“第一发现者是酒店清洁工。恰好正午时分，她进入房间清扫——然后在浴缸里发现了死者。”

多米尼克一脸苦涩地俯视浴缸。

当时槙野茜的尸体朝天躺着，脖子上还缠着一条白色塑料绳。

十一月二十八日，十四时许。P市某商务酒店，三楼三一五号房。这是位于建筑物西侧的单人房。

玛利亚和涟接到消息一起赶到酒店时，这里已经跟昨天大不相同，到处一片嘈杂。多米尼克和加斯帕各自带着毫不掩饰的苦涩和不愉快，迎接了玛利亚一行。

茜的颈部留有明确勒痕。生前平和的表情变得异常苦闷，双眼圆瞪，舌头吐出。

“推测死亡时间为检验时间的十小时到二十四小时前——参考你们的话，以及其他目击证词，应该是昨夜十八时到凌晨二时之间。死因正如你们所见，是绞杀。从绳子缠绕的情况来看，凶手应该是从背后发起袭击。塑料绳本身随处都能买到，但不是房间里的东西。”

玛利亚咬着嘴唇。

昨天还在这座酒店里跟她交谈过的人，如今脖子上却多了一道骇人的勒痕，瞪着无神的双眼凝视虚空。

又来了。她又眼看着相关人士的性命被夺走了。

“这不是你的错，红毛。”多米尼克平淡的声音里透着深深悔恨。“这是我们的辖区。我们不应该光注意罗宾·克利夫兰，还应该多考虑到其他相关人员的安全问题。”

他们走出浴室看了一眼卧室。这里虽说是单人房，却也还算宽敞。充裕的空间里摆着一张豪华卧床，旁边还有扶手椅和小边桌。墙边放着斗柜，还有大电视、电冰箱……看来是为了长期下榻专门布置而成。

洗手间和卧室都没看见打斗痕迹，莫非是熟人作案？

“其他访客和工作人员的证词呢？”

听到涟提问，多米尼克摇摇头。

“隔壁房间的客人二十二时回到房间，二十三时就睡下了，并没有发现异常情况。周围其他房客的证词都大同小异。工作人员也没有给出重要线索，谁也没留意什么人啥时候进出酒店。”

这是机场旁边的酒店，包含外国客人在内，经常有各种人出入。若非外表奇异，也难怪他们会记不住。

而且案发现场就在逃生梯旁边。凶手犯罪后，轻易就能找机会逃离。

“监控摄像头怎么样？”

“入口有一个，每层楼电梯厅各有一个，不过最长只能保存六小时录像。推测死亡时间前后的录像早就被覆盖，找不回来了。”

这正是最让人挠头的情况。不知是凶手走运，还是早已熟知录像保存时间——从对方没闹出什么动静就把茜杀害的事实来看，后者的可能性极高。

玛利亚尝试在脑内重现凶手的行动。假装访客走进酒店大门，乘坐电梯或走楼梯来到三楼，一边警惕周围以免碰到其他房客，一边走向茜的房间，敲门。随后若无其事地走进房中，趁茜背过身的空隙发起袭击——

不，那样一来……

“凶手不就成了茜熟识的人，连她下榻的酒店和房间号都知道吗？”

“是啊。前台并没有接到关于槙野茜房间号的咨询。恐怕凶手已经事先从被害者口中打听到了房间号……应该这样考虑。”

那样一来，第一号嫌疑人就是——

“罗宾·克利夫兰牧师有不在场证明吗？他从被害者手上拿到了写有酒店号码的名片，当时也有可能获知了房间号码。”

“不，问题就在这里。”多米尼克挠着银发说，“那家伙没戏，因为他有完美的不在场证明，还有堂堂正正的证人。”

“证人？”

“就是我。从发现坦尼尔博士尸体的那天傍晚——也就是昨夜十七时，到今天接到槙野茜被害报案时，我跟其他调查人员一直在罗宾·克利夫兰的教堂前轮班蹲守。要是你说现在已经晚了，我也无法反驳。不过我可以证明，蹲守期间，牧师一步都没离开过教堂。”

彻夜蹲守？

那可是比弗兰基被害一案更强有力的不在场证明。而且多米尼克本身也是证人，更加无从怀疑。

于是——

“真是的，多管闲事。”加斯帕摸着头顶说。这位壮汉警督一直在稍远处听他们三人的讨论，现在则用苛责的目光看着下属。“擅自分走时间人力，结果不仅空手而归，还减少了一名重要嫌疑人，简直太没效率了。”

身体不受控制地动了。

“玛利亚！”

她不理睬涟的劝阻，一把抓住加斯帕的领口。警督口中冒出好似青蛙被踩扁的呻吟。

“你想说‘都怪你害我不能让嫌疑人背黑锅’吗？闭上你那张腥臭的嘴，浑蛋海象。”玛利亚沉声盖过加斯帕的惊喘，“我虽然没资格说别人，但至少还有身为警官最起码的原则。效率？别扯淡了。那种话跟办案最没有关系，难道不是吗？我虽不是满头大汗吭哧干活的那种人，但也不会查都不查就把罪名安到别人身上。案子不是为了给警察攒小红花用的。”

她说完把手狠狠一松，加斯帕铁青着脸踉跄几步，一屁股坐在地毯上。可能注意到其他警官在看，他慌忙站起来，干咳两声。

“总而言之，今后不要再擅自行动了。马上取消蹲守。”

对多米尼克说完，加斯帕便把玛利亚两人推到一边，离开了房间。

一阵尴尬的沉默。不一会儿，多米尼克无奈地叹了口气。

“真是的……你别吓唬我呀，要是惹麻烦了怎么办。”

“不好意思……一时上火了。”

“没什么，别在意我的事。”多米尼克又挠挠头，然后咕哝道，“我好像明白你怎么这么年轻就当上警监了。”

“啊？”

“没什么，办案要紧。假设凶手的条件正如红毛推论，那还有谁能对上号？”

“可以想到的有坦尼尔研究室的相关人员。几天前，槙野茜曾经拜访过坦尼尔博士。当时别人有可能偷看到了她写有下榻酒店的名片。再有就是槙野茜工作上的熟人——或是在学术研讨会上碰到的某位研究者吧。不过，我们尚未完全掌握被害者在U国的全部行动。另外，虽然是老生常谈，但她也有可能聊到个一夜情对象带到房间里，结果被袭击了。”

“你是说这有可能与坦尼尔博士被害一案无关，只是单纯的敛财杀人？不，那个可能性不大，因为现场还留有钱包和手表等贵重物品。只不过她的行李箱和提包好像被打开过。”

——提包？

“样品还在里面吗？”

“样品？”

“就是‘天界’的花瓣。夹在玻璃片上，放在小盒子里——她说那是罗宾给她的。你看见没？”

多米尼克脸色骤变。“喂！”他对附近的调查人员喊了一声。其中一人把正要拿出去的提包又拿了回来。玛利亚接过提包开始翻找。

没有……

昨天茜拿给他们看的“天界”花瓣样品，已经消失得无影无踪。

“行李箱里呢？”

周围的调查人员面面相觑，然后摇摇头。

“喂，等等。”多米尼克哑声说，“你是说，凶手杀害槙野茜，是为了夺走蓝玫瑰样品？”

“不，那就太奇怪了。克利夫兰牧师并不介意‘天界’的样品流动到外部。因此我不认为凶手要通过杀死被害者来夺取样品。”

然而，样品确实消失了，金钱和贵重物品却一样没少。不管杀人动机何在，都可以确信凶手对蓝玫瑰抱有一定关心。

“多米尼克，麻烦你派人搜查样品。另外，关于蹲守罗宾的事，能详细说说吗？”

※

“据巴罗兹警官透露，他们在能看见罗宾·克利夫兰的教堂正门和隔壁孤儿院遗址正门的地点安排了监视。不过，至少在监视期间，克利夫兰牧师并没有外出迹象。因为正值礼拜日，教堂倒是有不少信众进出。”

“有无可能从后面翻墙出去了？对方可能察觉到自己被监视了。”

“那反倒会让他引人注目吧，因为他不可能知道警方在哪里监视。”

那倒也是。

这里是F警署会议室。

时钟指向十七点。玛利亚和涟把槙野茜被害一案的调查暂时交给多米尼克那边，返回F市，顺便查看弗兰基·坦尼尔教授被害一案的调查情况。

“约翰，我拜托你那件事进展如何？”

“索尔兹伯里警监，你是否将军方人士错当成跑腿的了？”约翰叹了口气，坐直身子，“我要请各位先明白，这只是我的个人见解。从结论来说，‘R国确实存在可疑动向’。”

“真的有吗？”

“联邦调查局得到的情报显示，蓝玫瑰发布后，一名女性开始接触坦尼尔研究室的男学生。经过审查，该女性并没有可疑履历。目前相关部门正在暗中监控，一旦获得确切证据，就着手处置。”

色诱吗？

“不过除此之外，就再也没发现值得注意的动作了。蓝玫瑰刚刚公布，我认为他们没必要杀害坦尼尔博士。要杀死博士，完全可以先花点时间获取情报，再动手也不迟。”

密室状态、血字、头部被切断。如果是特工作案，完全没必要把现场布置成那样。

知道了。玛利亚对约翰点点头。

“涟，其他工作进度如何？”

“鲍勃还在进行坦尼尔博士的验尸工作。已知头部与身体断面一致，指纹也证实遗体确为博士本人。推测死亡时间与死因基本与昨天的初步判断相同……不过他还有个疑点需要查证，暂时出不了正式报告。”

有个疑点？

“粗略报告中提到‘遗体右臂发现数个注射痕迹’。鲍勃可能在进一步确认，坦尼尔博士是否像艾琳那样，被凶手注射了安眠药。”

安眠药和注射器吗，这准备可真够周到。

如此一来，凶手是否一开始就打算让弗兰基不省人事呢。最后还让艾琳被卷入其中。

既然如此，凶手最后为何要杀死弗兰基呢——

“保险起见，我还把博士在医疗机构的看诊记录检查了一遍，目前还没得到任何结果。别墅和C州家中都没有发现注射器等器具，所以现在只能等待鲍勃的验尸报告了。

“接下来是博士被杀害的现场——温室的后续调查报告。调查人员对包括天花板在内的所有玻璃进行了检查，都没发现曾被拆除的痕迹。目前依旧不清楚身体搬出路径，以及凶手的逃脱路径。”

这也是麻烦事之一。本来可以先把凶手抓起来审问，可现在完全不知道凶手是谁，他们不能忽视任何有可能成为线索的可疑事项。

“博士嘴里不是含着一把钥匙嘛。那是哪儿的钥匙？”

“是温室的钥匙。既然不能否定备用钥匙存在，就绝对无法断言温室门没有被使用。但至少可以这样说：凶手试图发出‘自己没有从大门离开’的信息。”

其实那有可能是故意制造错觉，实际就是从大门离开，可能故意让人以为自己制造了错觉，实际是从窗口离开。也有可能另外存在进出路线。然而温室内并未发现疑似地下通道的痕迹——

“约翰，你怎么想？”

“索尔兹伯里警监，我能问个问题吗？”沉默许久的约翰一脸困惑地翻动手头资料。“为什么你要把我拉进来讨论？不是不能轻易让外人看见调查资料吗？”

“你跟我们一起听过被害者生前的讲话，所以你也是相关人员。多少给点建议嘛。”

会议室里只有玛利亚、涟和约翰三人。会议名目是“对案发前与弗兰基·坦尼尔博士见过面的人物进行问询”。因为嫌麻烦，她没有告诉署长。

青年军人张口要反驳，最后还是认命地叹了口气。

“我觉得应该是从窗户进出吧。根据你的介绍，温室窗户和窗户内侧的藤蔓并没有物理连接，这样一来，凶手完全可以用某种方法在藤蔓与窗户间制造缝隙，钻过去跳窗离开。我觉得事情就是这么简单。至于窗户搭扣，可以用线之类的机关从外面扣上。用手抬起藤蔓会将其扯断，那是因为力量都集中在握住的部分吧。比如——将一根长棍插进藤蔓与墙壁的缝隙，再从藤蔓缝隙里伸手进去拉动长棍，力量就不会集中在一点，而是分散成一条线，于是藤蔓也就不会被扯断了。”