出来。”

“噢……”

坪束发出了钦佩的声音，使得言耶慌忙摇头道：“可如此一来，我想凶器就不会刺进去这么深。”

“嗯？”

“凶器长约三十厘米左右吧。洞穴从这头到另一侧的远端有八十厘米。算上凶手的臂长，隔穴行凶是可能的。不过无法刺得那样深。”

“大夫，这位先生说的对吗？”

坪束一问之下，高岛仍然没有移开眼神，头也不抬地答道：“我也正想说一样的话呢。”

“那被害者到底是在哪里遇刺的呢？”坪束的视线从医生移回言耶身上，同时脸上浮起了一筹莫展的表情。

“如果说可能性的话，还有一种解释，即在船尾遇刺的被害者逃进船舱，走到洞穴处倒下了。不过在这种情况下，凶手就又变成了清水悟郎先生。但是，以龙吉朗先生为首的我们都能证明他没有刺杀被害者。说起来龙三先生就没从船舱出来过。而且，被刺中心脏的龙三先生也不可能走那么长的路。”