“原来如此。”听完吉敷的话后，中村说，“不过，你实在太幸运了，竟然遇到牛越在那里当主任。”

“是啊。”吉敷说话的时候总是觉得很累，肉体上的疼痛一直没有减轻，太阳穴一带更是一跳一跳地疼，偶尔还会发生耳鸣的现象，听不到中村的声音。

“所以我非找到通子不可。她现在孤身一人，一定是既担心又害怕，并且不得不到处躲藏。我一定要找到她，帮助她。她没有对你说她现在在哪里吗？或者，她提到什么暗示地点的话吗？例如附近有什么东西？或者你听到列车或船的声音了？”

“她什么也没有说。那通电话很短，只讲了几句话而已。而且，我接电话的时候，可以感觉到她好像有点后悔打了电话，一副匆匆忙忙想赶快挂断电话的样子，所以我根本不可能问她什么。不过，那好像是长途电话，因为我一直听到十圆硬币掉下去的声音。”

“长途电话……”

“嗯，那应该不是在东京打的电话。啊，对了，我想起来了。我想到她说的一句话，她说：看了一整天的湖，突然想和竹史说说话。”

“湖？”

“对，她说‘湖’。不是海，也不是池或河。你有没有想到什么地方？”

“蜜月旅行的时候，我们来北海道游玩，那时曾经租车环湖玩了一趟。”

“这样吗？那不就有希望了吗？”

“我也不知道是不是有希望了，我得好好想一想。她还说了些什么？”

“没有了。我觉得她只和我说了三四句话，大概就是：‘突然打电话打扰你，非常抱歉。啊，我是通子，记得我吧！啊，那样呀！因为看了一整天的湖，突然想和竹史说说话，打电话到竹史的公寓，却没有人接，所以我想他会不会去你那里呢？对不起，打扰了。’喂，喂，你有没有在听我说话？”

“我听到了。明天我会去租车，开车去找湖，拿着通子的照片到处问问。看样子她好像住在湖边的某个旅馆。”

“或许。可不一定是北海道的湖吧？”

“没错，但是总要从北海道找起。”

“可是，破案不是比找通子更紧急吗？”

“是的。但那实在是非常棘手的案子。”

“嗯，听你的形容，那个案子确实很古怪。牛越总是和怪案子特别有缘。”

“钏路警局对这个案子可以说是举白旗投降了。”

“加吉敷竹史进去帮忙，也破不了案吗？”

“我不想让人知道我的事，所以不知道要如何插手。”

“要不要找人帮你？”

“不必了。我要自己来。”

“你认为通子绝对不是凶手？”

“绝对不是通子。她是无辜的。”

“嗯，既然你这么相信她，那你就好好处理这次的事情吧。不过，你这一组最近非常忙，主任如果知道你要休到六号，一定大发雷霆，搞不好会开除你。”

“我已经有辞职的心理准备了。”

“你说什么？”

“他如果不让我请假，我就只好辞职了。”

“胡说什么！你知道你在说什么吗？喂，吉敷，你怎么了？我觉得你怪怪的。从刚才开始，我就觉得你的呼吸很乱，声音哑哑的。你发烧了吗？生病了吗？”

“中村兄，请听我说。这件事我如果放着不管，那我就完了。从前我没有帮上通子的忙，这次如果又不能帮她，那我将永远无法当自己是男人，从此无法敬重自己。”

“我了解你的心情。但你的身体到底——”

“请听我说。我现在的心情就是想考验自己，不想错失这次机会。我这样做，不只是为了通子，也为了自己。已经决定了的事，我是不会放弃的。

“我身体上受到的折磨不算什么，只是难受一点而已。但是，如果为了我个人的窝囊事而让他人也受累，那我就无法忍受了。”吉敷在说这些话的时候，觉得自己的体温越来越高。

“你认为通子这次的事情，是你的责任？”

“如果我和她的婚姻没有失败，如果通子没有离开我，一直在我身边，就不会发生这件事了。”

“这不是你一个人的责任。”

“是我的责任，是我和我的刑警工作造成的。不管她有什么问题，如果我能一直陪伴在她身边，至少晚上的时候能按时回家，倾听她的烦恼，她应该会让我知道她的心事，也就不会有今天的事了。”

“可是……”

“你觉得我陶醉在自怨自艾的情绪中吗？我没有。没有经历过失败婚姻的人，不会了解我的感受；没有被妻子放弃的人，不能理解我的痛苦。我觉得自己窝囊到了极点，连一个孩子都不如。如果我不能彻底完成这次的事，我觉得我永远也不配被称为成年人。

“一起面对烦恼，一起思考，那才叫夫妻，这是理所当然的事。为妻子解决烦恼，是丈夫的责任，通子的问题没有得到解决，是我这个做丈夫的人的怠慢。我记得通子当时独自烦恼的样子，现在的她一定也像当时那样，离开了居住的钏路市，在旅途中独自面对烦恼。

“她是个女人，孤单又胆小，所以只能用那样的方式向我求救。现在能够帮助她的人，大概只有我这个前夫了。我不能不去救她，就算粉身碎骨也要救她。如果我没有救她，我这辈子永远不能算是一个成熟的男人。

“我觉得通子离开我的那一刻，就是这个事件的开始。是我太忙于刑警的工作，有时甚至晚上也不回家，才让这件事有开始的机会，所以，我会很高兴地提出辞呈，并且觉得那样很好。辞职之后，我一定还能过活下去。我要做一个真正成熟的男人。我说真的，我一点也不后悔。”

一口气说完的同时，吉敷开始剧烈咳嗽。那是好像要把心、肺都咳出来一样，令人受不了的咳嗽。他咳到嘴里有一点点血腥的味道，而且咳到想吐了。

中村默默地听着吉敷咳嗽的声音，隔了好一会儿才说：“我知道了。你去吧！”又说，“幸好最近我比较有空，你不在的时候可以替你做一些事。不过，你也别太勉强，要注意自己的身体才好。小谷君那边你也得打电话去知会一声才行。”

“谢谢你了，中村兄。”这是吉敷从心底发出来的感谢之声。

“对媒人说这些话，太见外了。”中村接着说，“不过，你可能不知道一件事，那就是：专门负责命案的一课目前非常需要你，需要你的程度不亚于通子。所以七号那天，我会打电话向你求救的。如果你忘了这件事，就麻烦了。”

3

果然发烧了。吉敷短暂地失去意识后，很快又睁开眼睛。在刚才那段短短的、好像进入浅睡的时间里，他做了可怕的梦，梦见自己跌到地板上满是发出恶臭的虫子的房间里。又梦见一直在扛木头、投掷木头。他是被自己发出的声音叫醒的，醒来的时候，身体还残留着睡梦中不断呻吟所产生的疲惫感。

全身都是汗，再也睡不着了。吉敷觉得：或许一直醒着还比较好吧。

天际开始要泛白的时候，吉敷费了很大的劲，才能让自己从床上起来。他几乎手脚并用爬到急救箱旁，为自己的伤口换上纱布。他想要湿纱布，但是急救箱里没有了。

他不想去看医生，因为没有时间了。

到了七点半，旅馆的餐厅开了。他收拾好行李，慢慢走到餐厅用早餐。事实上他一点食欲也没有，可是不吃的话，恐怕随时都会昏倒。退房后，他把行李放在玄关旁的寄物柜里。他已经没有力气拿着行李走路了。

问过租车行的地点后，吉敷走出旅馆。外面仍在下雪，天气一冷，身体的疼痛感立刻明显起来，刚刚吃下去的早餐差点因为疼痛而吐出来。租车行有点远，脚底下又滑，吉敷一路跌倒了两次。他不希望有人来扶他，因为他全身都在痛，别人的轻轻碰触都会让他痛得跳起来。

到了租车行后，他向老板要求租自动挡的车子。

“这种天气没有人来租车，所以车都在店里，你想要什么车，就自己挑吧。”车行的老板说。吉敷的左脚已经完全不听使唤了，光是把脚踏出去，就让他疼痛难耐，根本无法踏离合器，所以也只能开自动挡的车子。

不只左脚，左手也像僵死了一样，无法握方向盘，全身疼到不能系安全带。雪越来越大，绑着防滑链的轮胎跑不快，今天一天能开多少距离呢？真是令人怀疑。

吉敷没有开到二四一号公路，也没有开到三九一号公路，只在其间的乡间道路上行驶，沿着钏路湿原的路北上，朝着阿寒国立公园驶去。这一路会经过鹤居村、弟子屈町，然后到达摩周湖或屈斜路湖。吉敷只知道这条路。十几年前和通子蜜月旅行时，就是租车沿着这条路北上，游览了摩周湖、屈斜路湖和阿寒湖。

但是那时来这里之前，他们先去游览了洞爷湖，并且开车绕洞爷湖一圈。在他的记忆里，能开车沿着湖绕一圈的，只有洞爷湖。

那次蜜月旅行他们一共游览了四个湖。当时通子还很想去佐吕间湖、能取湖和网走湖看看，但是时间不够，所以没有去成。因此，除了去过的四个湖外，吉敷对其他湖的情况并不了解，也不会知道佐吕间湖的周围有没有可以看到湖面的旅馆。不过，吉敷认为通子一定在那四个湖的其中之一附近。而且，她是前天打电话给中村的，现在很可能还在那个湖附近。

或许吉敷的想法有点过于浪漫。他认为通子搬到钏路已经五年了，应该去过佐吕间湖或能取湖了，因此不会在那里。况且她在电话里告诉中村，看了一天的湖后，想和吉敷说话，所以应该是和吉敷一起去过的地方。

如果她在那四个湖中的某一个湖附近，用排除法来研究她身在何处的话，第一个要排除的是摩周湖。摩周湖附近没有旅馆街或观光道，湖上没有游湖的船只，湖岸也没有散步道，只能从高处的了望台俯视湖面。

其次可以排除的是洞爷湖。洞爷湖太远，在室兰以西，北海道的地形呈“一”字形，东西走向，以今天的天气来看，开一天车也到不了洞爷湖。剩下的就是屈斜路湖和阿寒湖了。今天可以找的地方，就是这两个湖附近。

雪没有要停的意思。雨刷忙碌地动着，雪花瞄准车子的前窗玻璃，大量降下，然后因为车子的速度而飞向两旁。北海道的道路除了沿山开拓的路外，其余都像机场的跑道一样笔直，而且路的两旁几乎不见住家。

看着从天上飞降下来的雪，吉敷想起了十年前的事。那时吉敷也像现在这样，手握着方向盘，通子坐在旁边的副驾驶座上。已经游览完四个湖了，通子突然问吉敷：“四个湖里，你最喜欢哪一个？”

“这个嘛……摩周湖吧，因为它很神秘。”吉敷的答案很普通。

通子“嗯”了一声后，说：“我觉得摩周湖还好，但它没有我期待中的那么好。我呀——”通子像在撒娇一样，发出有点鼻音的特殊声音。

“嗯？”

“我觉得阿寒湖比较好。”

“哦？因为那里有绿球藻吗？”

“不，不是那样。阿寒湖本身当然很漂亮，但是我喜欢的是它周围的街道，还有虾夷村。”

吉敷记得当时自己还颇为认同通子的想法。通子当时还说：“我觉得一条好的街道，应该有我喜欢的咖啡馆，有好的精品店和服饰店。将来如果有机会搬家，与其选择好山好水的景色，我宁可选择生活环境好的街市。”

通子说的虾夷村，就在阿寒湖旁边，那里的房舍全部是木制的，是独特的虾夷族居住区。这个虾夷村可以说是为了吸引观光客而特别兴建的民俗村，村内一间间的房舍都是贩卖工艺品或服饰的商店，有些店的门口还饲养着狸猫，以招徕顾客；也有租借虾夷族服装给观光客，让客人拍纪念照的商店；还有些店铺的二楼是咖啡馆。虾夷村广场的尽头，是集会的场所。晚上的时候，集会场里有虾夷民族技艺的演出，表演给住在附近旅馆的观光客看。通子好像很喜欢那个虾夷村，一直说一定还要再来，结果那天晚上他们改变了既定的行程，投宿于阿寒国际饭店。