过了架设于佐保村东端的“下桥”，稍行几步，离开川道，步下深通川岸边的斜坡，大约在半程处，躺着水分辰卅的尸体。

“是水魑大人的牙……”见被害者背后突起的凶器，水庭流虎低声道。

“看来辰卅先生在川道遇袭后，不是直接滚下斜坡，就是被凶手推下来的。”刀城言耶从川道处俯视现场，似乎就是那么回事。

“因为只有辰卅先生滑落下去的痕迹？”游魔确认道。

言耶点头说道：“雨下成这样，痕迹只有一点点的话会被冲掉。不过，辰卅先生从斜坡滚落的痕迹留了下来。也就是说，如果凶手去过下面，也能找到一些蛛丝马迹。”

“这么说来，发现的人连宫司是生是死都没确认一下啊。”

水使龙玺出言讽刺，游魔立刻回击道：“一看就知道人已经死了。”

“哈，你是医生？”

“就算还有口气，被刺成那样也很难生还。”

“不就是见死不救嘛。”

“说……说什么呢！你还有资格谈人命？”

眼看游魔气得要出言顶撞，言耶不禁咦了一声。因为他觉得没有检查尸体似乎有别的理由。

“我一个人先下去瞧瞧宫司的情况吧。”

言耶的提议也有息事宁人的意味。水内世路和流虎当即表示赞成。这时，龙玺遣人召来的高岛医生和两名派驻巡警正好赶到。

“你们中的一个不是陪辰卅先生一起走的吗？”言耶忍不住质问起坪束和甘木来。

“啊，唔……本来是打算这样的……可宫司说会打扰他……”

坪束低垂着头，甘木则浑身不自在的伫立在旁边。

“这次轮到辰卅宫司了吗……”不轻易流露情感的高岛脸上，竟也浮现出吃惊与胆怯之色。

“能否与我同去呢？”

“哦……”高岛对言耶的问话也是心不在焉，步履蹒跚地往河岸的斜坡下走。

“两位都要小心了。”流虎忙不迭地提醒道，“因为这个雨，深通川正在涨水，要是掉进河里，一眨眼就会被冲跑。”

言耶来波美时，深通川的枯水情况极为严重。才过了一天多，河里就已翻腾起惊人的水量。

说是祈雨成功，倒像是水魑大人生气了吧……

望着如怒涛般奔流不息的河面，不由自主地就会这么想。甚至会想投身入川，以平息水魑大人的愤怒。牺牲自己一个就能……这念头突如其来地攫住了言耶。

是被膨物……召唤了？

言耶打了个冷战，慌忙将视线挪离狂暴的河面。

“没刺中心脏呢。”

耳中传来高岛的语声，他正在检视尸体。

“是故意的吗？”

“龙吉朗宫司是坐着的，但辰卅宫司却在行走。而且雨又是这么大。可能是手一抖偏了。总之是从背后给胃这里来了一下。”

“从出水内神社到‘上桥’为止，大家还在一起吧？”

“嗯，然后我和辰卅先生，还有两位巡警过了‘上桥’。我呢，回了五月夜村的医院，甘木巡警应该是去坪束巡警的派出所了。离别之前他们提出要与辰卅宫司结伴同行，但好像被断然拒绝了。怎么说呢，哪个村都没人敢违逆神社的宫司，责备巡警可能有点苛刻。”

“可是，处在巡警位置上的人——”

“在我们这种乡下，巡警都没见过像样的案子。”这口气像在说指望这两位警察大显身手是没用的。

“……那么结论就是，辰卅先生打算一边巡视村界上的水神塔，一边返回水分神社，然后在归途上被袭击了？”

“恐怕是的。只是被雨淋成这样，死亡推定时间也会出现误差。”

“把已回家的辰卅先生叫出来再行凶也不是没有可能。换句话说，遇刺的时间也许就在短短几分钟前？”

“正是。”

此后，言耶、游魔、巡警一行四人把尸体抬上了川道。甘木赶赴水分神社报告，尸体也被运往了水分家。

水分家乱成一团自不待言。大家都听说了水使龙三与水内龙吉朗身死之事，但却没听辰卅说起过半点详情。谁也不曾想到，连环杀人案还在上演，这回自家宫司竟成了被害者。造成惊慌失措的局面也是情有可原。

然而，却被龙玺的一声断喝给平息了。

“我们正在调查，你们稍安勿躁。葬礼就去我那边，跟龙吉朗宫司一起办了。什么都不用担心。这件事就交给我了。”

龙玺信誓旦旦地做出单方面宣言，没想到竟然很有说服力。就连言耶都有此感，也难怪水分家的人会唯唯诺诺地听从。

龙玺当即决定在翌日午后，由水使神社举行龙三、龙吉朗、辰卅的联合葬礼。所以，今晚就要为龙吉朗和辰卅守夜。龙三的葬礼则顺延一日。

辰卅的尸体暂且被安置在客厅，不过高岛和言耶都没什么要查的。不，准确地说是没办法查。坪束和甘木这两位巡警似乎就没打算做什么。他们已经放弃了派驻巡警的职守，除非有龙玺的指示。波美已彻底沦为治外法权之地。

水分家的客厅里，游魔讲述了发现水分辰卅尸体的来龙去脉。

从水使家夺门而出的游魔，准备直接返回水庭神社。但他想起辰卅没来参与，就打算找他谈谈。尽管敌视龙玺，但由于辰卅不愿警方介入，反倒成了支持龙玺的势力。游魔想让他认清现实，说服他站到己方这一边来。

辰卅说过要祭拜水神塔，于是游魔就渡过“上桥”，进入川道向东找去。途中，顺道去了物种村与五月夜村，以及佐保村之间的水神塔，但都不见辰卅的人影。想必他正在往佐保村与青田村的村界那边去吧，游魔加快了步伐。

不久就望见了“下桥”。经过那里，再走一会儿就能进入青田村。离水神塔也近。没准参拜已毕的辰卅为了回水分神社，还会再次经过“下桥”。他这么想着，凝目看向前方。就在这时——

阻挡着视野的雨幕中，隐约映出一个人影。那东西正一点点地向这边靠近。

“喂，是辰卅宫司吗？”

游魔大声叫着，快步上前。他觉得如果能在“下桥”前碰上，就能顺势一起回水分神社。

然而，对面人影的动作似已戛然而止。因为下雨，不敢说得那么肯定，但好像是当场站住了。

“喂，我是水庭的游魔！”想来对方是没看清自己的身份起了疑心，于是游魔大声地自报家门。

对方始终伫立不动，只有游魔在挪动脚步，不知不觉中就过了“下桥”。既然如此，只好走到跟前让对方看清楚脸。虽说麻烦，但也没办法。游魔暗自埋怨，突然有什么东西闯入视野的右侧。转眼一瞧，深通川河岸的斜坡上倒着一个人。心里一惊，是哪个村民吗？细细观察衣物后，不禁骇然。难道是水分辰卅！那么，前方的人影是何方神圣……

回过神时，游魔也已停住了脚步。右下方辰卅的尸体背后插着凶器，像是水魑大人的牙齿。而那阴森可怖的人影则久久地伫立在瓢泼雨水的另一侧。游魔俯看着尸体，与那人影对峙，全身动弹不得。

这时，前方的影子一晃。正以为是在摇来摆去，就见对方已向这边迈出了步子。啊，在游魔看来是这样。

“你……你是谁？”游魔当即喝问，但对方毫无反应。

“喂！你倒是回答呀！”

细想一下，就算那人影是从青田村而来，肯定也瞧见倒地的辰卅了。然而对方既不求助也不嚷嚷。完全没有反应，这不是很奇怪吗？

那人到底是谁……

游魔聚拢目光凝视雨幕的另一侧，没多久，一个穿着蓑笠的人影便赫然现身雨中。对方似乎戴着面巾，脸部看不分明。然而，当那东西默默靠近，映入眼帘的瞬间，一股恶寒窜过了游魔的脊梁。他的背心早已被雨打湿，如今更似有冰水流入一般，簌簌地直发抖。

情急之下，他转身往来路折返。总之先回水使家，通知言耶等人。他的脑中只剩下这一个念头。

过了“下桥”回头一看，人影还在雨幕的那一边。游魔急步前行，只想赶紧离开，直到看不见那东西。他脚下走得更快，然后回头。人影还在。而且身形几乎没有变化。

跟着来了……

觉察出那东西正在追自己，游魔突然跑了起来。途中，他多次确认后方。回过头，暂时不见影子。然而没多久就会隐隐绰绰现出一个黑影。那东西以一定的速率，恬静淡然而又平稳地跟着游魔。

随后，游魔几步一回头，如此循环往复，但结果还是一个样。那东西走哪跟哪。川道上只有他们两个，连一个过路的人也没有。捉迷藏在无止境地持续着。

不知过了多久，那东西终于不再跟着……大概是回到“上桥”的时候。

“可能是放弃了吧。觉得我过了‘上桥’进入参道后，多半会一口气跑到水使神社吧。”游魔结束了他的讲述。

“那人影就是杀害辰卅宫司的凶手？”

游魔对流虎的问话点头道：“说不定是刚杀完人后让我给撞见了。”

“多好的机会，为什么不把凶手拿住？”龙玺当即指责道，“老大不小的，难不成是害怕了？”

“嗯……是很害怕啊。”想着游魔就快勃然大怒了，哪知他不但自己承认了，更向龙玺坦言道，“那玩意儿是不是人，想破了头也搞不明白。不过……那玩意儿绝对是不祥之物。可以说怀着强烈的恶意，就算是如此程度的暴雨也绝对冲不走，就是那么可怕的存在。”

“蠢话。”

龙玺一语撇之。完全听不进去的态度。不过，否定之词只此一句，反倒成了他在意游魔这段经历的证据。

言耶应游魔的邀请，在水庭家与流虎一起吃了午餐。接着，在前往潜水装备收纳仓的途中，他又去了正一说的那口井，听游魔讲了梦中谕示之事。正因为有了刚才那段经历，故事的可信度大幅增强。

仓位于神社北侧。由于距离参道不远，谁都能够轻易出入，而不会被水庭家的人发现。况且，土门还没上锁。

“平时就这么开着吗？”

“波美没有上锁的仓。唔，也就一只眼仓和现在的囚人仓会加锁。”

游魔打开门刚要进去，就站住了。

“有人进来过！”

言耶从旁窥探，只见点点泥脚印从入口向着里面延伸过去。

“痕迹很淡，但的确是人留下的痕迹。会不会是家里人？”

“不，只有我会来这里。”

“跟着这痕迹走走看。”言耶催着游魔，两人一起进了仓。

“是直直往里走的。”

走到一半，脚印更是淡得找不着了，不过游魔继续前进，在置于墙沿的大柜子前站住了。

“就是这个。吾辈青春时代的懵懂回忆，都被装在这儿了。”

“一直都没有锁吗？”

“当然了。这种东西谁想要啊？”

说着讥诮话，游魔略显粗暴地打开了柜盖。

柜子里收纳着海军工程学校的制帽、制服、鞋子、教科书、皮箱等。跟他嘴上说的全无价值的言行相反，每一样东西都受到了细心安置。不过，只有柜子左半边如此，右侧则明显有点脏乱，而且还留着个大空当。

“莫非是放在这里的？”

“嗯，原本放着潜水服和压缩空气罐。”

“也就是说有人想要这些东西。”

“没想到真的被偷了……”

“你有潜水装备这件事，只要是神社的相关人员就都知道？”

“是的。”

“但是，知道在仓里……在这柜子里的人应该不多，不是吗。”

“嗯……这里差不多就是我的专用仓。就算问我谁知道这个……”

“比如说啊，鹤子小姐和小夜子姑娘，汩子夫人和龙三先生的妻子八重夫人，还有水使家的女佣领班留子女士之类的人，都是不知道的吧。”

“应该是吧。女人对这种东西不感兴趣。”

“能不能就像这样，缩小范围呢？”

“那还得是水利合作社里的人……可能还要包括他们周边的人。”

“是指船夫清水悟郎先生，还有作为龙玺先生左膀右臂的久保先生等人吗？”

“无论如何都会落到这些人身上。”

“他们中的谁像是会知道柜子的事？”