我们为什么要让他高兴？我越想越气，把自己关在房间里，尽可能不和我妈打照面，晚上也不再和她一起出门散步了。

“而且邻居也察觉了大叔的事，有人对我冷言冷语。”

你快要有新的爸爸了，太好了。

“那一定很痛苦。对了，大叔没有太太吗？”

“没有，在认识我的两年前死了。”

我是在和大叔断绝关系后才知道这件事的。因为我爸爸没有死，不管大叔有没有老婆都和我没关系，也从来没想要确认。

大叔自己做了让我们和他断绝关系的事。在我上初中三年级的秋天，我爸失踪已经满三年了。

大叔平时来我家时总是穿得很随便，这天他穿着西装上门，头发梳得很整齐，手上拿的不是鱼，而是一束白色的百合花，而且不是从后门，而是从大门进来。

我记得是星期六下午大约三点。门铃响了，我去开了门，但打开玄关的拉门时，一下子没有认出站在眼前的是大叔，我妈跟着出来后，也惊叫了一声：“哎哟。”

请他进客厅时，他也没有像平时一样说：“在这里就好。”他把鞋子整齐地放好后，跪坐在客人用的坐垫上。我记得那天第一次为大叔端咖啡。

大叔对我妈说：“我有重要的话要说。”我站在门口张望，不知道该怎么办，大叔说：“洋平，你也一起听吧。”于是，我坐在我妈身旁，隔着桌子面对大叔。

大叔把花束放在我妈面前说：

“佳子，你等你丈夫回来整整等了三年，你很了不起，但这种等待的日子可不可以到今天为止？否则，你无法走向新的人生。你还年轻，应该告诉自己，你丈夫已经死了，应该思考更轻松的生活方式，对洋平来说，这样也比较幸福。”

虽然他说话一如往常地大声，但每一字每一句都很认真。虽然我不希望大叔当我的爸爸，但我觉得他说的话很有道理。我妈也像平时一样满脸无奈地点头。就在这时——

我妈的双手用力拍着桌子，桌上的咖啡杯翻倒了，褐色的咖啡溅在白色的百合花上。

“别再说了！你有什么资格说这种话？我丈夫还活着，一定会回来这里，所以，我要在这座岛上、在这个家里等他回来，不管是三年还是五年，都没有关系。请你以后别再来我家了，谢谢你以前的照顾，但早知道你会说这些话，我就不会接受你的任何东西。我这辈子也不想再见到你。”

我妈大声而坚决地对大叔说。

大叔拿开坐垫，再度跪坐在榻榻米上，深深地鞠躬，额头碰到了榻榻米。

“真的很抱歉，请你原谅我。”

我妈没有回答。大叔站了起来，再度深深地鞠了一躬，对我说了声“多保重”，就走了出去。我妈当然没有送大叔，我也没有出去送他。因为我被我妈的气势吓到，说不出话来。

那天之后，大叔没再来我家，每天晚上，我再度和我妈一起去镇上散步。

“大叔和你妈妈都很可怜。”太太叹着气说。

“有什么办法？谁叫他说了我妈最忌讳的话。”

你丈夫已经死了……难道没有其他的表达方式吗？

“他一定是笨嘴拙舌的人。他对你说完‘多保重’，你就没再见过他了吗？”

“不……”

我很快又见到了大叔。

大叔离开后，我妈仍然盯着桌子，一动也不动。我不知道该怎么安慰她，想把咖啡杯收进厨房，拿了托盘和抹布走了回来。

我妈没有看我，静静地说：“洋平，不好意思，可不可以让妈妈一个人静一静？”

我内心不禁感到不安，担心她会做傻事，但还是“嗯”了一声，走了出去。我躲在门口，听到我妈在哭。原来她一直忍着泪水。也许她内心百分之九十九认为我爸已经不在人世了，但赌上最后的百分之一，一直撑到了今天。

不能让我妈知道我听见她在哭，我从储藏柜中拿出钓具，来到海岸路，走向堤防。虽然天色渐渐暗了下来，但堤防旁并没有像平时一样见到情侣的身影。

只有大叔站在那里。

他似乎看着远方桥下的海面。当我走近时，他发现了我，缓缓转过头，露出了寂寞的苦笑。

“现在要钓鱼吗？今天有红潮，就别钓了。”

听到大叔这么说，我从堤防探头张望，发现大叔说得没错，海面看起来是混浊的红褐色。

“我说洋平啊。”

大叔站在我身旁。大叔的身材高大，嗓门也很大，一直让我感到有点畏缩，但那时候我发现自己稍微长高了。

“既然已经惹你讨厌了，那就请你顺便告诉我，如果知道你爸爸不是失踪，而是死了，你和你妈现在会怎么样？”

我并不是从来没想过这个问题。

“虽然我不太能够确定，但可能会回到H市内的外公外婆家，或许可以过得比现在更轻松。我记得我外公是公司的高级主管。”

“是吗？这样的话，你妈就不会满手是茧，或许可以找到理想的再婚对象。”

“那就不知道了。因为我妈当初不顾父母的反对，跟着在学生时代认识的爸爸来到这座岛上，搞不好并不会再婚。”

“为什么会遭到反对？”

“我也不太清楚，以前好像听说和我外公的想法不太一样。”

“原来是知识分子。但无论如何，得知你爸爸死了，你们的生活应该会比现在幸福。”

“我爸爸没有死。”

我说了这句话，好像卡在喉咙的鱼刺终于拿了出来。之前我一直以为是为了我妈这么想，这时我才终于发现，原来我自己也希望相信我爸还活着这件事。

所以我之前看到我妈接受大叔才会那么生气。

“是啊。真的很对不起。”

大叔双手放在腿上，深深地对我鞠躬。我不知道该说什么，我对大叔不再像之前那么厌恶，但也不希望以后再像以前那样见面，只是我觉得好像忘了说什么重要的话……就在这时——

“哇，海面上好像漂浮着许多星星。”

一对情侣把车子停在空地后向这里走来，那个女生看着大桥的方向大声叫了起来。

“那我就去摘海星星送给你，嘿嘿。”那对情侣中的男生立刻殷勤地对女生说。

“哪里是海星星，那只是反射的光而已，是冒牌货。”大叔吐槽说。

“大叔，你看过真正的海星星吗？”

“你没看过吗？”

我觉得他只是在忌妒那对幸福的情侣，所以用讽刺的语气问。大叔恢复了平时的豪爽，对我露齿一笑，拿起我放在脚边的水桶，然后在把手上绑上绳子，似乎打算打一桶海水。

大叔跳上堤防，把水桶丢进海里，然后拉了起来。

“洋平，看仔细了，因为只有一刹那。”

大叔说完，把水桶里的海水倒进了漆黑的海面。

海面发出蓝蓝的、蓝蓝的光。

海面上闪烁着我从来没见过的透明的蓝色光芒，转眼就消失了。

海星星。

为什么会发生这种现象？

“再见。”

我还来不及问大叔，大叔已经从堤防上跳了下来，把水桶放在呆然望着大海的我的脚边，转身离开了。大叔的背影没有走向空地的方向，而是走向漆黑的栈桥，在和他离别的这一天，我才知道他是开自己的船过来的。

“大叔真的很不错啊，也许他说了不该说的话，但直到最后，都对你很好啊。”

太太说完后站了起来，去冰箱里拿了新的啤酒给我。

“现在回想起来，真的这么认为，只怪我当时太幼稚了。”

我为太太的杯子里也倒了啤酒。

“大家都差不多啦，以前父母无论说什么都要反驳，但现在回想起来，才发现父母说的话都很正确。”

“是啊，今天能够和你这样聊一聊大叔的事真是太好了。”

“但他女儿要和你说什么？”

“嗯，我也很在意，所以打算和她见面。可以吗？”

“当然可以啊。”

美咲寄明信片果然是正确的决定。和太太聊了之后，拔除了关于大叔的记忆中的尖刺，而且也不需要偷偷摸摸地找借口和别的女人见面。

但是，有一件事我没有告诉太太。那是我升上高中后的事。虽然不需要特别隐瞒，只是也不值得特别提起。

因为大叔让我看到海星星之后，我的确没有再见过他。

☆

美咲参加的学习教材学会在某大学举行，我和她约在大学附近的一家饭店的咖啡店见面。当儿子学校在周六、周日举办运动会时，我至少要提前一个月向公司申请，但非假日请假就比较方便。

距离和她约定的下午三点半还有十分钟。

我听从我妈的建议，读了岛上两所高中里的位于岛屿南侧、升学率比较高的那所高中。父亲的寻人启事虽然已经褪色，仍然有几张留在镇上的电线杆上，但每天骑自行车前往经过两个街区的通学路上，完全看不到任何一张。

和我读同一所中学的同学问我要不要加入篮球队，我看到篮球队假日也要练习，所以就参加了。虽然练完之后，总是筋疲力尽地回到家，但还是每天都和我妈一起散步。

升上二年级后，我和真野美咲分在同一个班级。

渔夫镇有很多人都姓真野，我们班上就有两个人，整个学年有十几个同学姓真野，所以并没有听到她的名字就想到她和大叔可能是一家人。大叔在提到他女儿时从来没说过她的名字，而且我根本忘了大叔有女儿这件事。

我和美咲在运动会时被分在同一组制作班上的牌子，下课时和放学后，经常一边做牌子，一边聊天。我们这一组总共有六个人一起制作牌子，美咲做事有条有理，向大家发出指示，所以作业进行得很顺利。

她应该具备了领导的资质，也了解每个人擅长的事，一开始就指挥谁负责写字，谁负责画画。虽然心里嘀咕，希望可以做更轻松的工作，但听到她问：“没问题吧？”就情不自禁地回答：“没问题。”也没有人在背地里抱怨。

因为她自己负责最辛苦的工作，所以，在其他组一边抱怨一边猜拳决定分工时，我们已经开始动手了。

有时候会一直做到太阳下山，因为中途和她同一个方向，所以我通常骑自行车载走路上下课的她到她家附近，有时候就在她家附近的海岸聊天。

虽然只是聊哪一班是我们的竞争对手之类无聊的话题，但我希望在运动会结束后，我们也可以一起回家，可以继续像这样聊天。我在脑海中模拟了各种情况，打算在运动会那天告诉她。

没想到现实和我的想象完全不一样。

运动会的前一天，我们把牌子设置在运动场上，然后一起回家。她跳下自行车时说，有东西要交给我，我们走去海岸，她递给我一个小纸袋。英文报纸图案的纸袋中飘出甜甜的香草味。

也许她和我的想法一样。我隐约感觉到这一点，我接过纸袋后愣在那里，思考着是不是该把原本明天要说的话提前告诉她。说话向来干脆利落的她低着头，吞吞吐吐地对我说：

“谢谢你送我回来，这是一点心意。”

我也鼓起勇气开了口：“我可以打开吗？”

她点了点头，我当场打开了用金色星形贴纸封住的纸袋。里面装的是星形的饼干。

“我可以吃吗？”

我把一块饼干放进嘴里，拖延了重要的话。饼干的味道和口感都似曾相识，我以为手工饼干的味道都差不多。连续吃了三块，更加确信和我之前吃的是相同的饼干，因为饼干中带着咸味的花生是最主要的证据。

她的名字和大叔的名字在脑海中连接在一起对我造成了极大的打击，我久久说不出话。她可能误以为饼干太难吃了，抱着头不敢看我，开始解释饼干做得不好吃的原因：

“因为我好久没做饼干了，所以忘了怎么做比较好吃。是不是做得太干了？我只有在刚做好时试了一下味道……早知道应该在冷却后再试吃一下。读中学的时候，我每个星期都会做一次，因为我爸爸去做义工的那个家庭的人都很喜欢吃，我还一度打算向这个方向发展。”