“我会亲自见见埃尔维特·甘德，”弗雷德丽卡说，“鲁珀特·帕罗特会召集一些人，开一个讨论会，探讨怎么为《乱言塔》进行辩护。帕罗特召集了他出版社所有的畅销作家——霍利教士、菲莉丝·普拉特，当然还有埃尔维特·甘德。帕罗特也要求我与会，他说只有我能让裘德表现得规规矩矩。他还说在《查泰莱夫人的情人》一书的审判中，有一个最近才毕业的女大学生曾经给了证词，当时她是个更年轻的女孩，她表示自己安然度过了青春岁月，心灵没有被那本书‘荼毒’。我看我应该没办法在证人席上给法官留下个未受‘荼毒’的好印象，我读过《乱言塔》，但很早以前我的心灵就被‘荼毒’了，哈哈。帕罗特最近忙得焦头烂额，他简直把这场审判当成推动一次改革。裘德那边也一点都不好过，失魂落魄的样子，他是在烦自身的一些事情。”

塞缪尔·帕尔默艺术学院6月的时候举办了一场学年结业展，校方把这次展览称为“专科毕业展”，但其实参展的许多学生都在读本科，早已不是专科生了。根据学校规定，艺术系学生的“专升本”得通过一个文学考试，这就是弗雷德丽卡前一阵子为什么工作很忙，她既要监考，又要改考卷，而现在终于忙完了。星期天下午，弗雷德丽卡约阿加莎一起来看展，当然还有利奥和莎斯基亚，连克莱门特和萨内都跟着来了，像参加派对一样，还有，约翰·奥托卡尔，说来看看“神话故事”。几个人一起吃了个大午餐，他们以前也有过几次这样的聚会型午餐。

弗雷德丽卡很享受校园中的气氛，那些大的画室被分隔成小空间，每个小空间内的装置和摆设都独树一帜，别有个性，彰示着艺术创作者们身份和风格的不同。比如，一个空间被描绘成正经受着风暴肆虐的农业用地；紧挨着它与之形成对比的是一个画成盒状的空间，盒子里全是光彩夺目的半月形饰品和紫色黄色斑纹的宝钻形饰品；与这个“大宝盒”毗邻的是一个拼贴画世界——长着如气球般丰满胸部的一个胡子大叔，腿上裹着渔网丝袜，脚蹬细高跟鞋，正在跟一堆巨型胡萝卜和肥胖大兔子不知是搏斗还是拥抱；几步之遥，是一个满是人像画的展厅，许多幅人像画有着一个共同的主题，画中的男人与女人正在将一层层塑料状的面具从自己脸上剥离下来。经由这些人像画，弗雷德丽卡已经对绘画作品的趣味性有了基本了解：得看技巧，看这些相似作品各自的凹凸、明晦、递渐；看不同作品表层的质感差异；还有，画中人是双眼皮还是满是褶皱的眼窝，都有其寓意。这些人像画都是苏茜·布莱尔的作品。苏茜·布莱尔是戴斯蒙德·布尔的得意门生，但也上过弗雷德丽卡的文学课，为应付文学课的考试，她写过一些文章，例如题为《举例并解释为了鼓励或劝阻读者对爱玛·伍德豪斯或范妮·普莱斯抱以同情心，作者简·奥斯汀在作品中使用了几种不同的写作方法？》之类的论文，苏茜·布莱尔的文笔带有不必要的装饰性，完全无法看出她在油画作品中所表现出的生猛又野性的智慧，在人物的血肉和形体上都看得出这种智慧的流淌。弗雷德丽卡觉得画家在文笔和画笔上的差距特别有趣，这是她以前从来都没想到的，因为毕竟比起文学，她和绘画并不亲近。在另一个隔间里，是一个如梦似幻的天堂，所展示的画作风格上介于克劳德·洛兰和亚瑟·拉克姆之间，作品系列名为《幻景何处寻》。被冠以这种名称的画作，本来应该是粗劣又俗气的，但弗雷德丽卡他们看到的是极其典丽缥缈的作品。莎斯基亚不由得赞叹：“那是多么动人的绿光啊。”

但这个展厅里，有一些画家，其实是学生们，正在往皱巴巴的塑料杯里倒红酒和白酒喝，作品上也撒落了一层薄薄的碾碎了的洋芋片。弗雷德丽卡一行人极快地穿过了下一个空间，因为那个房间除了一块红色的画布、一块白色的画布和一块蓝色的画布，再无他物，极快地在画布上像煞有介事地用红色印刷字体写着《一致》，令人觉得乏善可陈。他们来到了平面设计系的展厅，走进这个展厅，最直观的感觉是，陈设非常讲究。弗雷德丽卡在这个展厅里意识到平面设计系讲师加雷斯·拉金果然是个很守信用的人，因为《乱言塔》的确成为封面设计和海报设计的灵感，出现在展示作品中。说是巧合，却也不太出人意料，众人在这里遇到了裘德，他徘徊在众多作品中间，像《古舟子咏》里的老水手一样，随时准备好要抓住一个人，就不由分说地猛讲一通。裘德一见到弗雷德丽卡他们，真的立即冲了过来。

“现在，你们眼前所见，是一系列现代艺术作品，我想，它们在表达上全都是相当克制的。你们的观后感是什么？哪一幅作品紧紧地握住了那根本无法被握住的暗示性？”

“这个人啊……”利奥压低声线对莎斯基亚说，“是另一个臭烘烘的男人，我妈妈真是认识太多臭男人了啊。”

“这个人把人臭得够呛!”克莱门特也认同利奥的说法。

“安静!”裘德喝阻窃窃私语的孩子们，“除非大人对你们说话，否则，小孩子不要开口，这个规矩你们可得遵守。你们也是挺可怜的了，矮成这样，根本看不完整我的塔楼作品收藏。你们不如去那边吧，那边有个好心肠的大姐姐做了一系列佩罗童话的海报设计，你们快去看看，看完了以后，把你们的想法给我讲讲。你们还可以给她的《穿靴子的猫》和《小红帽》图像设计打打分数，十分是满分，快去吧。”

有一部分《乱言塔》的封面设计只能说是挺平庸的，但也有一部分是高明又充满暗示性的。有一张像是受了大卫·霍克尼的影响，画面上是一个戴假发的男人和一个浑身套着环的女人，他们睨视着彼此，互赠着不怎么真心的秋波；有两三张都把塔楼画成了迪士尼风格的；另一张上面是列队行进的一堆蛆虫似的婴孩，手中携着玫瑰枝，准备爬过一堵铁闸门，爬进无尽的黑暗中；还有一张，画面上是威廉·布莱克风格的三个长者或智者，这三人站在城垛上，被一群群黑色的大鸟围绕着；下一张进入众人眼神的是一张有布勒哲尔格调的绘画，画中的塔显然是没有盖完、行将坍塌、杂草丛生的巴别塔，水滴形状的物体画得很细，那似乎是从塔身的孔洞中流出来的鲜红的闪亮血滴，滴到了露台上。裘德未经任何人的询问，直接点评起这幅作品：“字体有点花哨，如果你看得够仔细，你会发现那些字全都是针和钉子拼成的，我不喜欢这样的处理。但不管怎样，这幅作品还是比那些滥竽充数的作品优秀太多了，那些劣等作品的作者根本不是和我同一国的人，他们纯粹是来混淆视线的干扰者，看了他们的设计作品，再读我的书，你会觉得和书中那些角色是有隔阂的。”

“这一幅不错。”阿加莎说。

得到阿加莎赞赏的这幅作品是一张半抽象作品，色调明快——番茄色的一个有着双苹果脸颊形状，或者说屁股形状的水果，被一个亮绿色的圆锥管缠绕着，圆锥管的尖端是一个蛇头。蛇头洞穿了水果，从一端钻了出来。

“我不中意它!”裘德说。

“这当中有一个隐含的笑话，”阿加莎用她一贯低沉、柔和的嗓音说，“不公开[1]、玫瑰屁股[2]。主角在这个封面中出现了，这是纯粹的可视化语言啊。”

“我明白你的意思，但我还是不中意它。”

阿加莎似乎在思索裘德“不中意”的原因。

她说：“如果我是你的话，我搞不好也不中意它。但既然我不是你，我还是得说整幅作品是诙谐机智的。希望它得到了很高的分数。”

“它是得到了很高的分数。”裘德承认。

裘德说要带一行人去“看我的荣光和他的耻辱”，他催促众人赶快下楼梯，到学校餐厅去，学校餐厅正在展示上人体写生基础课程的学生的作品，裘德赤裸的形体被各式各样的绘画媒介呈现，粉笔画、炭笔画、彩粉画、水粉画、铅笔画、丙烯画、油画，都捕捉并定格了裘德的裸露。有的画中，他只是一具瘦骨嶙峋的细长躯体，面目模糊，整颗头颅被一丛毛发遮蔽；有的画中，他的乳头和鸡巴被画得过分细腻，用铜绿色的线条勾画在灰色的画纸上；有的画中，他显得极度柔软，软芯铅笔出奇准确地描摹出他那河马灰色的皮肤色调；有的画中，他像帝王般坐在镀金边缘的椅子上；有的画中，他像胎儿般蜷缩在松软下陷的大堆软垫上；有的画中，他只是由肌腱、隆起的膝盖、冻疮、瘦到快断的脖子所组成的一团东西；有的画中，他的轻蔑神情让人不寒而栗；有的画中，他低垂的双眸间飘出了愁云惨雾。利奥、克莱门特和萨内，三个小男孩从这一幅画游移到那一幅画，他们什么也没说，但是大人们都看出来了：他们在比较每幅画中对生殖器官的刻画。利奥是那个总指着画对别人耳语的，克莱门特是那个忙不迭点头的。

“如有需要，敬请发问。”裘德说。

阿加莎从善如流：“你本人喜欢看这些画么？”

“我想，这些画都在试图说服我：‘我是存在的。’我们眼中的自己和别人眼中的我们，是不一样的，这个我知道。有些时候，从某些角度看，我的胫部是不成比例的——不但是左右两条胫骨不对称，跟其他部位相比，也不太协调。”

远处，教学楼内部的某个地方传来音乐声，学校餐厅里的人们都听到了。那是爵士曲风的单簧管吹奏，如木般沉着，又如水般清澈，一声声悠长、绵延的尖啸，伴着和弦的流转，是孤单的重复的哀鸣。弗雷德丽卡一行人循着乐声的方向走去，有的门把手上挂着白色的小卡片，上面写着红色的字“看演出，这边走”。但表演艺术不在塞缪尔·帕尔默艺术学院的课纲上，至少，目前学校没有开办相关课程。起初没有太多人跟着门把上的提示走，倒是些孩子拉着成年人穿过一道又一道门。与校内车库和停车场相邻的雕塑储藏间里，搭好了一个小小的舞台。舞台覆盖着黑色的丝绒，可能是刚刚才铺的，扬起的粉笔灰还没散尽。舞台后方，是一个长形的焊接式雕像，雕像喷上了鲜红色的漆。雕塑整体上是一座座相连的梯子，一片片叶形、刃形的装饰元素悬在梯阶上。舞台右边是挤在一起的，有千疮百孔的干酪色表面的石膏模型：一个面色温和的阿波罗，快要因不平衡而翻覆，但还是一脸微笑；一个牧神潘恩，蹄子很抢眼；一个没有头的雅典娜，穿着胸甲，胸甲上是蛇发女妖；一个马头；一个小得离谱的半人马。舞台左侧站着保罗·奥托卡尔，他一身燕尾服，一条白色领带，打扮得复古帅气，吹着单簧管，他的乐谱摆在身前矗着的一副精美的镀金谱架上。舞台右侧是一个牢笼似的大型结构，像用多种颜色的麦秆扎成的。笼中有一个人，穿得像只鸟，凸起的亮黄色臀部，拖着一条真的羽毛结成的尾巴，腿上是一条皱巴巴的紧身裤，脚上是铁丝、绝缘胶带、油灰连缠带填弄出的一双爪形鞋，他的胸脯涂了焦油，粘上了细密的羽毛，头戴的面具也粘满了羽毛，是绿色的羽毛，在尽力还原美洲印第安鸟人的形象，面具顶上拴着一个铝制装置，这个铝制装置牵引着一只同样是铝制的长鼻子似的喙，好像随时会啄人，喙从根部到尖上，涂着亮粉红色的荧光漆。