刀城言耶与水内龙吉朗才回水使家，就爆发了新的风波。

正房宽敞的客厅里已支起祭坛，摆好崭新的白木棺材，差不多已完成守夜的准备，而坛前水使龙玺和水庭游魔正怒目相视。两人之间剑拔弩张，这气氛让人难以接近。不过，屋里只有袖手旁观的水分辰卅，以及焦虑万分的正一。

“怎么了？”

龙吉朗刚开口，好不容易见到他的正一便抢先叫道：“小夜不见了！”

接着游魔讲述了今晨发生的事。

“这是真的吗，龙玺先生？”龙吉朗神情严峻地问道。

“我不知道你们在说什么。”龙玺答得装腔作势。

“那你为什么要派人守着？”

“从去年开始，不知怎么搞的，有人老是偷偷地往仓那边跑。我这也是为了安全防范嘛。”

“这不是很奇怪吗？去年就出了这个事，为什么现在才管？而且还是在举行水魑大人之仪的当天。”

“碰巧罢了。”

“龙玺先生，能不能告诉我们那仓到底是干什么用的？”

“就是一座仓而已。”

“话说当初为什么要造在那种偏僻的地方？”

“砍掉竹林可是很难的，所以就造在竹林那一边了。龙吉朗宫司，在我家宅基上的什么地方造点什么，是我的个人自由吧？”

“是的，只要别在里面关着什么人的就行。”龙吉朗口气严厉地说完这句话，催促言耶讲述关于一只眼仓的解释。

“我……我来讲吗？”

“大部分都是你的想法不是吗。”

“不不，宫司您也——”

“我就算了。而且在这种场合下，你这种毫无关系的第三者才能做到客观陈述不是吗？”

“哦……”

这时，水内世路、水庭流虎以及祖父江偲也回来了。青柳富子据说已经回家了。

“正好大家也都到齐了。有请刀城先生——”

言耶被赶鸭子上架地开始阐述一只眼仓的真相。

大家的反应各不相同。水庭流虎和水分辰卅可能已经知道他要说什么，丝毫不见动摇。不过，他们两人都是喜怒不形于色的性格，实际情况如何无从知晓。只要是言耶说的话，游魔和正一都会频频点头。貌似他们也是这么推理的，但没能完成最后一击，如今终于是明白了。世路和祖父江偲则不停地发出惊叹、嫌恶、恐惧的声音。祖父江偲也就算了，世路对一只眼仓如此一无所知，可有点说不过去。

中心人物龙玺听得有滋有味。虽说时不时地脸上会浮出吃惊、恼怒、嗤笑的表情，总体来说还是在安安静静地听。

龙吉朗抬眼观看各人的反应，同时想到了什么，也会以不打断言耶话头的程度适当地补充说明。

“那座仓作为这样一种咒术性装置，一直在发挥作用。”

言耶正在犯难是否该结束说明。接下来就要说到左雾的出身了。他还是有些犹豫，不知这事该不该让正一听。

“不是还有那个……鹤子为什么会被选中的原因吗？”龙吉朗理所当然似的催促道。

“嗯，可是……”

“不必顾虑。这孩子也该知道真相了，而且他好像已经悟出了不少事实，比我们想象的还多吧。正一，你听好了。下面就要说到你的母亲了，放平心态好好听着。”

听了龙吉朗的话，正一用力地点点头，直视着言耶。

“明白了。首先关于左雾女士的出身——”

在对其出身地和娘家的特殊性进行说明的前提下，言耶还阐述了龙玺把左雾收作水使家养女的可怕理由。

“左雾女士渐渐成长以后，意识到了养父如恶魔一般的企图。所以——”

“不，错了。”世路插嘴道，尽管语声轻如呢喃。

“什么地方错了？”

“正如刀城老师所言，左雾小姐成为水使家养女后，一直受其教化，只为做水魑大人的活祭。但她本人是知道的。”

“你……你说什么！”

“当时年纪尚幼的她，天真地相信自己会成为水魑大人的妻子。”

“被洗脑了……”

“以这种方式被养育，就算长大成人，想法也很难再有改变了。更何况是在这种乡村，几乎就是不出闺门半步的状态。”

“那么，左雾女士改变想法是？”

“是因为我……她跟我有了恋爱关系。”

正一目不转睛地注视着世路。

“她很烦恼。幼年被灌输的东西不是那么好清除的。即便如此，她终于还是决心跟我一起离开波美。”

龙玺恶狠狠地瞪了世路一眼：“当初我要是早一点发现他们的关系……”

龙吉朗看着儿子，眼神中蕴含着难以言喻的哀怜之色。

“然而，只有左雾女士离开了村子？”

“是的。我学生时代有个友人叫宫木，老家住在京都。我们原本打算一起投奔他，但后来暂时让她一个人先去了。”

“鹤……鹤子姐姐她……”

正一不由自主似的半张开口。然而，也许是被当场的紧张气氛震住了，语气立刻含糊起来。

但世路做出了回应：“大概是我的女儿……不过被左雾否定了……”

龙玺的双目愈加凶恶，龙吉朗的眸中则又抹上了一丝哀愁。

“她一离村，龙玺宫司就派出了追兵。尽管他不知道宫木家，但只要追踪她的去向，迟早都会找到。当时，宫木正好要去满洲……所以她也……”

“对世路先生也好，对左雾女士也好，想必都是苦涩的决定吧。”

“我要是知道左雾怀着你的孩子，才不会特意派人去抓她。”

言耶言辞恳切，相比之下龙玺的话就像恶狠狠吐出来似的。他是想说不是处女的左雾已无任何价值了吧。

“听说左雾女士要回来时，你很吃惊吧。”

“是的，我想她为什么要回来呢，仔细想想，她没有别的地方可去。但是当我第一眼见到鹤子，就担心起来了……这下要糟。”

“因为存在这样的危险，即龙玺先生可能会把鹤子小姐变成第二个左雾女士，对吗？至于龙玺先生这边呢，在养女领着外孙和外孙女回来的时候，你曾因某个误会而欣喜不已吧。”

“你指什么？”

“听了外孙和外孙女的名字，你展开了毫无根据的想象。”

“嗯……”

“到底是怎么回事？”龙玺不加理会，世路探身代为问道。

“我想你应该知道人柱的传说——”

“建了好几次桥，但每次下雨都会被冲走。于是就把还活着的人埋下去，通过这种咒术一样的力量，终于得以建成了一座牢固的桥。是这种故事吧？五月夜村的‘上桥’也存在同样的传闻。”

“嗯，我从龙吉朗宫司那里听说了。这种故事比较著名的有《神道集》1中关于桥姬明神的记载，说的是这样一则故事：长柄桥的架桥工事十分艰难，于是大家认为需要人柱。这时有个男人，身穿由白布拼凑起来的裙裤，与妻子路过此地。当时，他见到鸣叫的雉鸡被射落的情形，自言自语道‘雉若不鸣亦不受击’。接着他看到桥的模样，一不留神说了句‘以身着白布拼凑而成之裙裤者为人柱即可’。桥奉行2闻听此言，意识到他本人就符合条件，就将他捉来做了人柱。男人的妻子背着孩子，追随丈夫投水时，口中吟道：‘夫一言遂成长柄桥柱，雉不鸣则不为人所捕。’这女子就是后来的桥姬明神。”

“你的意思是水使神社的一只眼仓参考了那个人柱？可是，且不管桥姬明神的源起和上桥的传说，就说人柱吧，是否当真有过呢？”

“大正十四年，皇居就出过人柱风波。”

龙吉朗吐出这么一句话，言耶顺其自然地接道：“是这么一个事件，为两年前的关东大地震做修复工程的时候，人们在皇居的二重橹下发现了好几具人骨。而且人骨均呈站立姿态。更有甚者，每具人骨的头上都放着一枚古钱。”

“宛如魔咒一般的场景，那些就是人柱吗？”

听世路这么一问，言耶摇头道：“当时，很多知识分子这么想。但是，宫内省托人做了正式调查，结果被断然否定。不过，这个调查中存在一些问题。首先——”

“刀城先生，你不会是想就人柱问题做一番演讲吧？”

“是，老师正有此意。”祖父江偲当即予以肯定。

“哎……那个……”

“是我不小心举了皇居的例子把事情搞糟了吗？”

“不是的不是的，老师一有机会，不管什么情况都会变成这样子。”

祖父江偲安慰正自我反省的龙吉朗，说不必放在心上。

“那个……说起皇居嘛，昭和九年在坂下门附近也有人骨出土，和古钱一起——”然而，言耶不知悔改，还想继续往下说。于是——

“老师，现在说的是鹤子他们的名字，不是人柱！”祖父江偲措辞严厉地责备道。

“唔……不过，也并非与人柱没关系。不，考虑到是名为水魑大人的神的活祭，举人柱的例子是有点不合适……”

“乱七八糟地说些什么呀！”

“所……所以我说了嘛，所谓活祭终究是一种献给神明的东西，而人柱则不是。”

“跟献给水神的活祭不同吗？”

“嗯。人柱是借助被埋者的灵力或者说是魂魄的力量，进行所谓的桥梁支撑。所以不光是桥，堤坝等常常会被汹涌水流冲毁的场所也会留有传说。但无论是哪种，都具备牺牲人命的共通之处，所以我想左雾女士就在这一点上留心了。”

“请讲得更通俗……更清楚一点。”

“也……也就是说，在传说里成为人柱的人，女孩子多取名‘鹤’或‘小夜’，男孩子则常用‘松’或‘一’3啦。另外，还多会出现母子。”

接着说明汉字以后，正一惊呼一声露出了震惊的表情。不知是不是想起了什么。

不过言耶并未吐露“小夜”也可记作“佐用”的事实。4因为归国船中住在正一家隔壁的正是佐用夫人。虽说纯属偶然，但左雾想必从中感受到了某种命运——那母子四人会成为他们的人柱……

“左雾女士为什么给自己的孩子取这种名字？”祖父江偲一边担心正一，一边直言不讳地问道。

“我想龙玺先生也很吃惊。也许他还以为女儿虽离家出走，但还是接纳了自己的理念，所以才给孩子们取了这样的名字。”

众人窥探龙玺的神态，本人则摆出一副不知情的样子。

“当然左雾女士毫无此意。倒不如说是想保护孩子们。”

“可是——”

“昨天在它邑町前往波美的车上，游魔先生告诉我这一带流传着古老而非常有趣的风俗。”

“嗯？”

“他说这个地方过去有故意给孩子起个不好的名字，反以此来祛除灾难的习俗。”

“是……是这样吗？”

“你当时晕车没听着。”

祖父江偲被一句话打发了，气呼呼地鼓起腮帮子。

“即使知道将远渡重洋前往满洲，左雾女士还是很不安吧。所投奔的世路先生的友人，最后成了她的丈夫，而他的名字叫‘宫木’5。这就让人联想到了‘供仪’。尽管牵强附会，但当时左雾女士也许觉得这是可怕的暗合。即使已在那边生活，恐惧仍不能消除。所以她也按同样的方式给小夜子姑娘取了名。到正一时，可能是终于有所缓和。不过，她仍取了与‘松’发音相同的‘正’，把假名的‘一’变为汉字的‘一’，取名‘正一’，可见还是很担心啊。”

“左雾小姐离开了曾一度回归的水使家，果然是……”世路的脸色变了。

“我想是因为龙玺先生挑明了，等鹤子小姐及笄后就让她做水魑大人的妻子。”

众人看向龙玺的眼神越发锐利起来。

“到了那时，就给我去那座仓之类的——”

“有趣有趣。”然而龙玺没有丝毫的动摇，若无其事道：“到底是作家，很有想象力啊。”

“一切都是我的胡思乱想吗？”

“当然。不过，拿这个写小说我倒是没怨言。”

“不，要说的不是这个问题——”

“龙玺先生。”龙吉朗切入对话，“如果刚才说的那些并非事实，那就让我们参观一下仓内如何？”