刀城言耶把自己关进别栋，再次摊开笔记本整理完疑点，返回了正房的里厅。

“让你们久等了。”

这里已聚集了三人，水使龙玺和水庭游魔，以及遣人去水内家唤来的世路。

“案子解决了吗？”即刻迎向言耶的是世路那混杂着期待与不安的表情。

“说实话，我还不是很明白。”

见言耶摇头，世路不解地表示出惊讶：“可是，你叫我过来不就是为了这个吗……”

“流虎宫司的事你知道了吗？”

“我已经说过了。”游魔粗鲁地答道。

“真是太可怕了……听说没有大碍，总算松了口气……”

“鉴于当前情况，现在没有多少时间了。就算仓促上阵，也必须解开这桩谜案。形势就是这么危急。”

“这个我懂……可是没有明确的……我说的是要以什么为中心进行推理吧。如果没有这个，还是不太行吧……”

“如你所说。不过，我不是名侦探。所以唯有反复探究，采用多次建立推理再推翻的方式，迫近真相，除此别无他法。”

“这一点可以相信。”游魔插嘴道，“至今为止我已听他做过好几次推理。一会儿进一会儿退是没错，不过总体来说是稳步前进的。”

“不不，我也没怀疑老师的侦探才能——”

“你的担心没有错。”言耶宽慰着了慌的世路继续说下去，“在没有抓住案件本质的情况下，再怎么层层推理，最终也会陷入死循环。若不能逼近本质，至少也得抓个线索。必须明辨什么才是头绪。”

“莫非老师——”

“是的。就在刚才……被我抓到了。其实在更早的时候……不，虽然曾经意识到过，但未加深思——”

“喂喂，你说刚才……”游魔一脸震惊。

“是的。听了你和龙玺先生的对话，我想可能漏了一个根本性的问题。而且我有预感，如果对其追根究底，这一连串命案的本质就会现出原形。”

不单是游魔，连龙玺也闻言探出了身子。

“这个所谓的头绪是……是什么？”

言耶向着急催促的游魔亮出笔记本。

“我在上面列举了本案疑点，包括这个头绪在内。我现在就念，希望能根据其中内容，与大家一道逼近真相。以及，我省略了尊称，还请诸位谅解。”

声明过后，言耶翻开笔记本念了起来。

“疑点分为六大项。

“关于波美地区：

“（一）四座村庄的名字，承最初开拓的五月夜村，其后分别为物种村、佐保村、青田村。那么，最初的村庄为何要取名为五月夜村？

“（二）能够推测深通川、沈深湖、流升之瀑的命名由来。但二重山为何会被如此称呼？

“关于水魑大人之仪：

“（一）神男和刈女原本是假男和假女，这其中有何含义？

“（二）给水魑大人献祭，为何除了神馔还要准备装供品的樽呢？

“（三）增仪由水使龙三主持，可龙玺为何对神馔的拣选很马虎？为何水内龙吉朗反倒十分热心？

“（四）水使龙玺对水魑大人之仪十分自信，是因为有一只眼仓吗？

“关于水使家的一只眼仓：

“（一）造仓是为了向水魑大人贡献‘缓慢的活祭’吗？

“（二）所谓成为水魑大人的新娘，是指被幽禁在一只眼仓里吗？

“（三）如果第一、二条正确，那么与龙玺对左雾所说的‘如果在水使神社长大，就能一直和神灵一起生活，所以不会遭受任何灾祸，不会罹患任何疾病，能够一直健健康康、开开心心地过日子’岂不矛盾了？

“（四）如果第一、三条正确，为何宫木鹤子直到仪式前一天，以及小夜子直到当天为止都没被关进仓内呢？

“（五）汩子口中的‘御仓大人’是指水魑大人吗？

“（六）在十三年前水使龙一主持的增仪上，樽味市郎（清水悟郎的兄长）是否被迫充当了一只眼仓的活祭？倘若为真，仪式后在他身上究竟发生了什么？

“（七）在水使龙三主持的增仪上，宫木小夜子是否被迫充当了一只眼仓的活祭？倘若为真，如今她究竟是何状况？为何不能立刻放她出仓？

“（八）听闻龙玺曾对担任刈女的青柳汩子说过一句‘她会成为超越刈女的存在’。此中有何深意？仅是指配作自己的妻子吗？

“关于水使龙一命案：

“（一）在水魑大人之仪前，他在惧怕何事？

“（二）龙一为何会在仪式过程中被杀？

“（三）杀害龙一的动机为何？

“（四）水魑大人之仪中，龙一在沈深湖中看到了何物以至于心脏病突发？

“（五）引发心脏病的某物是经由何处出入沈深湖的？又是何时出入的？

“（六）龙玺为仪式而戒酒，是何人故意拿酒给他喝的？且动机为何？

“关于水使龙三命案：

“（一）在水魑大人之仪前，他又是在惧怕何事？

“（二）龙三为何会在仪式过程中被杀？

“（三）杀害龙三的动机为何？

“（四）第一至三条的谜团，其解答是否与其兄长龙一的第一至三条完全相同？

“（五）为何在所有的樽被投下后，游船看上去又晃了一下？明明一只樽都没有浮上来，龙三也未从船底的洞穴潜入湖中。

“（六）水魑大人的角为何被当成了凶器？

“（七）龙三是在何处被刺的？是在游船底的洞穴中吗？

“（八）凶手犯案是否用到了水庭游魔的潜水装备？

“（九）倘若如上条所述，那么凶手是如何得知放置潜水装备的仓库及收纳场所（长柜）的呢？

“（十）凶手是经由何处出入沈深湖的？又是何时出入的？

“（十一）龙玺说的‘没想到龙三都能成水魑大人的活祭……’其中究竟有何含义？

“（十二）龙玺为何一边说着上一条的那句话，一边又怀疑清水悟郎是杀害龙三的凶手呢？

“（十三）有上条与上上条之言的龙玺，为何轻易就接受了龙三自杀的假说？

“关于神男连环杀人案：

“（一）龙一命案与龙三命案是同一凶手犯下的神男连环杀人案吗？

“（二）倘若第一条正确，那么凶手究竟是谁？动机为何？

“（三）倘若第一条错误，那么龙一命案与龙三命案为何会有如此多的相似点？此外，各自的凶手是谁？动机为何？

“（四）倘若第一条正确，那么这一次之后为何又发生了神男连环杀人案呢？

“（五）神男连环杀人的动机为何？

“（六）凶手先是偷了水魑大人的角，然后又盗走了其余六种神器吗？理由为何？何时窃走的？

“（七）为何龙玺能断言杀害龙吉朗的凶器——水魑大人之髭是‘增仪后’被盗的？

“（八）神男连环杀人的被害者范围是水利合作社的七人——水使龙玺和龙三，水内龙吉朗和世路，水庭流虎和游魔，以及水分辰卅吗？

“（九）龙三遇害以后，水内龙吉朗、水分辰卅、水庭流虎依次被袭，这顺序有何意义？为何不先以有了戒备便难以下手的年轻一代为目标呢？此外，为何只有水使龙玺被跳过了？

“（十）神男连环杀人还会继续下去吗？

“完毕。”

言耶慢悠悠地念完所有条目后，客厅里瞬间鸦雀无声。三人形态各异，似乎都在咀嚼为数众多的谜团。

不久，世路小心翼翼地开口道：“第一项关于波美地区的部分，与案子有关吗？对了，下一项的关于水魑大人之仪也是。”

“啊，对了。”言耶未及回答，游魔先搭了茬，“话说，刚才我还对那家伙说了，最早开拓的五月夜村和水使神社有那么了不起吗。”

“那家伙”指的自然是龙玺。

“听了他们的对话后，老师就抓到了头绪？”

“是的。来这之前，阿武隈川已经给我讲了一遍波美地区和水魑大人之仪的情况。当时我应祖父江小姐的提问解释道，随着被开拓的顺序，季节从五月向四月，三月回溯，村庄也由此得名。我还猜测，第四个村子的青田为六月的季语，大概是因为回溯到二月的话，就是冬天了。”

“我认为事实正如你所说的那样。”

“然后祖父江小姐回了一句，把第一个村取名为青田村不就能顺顺当当地从六月排到三月了吗。对此我的回答是想必五月夜村的人们没想到在自己之后，还会有人迁来此地建设村庄吧。不过——”

“嗯？”

“既然如此，我更要问了为什么是‘五月夜村’？诚然，五月是插秧时节。作为擅长种植水稻的波美地区的村名，也许是相当合适的。但是，考虑到刚迁入不久的村民的心境，比起插秧的季节，他们理应更关注种植以后，因为水稻的顺利成长，而使得田地变成一片青翠的季节吧？要么就是收获的季节。”

“听你这么说还真是这么回事。”

“命名为五月夜村也不能说奇怪。只是，选这个名字是另有理由吧。”

“什么理由？”

言耶没有直接回应世路的提问，又加入了新的疑点：“水魑大人之仪上的假男和假女也是，仔细一想还真奇怪。如果说在舞台上跳舞的巫女和主持仪式的宫司都是假的，那他们到底是什么东西的假借物？原本的本体到底是什么呢？”

“假借物和本体……吗？”

“除神馔外，为何还要准备六个上好的樽充当供物呢？那些樽莫非也是某物的假借？”

“供物樽是假借物……”

“二重山怎么看都不是一座层叠的山。山脚部分虽与左右山体相连，但毕竟只是一座山。既然如此，为何要叫二重山呢？”

“请等一下。这些都是有关联的吗？”

世路一脸茫然失措的表情，游魔也不遑多让。

“还有呢。龙吉朗宫司对拣选神馔非常执着的原因也是……不，这些事象不只是互相关联的问题，案件的本质其实就隐藏在其中。”

“哎……是啊，别的神社主持仪式，挑选神馔，父亲经常指指点点……可我一直觉得这是出于他的长老身份，以为这是一种什么仪式……”

“我也是。”

“你说这里面暗藏玄机。究竟是什么呢？”

“现如今，对于神馔的解释恐怕是最浅显易懂的。”

预作声明后，言耶将笔记本翻到空白页，一边画图一边开始说明。

“大个的南瓜是头部，大量的裙带菜是头发，大而色泽鲜艳的葫芦是躯干，较细的两根白萝卜是双臂，圆圆的、形状整齐划一的两个芜菁根是双乳，猪肝是内脏，鲍是女性器官，一把海蕴是毛发，较大的两根白萝卜是双腿——如此这般，那神馔体现的是活祭少女的身体。”

“什……”

“呃……”

世路和游魔目瞪口呆。

“装神馔的长匣的盖子有点釜盖或锅盖的意思，附着两个细长的把手。所以倒过来一放，把手就成了支撑腿。那不就像一块大砧板吗。神馔的材料加上米、盐、菜刀，被放在形似砧板的板上。我们可将其视为过去神明调理活祭，也就是将活祭品保持原形做成菜肴的行为，即一种旧时习俗的残余。”

“也……也就是说所谓的水魑大人之仪是……”

“我听说，村庄开拓伊始曾因严酷的旱天引发了枯水，增仪的起源就是在那时产生的。”

“嗯，确实如你所说……”

“我想当时恐怕有过活人祭祀。”

“呃……”

“或许上桥的人柱也真实存在过”

“……”

“五月夜村的意义并不在于季节，而是与小夜子姑娘的‘小夜’一样，在于读音。同样也可以用在二重山。想必原本是叫贽山，后来改为二重山，最后又变成了训读的二重山。”1

“那么假男和假女呢？”

“仪式的主角归根结底还是活祭。这个可怕的风俗随着时代的变迁已被废止，仪式开始由宫司和巫女来主持。但他们只是临时的替代品，所以被称为假男和假女。然后，活祭既已不复存在，神馔便应运而生。只是，虽说还保留下了形状，但作为供物实在太过贫弱。估计樽就是为此而准备的，其内容与数量与时俱增，渐渐变得奢华，直到今天。”