“什……什……什么！”刀城言耶从被窝中一跃而起，扶起眼前放声大哭的水内世路，紧紧盯住对方的眼睛确认道，“你是说龙吉朗宫司被杀了吗？”

“在拜殿里……我家神社的拜殿里……是我发现的。”

“我收拾一下就去。”脱下浴衣换上外出服期间，言耶没有停止问话，“叫医生了吗？”

“父亲已经咽气了……”

“坪束巡警呢？”

世路摇头道：“还没人知道这事。一发现我就跑到这儿来了。”

“这……”

言耶顿时语塞。与其说是自己被信任，倒不如认为世路其实没有其他可依赖的人吧。

“物种村有医生吗？”

“没有，请的是五月夜村的高岛医生。”

“必须通知坪束巡警和高岛医生，以及水利合作社的所有人。”

“是吗？可我想先请老师一个人——”

言耶心想可能是有什么隐情，暂且应下说道：“明白了。我跟你一起去府上，然后赶紧派人通知相关人员，行吗？这样我们也能在大家赶到之前调查遗体。”

世路点头应允，言耶便留心不让任何人发现，从水使家绕了出来。世路则是直接到了外面。两人会合之后，冒着倾盆大雨匆匆赶赴水内神社。

遵照言耶的建议，他们没有直奔拜殿，而是在水内家的正房仔细地擦拭了湿透的衣服。如此小心是想尽可能地不破坏现场。

他们穿过正房延伸出去的走廊，从拜殿的侧门进去。龙吉朗倒在祭坛前的身影就映在了言耶的眼中。言耶慢慢地靠近，首先合掌默哀。即使尸体就在眼前，还是觉得难以置信。然而，这是千真万确的事实。

“有某人从正门侵入的痕迹。”

从面向境内的拜殿大门到龙吉朗正后方的地面上湿淋淋的，犹如有巨型蛞蝓爬过一般。

“是凶手……”

“恐怕是的。雨声这么大，有点声音也会被遮盖。而且，宫司是在做晨间参拜吧。”

“是的。我稍稍晚了片刻……然后过来一看，就……”

“太遗憾了。非常抱歉，我本该先表示哀悼的。可我——”

“不，请不必介意。多亏你如此冷静地应对，我们才能推测出凶手的行动。一般情况都会从正门冲进去，差一点就破坏了凶手难得留下的痕迹。”

虽然父亲被害的事实让他遭受了沉重的打击，但世路还是表现得很坚强。

“你这么说真是太好了……”言耶深施一礼后，接近尸体，“总之现在要检查一下现场的情况。时间长了，就怎么也——”

龙吉朗横卧在祭坛前，身子的左半边在下，脊背上有个奇怪的突起部分。

“这……这个……莫非是……”

“嗯，没错。是水魑大人的髭。”

刺入龙吉朗背部的是人称水魑大人之神器的七种宝物中的一个——细长如锥子般的水魑大人之髭。

“原本是祭祀在水使神社本殿里的——”话到一半，言耶不禁追悔莫及，“昨天从二重山下来的时候，应该去看一看本殿的。”

“被偷走的不只是杀害龙三君的角，还有这个髭吗？”

“其他神器也可能不见了。”

“哎？这究竟是……”

“我们是不是可以这样考虑，龙三先生是第一个被害人，凶手从一开始就企图杀害多名神男，还选择了水魑大人的神器作为凶器。”

“怎么可能……”世路目瞪口呆。

“我疏忽了。如果发现神器失窃，就能预测到连环杀人。也就能提醒大家注意，可是……我竟然放跑了这个难得的机会！”

“瞄准的对象是水利合作社的人吗？”

“从龙一先生，龙三先生，龙吉朗宫司的身份推断，我想是这样的。”

“龙一先生也包括在内吗？你是说案件早在十三年前就发生了？”

“事到如今，理应将他考虑在内。”

言耶提纲挈领地把与游魔交谈的内容，告诉了世路，结果见他突然惊慌起来：“芥……芥路呢？那孩子也是被害候选人之一吗？”

“他有过神男的经验吗？”

“没有。水魑大人之仪倒是参加过，但还不是水利合作社的成员。”

“虽然不敢肯定，但应该没问题。”

这时，正门突然洞开。晦暗的外走廊上站着一人，手握湿伞，正是龙玺。

“你为什么会在这里？”

还没派人通知任何地方，但看龙玺的样子，像是过来之前就已知道水内神社本殿发生的事。

“龙吉朗宫司……”

龙玺当场丢下雨伞，向祭坛走近。

“啊，不能从那边进来！”

言耶慌忙提醒道，然而对方可不是听劝的人。就见他大摇大摆，毫无顾忌地踏入殿内，转眼已经站在了尸体旁边。

“现场被破坏的话可就麻烦了。你刚才把凶手的——”

“啊，这个是……”凝视着龙吉朗的背部，龙玺的身形凝住了。

“你知道这个？”言耶姑且已将现场的状况记入脑中，而且又是面对龙玺，即使抗议也全无用处。他迅速调整了自己的情绪。

“水魑大人的髭？嗯，没错就是它。”

“昨天增仪结束后，你去看过供奉在本殿的七种神器吗？”

“没有。根本顾不上这个事。”

“也是啊。换句话说，水魑大人的髭是和角一起被盗的，不过是不是在龙三先生的命案发生后被盗的，已经无从知晓了。”

言耶望着世路，满脸遗憾之色，这时龙玺突然说道：“是在增仪结束后啦。”

“水魑大人的髭被偷走的时间吗？”

“嗯。”

“为什么？”

“……”

“你是说凶手起初只拿走了水魑大人的角，用它杀害了龙三先生，然后又偷了髭？”

“嗯……”

“但是，这么一来就能得出结论。凶手在增仪之后生出了杀害龙吉朗先生的动机，然后又费了一番同样的工夫。”

“难……难道说……”世路苍白的面庞如今更无血色，如同看到怪物似的凝视着龙玺，“父亲因为小夜子的事把你逼急了，你……你就……”

“你想说是我杀了龙吉朗宫司？就为了那么一个小女娃？荒唐透顶！”

“不光有小夜子的安危问题。还有龙三的事，父亲也想查个水落石出。他正打算去说服你。”

“宫司的想法，我怎么能知道？”

“呃……”

“你父亲大概会跟水利合作社的成员谈起那些事。我姑且还能预料到，但我会因为这种理由杀人吗？”

“呃……”

“龙玺先生，为什么会来这里？”言耶取代哑口无言的世路，开口问道。

“哪有什么为什么……”

“是因为——龙吉朗宫司被害了吧。你是怎么知道这件事的？发现父亲的遗体后，世路就马上跑到我这里来了。然后我们一起奔赴现场。路上既没碰见一个人，也没跟谁说过话。知道有命案发生的人应该只有我们两个。可你却到这里来了。为什么？”

游魔在陋室里提到水使家后山的洞窟时，谈到过有个叫久保的男人。

“你是水使神社的宫司，有独家的信息来源对不对？”

“久保家啊……”看来世路也知道。只是在言耶指出之前，似乎一直没能在意。大概是因为久保平日里的行动极其隐秘。

“就算是久保，也不会知道龙吉朗宫司在想什么。”然而龙玺却一口否认，脸上浮出不怀好意的表情，“还是说怎么着，水内神社里有久保的间谍？”

“我们家的人才不会——”

“那我就不可能知道了。还有，最重要的是，假如是我拿水魑大人的髭刺了龙吉朗宫司，那么使用神器的角刺杀龙三的人也是我了。我为什么非要杀我儿子不可？还是在进行仪式的时候？”

言耶倒是觉得可能性十足。龙玺对水魑大人之仪可谓狂热，听其言观其行，总觉得他能干出牺牲自家亲子的举动。相较之下，更大的问题是案发时龙玺人在看台，有不在场证明。

“我们还是不要再浪费时间了。”

言耶认为如今在这里谴责龙玺也是无济于事，盘算着这次要尽快联络警方。

“世路先生，物种村有没有派出所？”

“没有。波美只有两处，分别在五月夜村和佐保村。”

“那好，能否请你派个报信的人去佐保村的派出所？同时我还想通知水庭神社和水分神社。”

“明白了。我马上派人——”

“我已经派人去通知流虎和辰卅了。”龙玺插嘴道。

“坪束巡警那边也通知了？”言耶问道。

“是啊。顺便还叫上了佐保村的甘木巡警和高岛医生。”

正如龙玺所言。没多久，这些人物便陆陆续续地现身了。

首先抵达现场的是五月夜村的派驻巡警坪束和高岛医生，从佐保村赶来的水庭神社的流虎、游魔、甘木巡警，以及青田村水分神社的辰卅。不过坪束刚到，就被龙玺拉去私聊，随即不知去向。

甘木和高岛姑且靠近尸体，龙玺则站立一旁，像在监督二人。余者暂时聚集在拜殿一角，其实就是在窥视调查过程。

“听到消息后把我惊坏了。”游魔很快就找言耶搭上了话，“可是为什么有人……”

非要杀害龙吉朗宫司呢——游魔的语气中饱含着惊诧。不过，在场的每个人恐怕都是同样的心情。除了凶手以外，如果那人就在其中的话。

“其实……”世路略显迟疑地复述了他与龙玺，还有言耶之间的对话。

“可是，龙玺先生怎么也不会对龙吉朗宫司……”

流虎持否定的口吻。而游魔正相反。

“不，一旦关系到水魑大人和水使神社，这个人会做出什么事来，难道你不知道？其实是他觉得小夜子一个还不够，就把龙三也送出去当活祭了——就算事实如此，我也不会意外！”

“我也有类似的看法。”

言耶表示赞同，再次发言：“只不过龙玺先生无法杀害龙三先生。”

流虎“唔”地沉吟了一声，显得很为难的样子。

“随口就说是龙玺先生对儿子下的手，未免武断了吧？”

流虎表示不满后，言耶老老实实地致以歉意。但游魔沉不住气了。

“刀城先生不是都说了龙玺不可能杀害龙三。”

“这我知道。可是，明明在那种情况下绝无可能作案，刀城老师和你还是怀疑有能够做到的方法，不是吗？”

“哦……如你所说。不，至少我是——”

“我也是。”

“话虽如此，但我并不认为神男连环杀人案的凶手就是水使龙玺先生。”

言耶的表述令流虎和辰卅的脸上现出了诧异之色。

“你说‘神男连环杀人案’？这是刀城老师的想法吗？”

“被……被害者都有谁？”至今一言未发的辰卅稍显焦躁地问道。

“该把龙一先生还是龙三先生视为第一个被害者呢？这个问题很难回答，我认为应该从龙一先生算起。”

“家父……水分辰男……不算在内吗？”

言耶怜悯地望着沮丧的辰卅，摇头说道：“水分辰男先生的失踪毕竟是意外事故吧。辰卅先生不也曾说过吗？据文献记载，过去的仪式里也有过在沈深湖失踪，或仪式结束后神男死亡的例子。”

“那是真事。可是，既然龙一包括在内，那么家父也……”

“这两人之间最大的差异是有没有遗体。如果辰男先生是遇害后被抛入了沈深湖的水下洞窟，那么凶手为何不对龙一先生也如法炮制呢？据说他死时脸上带着极为恐惧的表情。凶手完全能预料到尸体就这样被发现的话，肯定会引发种种流言。换言之，凶手就没想过隐藏尸体。既然如此，凶手会让辰男先生也漂浮在湖面上，不是吗？”

“可……可能是有什么隐情吧。”

“当然，我们无法排除这个可能性。只是，如果以此作为前提进行推理，就收不住脚了。我们现在必须从已知的事实出发进行解释。不过，辰男先生的事发生在二十三年前，龙一先生则是十三年前。从物证和案情证据这两方面入手已无可能，因此只能以案情证据为主。如此这样，我们就会发现龙一先生与龙三先生的死状极为相似。然而，此二人的相似点与辰男氏作比较，则没有什么共同之处。”

“这不是刀城先生的个人感觉，我也是一样的想法。”游魔不是为言耶解围，而是他确实也有同感吧。