早餐时分，托盘里放着一封希尔达来的信，信上说：

本周父亲要去伦敦，我将在六月十七日星期四那天去接你。你一定要准备好，我一到咱们就走。我不想在拉格比浪费时间，那是个可怕的地方。我可能在莱特福德的克里门斯家过一夜，星期四我们一起吃午饭，下午茶时分出发，或许可以在格兰坦姆过夜【1】

 。和克里福德度过一个晚上毫无意义。如果他不愿意让你走，那一晚会让他扫兴。

这样以来，她又让人给推上了棋盘。

克里福德特别不愿意让她走，原因仅仅是她不在他就感到“不安全”。她在的话，他就感到安全，感到能放开了做他关心的事，说不上为什么，就是如此。他经常下井，绞尽脑汁解决那些几乎无望解决的问题，如以最省钱的手段采煤，一采出来就把煤卖掉。他知道他必须找到什么办法利用自己的煤，或者把煤转换成别的什么，那样的话他就不用卖煤，免得卖不出去倒霉。可是，如果他把煤变成了电力，他能把电卖出去，能怎么利用他的电能？要把煤转换成油则成本太高，工艺也过于复杂。要让企业生存，就得有更多的企业，就得发疯。

这确实是发疯，而且只有疯子才能成功。没错，他就有点发疯了。康妮是这么看他的，在她眼里，他在矿井问题上的那份苦心孤诣和才干，似乎就是在宣布他疯了，他的灵感本身就是疯癫的灵感。

他对康妮聊他全部的重大企划，她则听得目瞪口呆，随他怎么说。他说着说着突然会打住自己滔滔不绝的话，把收音机开得大大的，呆呆地听。很明显，他的那些计划像梦一样在他心中消失了。

现在，每天晚上他都和伯顿太太玩丘八们玩的“二十一点”牌游戏，赌注是每局六便士。一赌起来他就丢了魂儿，沉迷其间不能自拔。康妮不忍看他这个样子。可等她上床后，他和伯顿太太还会继续赌，一直到凌晨二三点钟，不慌不忙，充满了奇特的欲望。伯顿太太和克里福德一样嗜赌，甚至有过之而无不及，因为她经常输。

有一次她对康妮说：“昨晚儿我输给克里福德男爵23先令。”

“他要了你的钱吗？”康妮惊讶地问。

“当然了，夫人！我感到荣幸呢。”

康妮劝诫了他们一番，冲他们两个都发了火。结果是克里福德男爵把伯顿太太的年薪加到了一百镑，从此她就有钱赌了。但康妮觉得克里福德真正是一天不如一天了。

后来她终于告诉他她要在17号走。

“17号？”他说。“那你什么时候回来？”

“最晚7月20号。”

“好！那就7月20号！”

他神情古怪、茫然地瞥了她一眼，那表情像孩子一样茫然，又像老人一样不露声色地狡黠。

“你不会让我失望吧，这次，对吗？”他问。

“这话什么意思？”

“当你不在的时候。我是说，你肯定会回来的。”

“我绝对相信我会回来。”

“那就说定了！7月20号！”

他看着她，眼神很怪。

但他真的是希望她去。这就怪了。从好的方面说，他想让她去冒点险，或许回来时能怀上孩子，就是这样。但同时他又害怕，怕她走，不为什么，就是怕。

眼看着彻底离开他的机会来了，她为此心颤，等待着，到时她和他都会变得平心静气。

她和那猎场看守坐在一起谈着她出国的事，说：“等我回来以后，我就能告诉克里福德说我必须离开他。咱们俩可以一起离开。他们甚至用不着知道跟我走的男人是你。我们可以去另一个国家，行吗？去非洲或澳洲。行吗？”

她很为自己的计划感到激动。

“你从来没去过那些殖民地，对吗？”

“没有！你呢？”

“我不是去过印度吗，还去过南非和埃及。”

“干吗我们不去南非？”

“可以啊！”他缓缓地说。

“难道你不想去吗？”

“我无所谓。做什么我都不太在意。”

“那样你不感到幸福吗？为什么？我们不会穷困的。我一年会有大约六百镑，我写信问过了。这点钱不算多，但够花了，对不对？”

“这够富有的了，对我来说。”

“哦，那日子该多美好呀！”

“可我得离婚，你也一样，否则我们就会遇上麻烦。”

要考虑的事太多了。

另外一天，他们在林中小屋里，外面正雷雨交加，她问起他自己的经历来。

“当初你幸福吗，你当中尉，军官，是个绅士的时候？”

“幸福？还行，我喜欢我的上校。”

“你爱他吗？”

“是的！我爱他。”

“他爱你吗？”

“是的！应该说他爱我。”

“跟我说说他吧。”

“有什么好说的呢？他是从最底层升上来的，他爱军队，从来没结过婚。他比我大20岁，是个特别有智慧的人，这种人在军队里是孤独的。其实他是个挺热情的人，一个聪明的长官。跟他在一起时，我让他迷住了，生活上差不多全听他的，但我从来不为此后悔。”

“他死了，你很难过吗？”

“我自己几乎也差点死了。等我醒过来，我明白，我的一半生命死了。不过我倒是一直明白早晚是要死的，世间万物都如此，什么不得死啊。”

她坐着回味他的话，屋外雷声轰鸣，让人觉得是身处大洪水中的小小方舟里。

“你似乎经历了很多事，”她说。

“是吗？我觉得我已经死过一二回了似的。可我还活着，顽强地活着，遭遇更多的烦恼。”

她在冥思苦索，但也在倾听暴风雨。

“你的上校死后，你当官作绅士还觉得幸福吗？”

“才不呢！那些人都是些小肚鸡肠的家伙。”他突然笑道。“上校常说：孩子呀，英国的中产阶级一口东西要嚼三十遍，因为他们肚肠太窄，连一颗豆子下去都能噎着他们。他们是一群迄今为止最小肚鸡肠的女里女气的人，自以为是，连鞋带系不对都害怕，腐烂透了，就像腐臭的肉，可他们总自以为是。我可不是这号人的对手。磕头，磕头，舔屁股，直到把舌头都舔硬了拉倒。可他们永远正确。自命不凡，精巧细腻，就这么一些人！一代女里女气的精细人儿，每个人只长着半个蛋子儿。”

康妮听得直发笑。屋外大雨滂沱。

“他恨他们！”

“不。”他说。“他才不费那工夫呢。他只是不喜欢他们。恨和不喜欢是不一样的。他说，当兵的们正变得道貌岸然，小肚鸡肠，剩下半个蛋子儿了。这是人类的命运。”

“普通人呢，劳动人民也如此吗？”

“全大同小异。人们的精虫死了，汽车、电影院和飞机把他们的最后一滴精虫都吸干了。告诉你吧，一代比一代胆怯，肚肠是橡胶管做的，腿和脸都是铁皮做的。铁皮人！扼杀人性，崇尚机械。金钱，金钱，金钱！这些现代人都扼杀古老的人性感情，从中找乐儿，把老亚当和老夏娃都绞成了肉馅儿。他们都这样。这个世界上人们都一样，都在扼杀真实的人。雌儿是什么，还不是让机器来受用的！都一样。给人们钱让他们去割世界的命根子。给人们钱，钱，让他们去把人类的精虫【2】

 抽干净，让他们成为打转的小机器吧。”

他坐在小屋里，耷拉着脸在冷嘲热讽。可即便在这样的时候，他的一只耳朵还在听着身后林子里的暴雨声，那暴风雨令他感到十分孤独。

“这样就没个完吗？”她说。

“唉，会的。它自己总有解决的办法的。等到最后一个真正的人都被扼杀了，大家全驯服了，白人，黑人，黄种人，所有肤色的人都驯服了，他们就都疯了。因为理智的根子扎在蛋子儿里。那时候，他们都疯了，他们会举行宏伟的宗教判决仪式。你知道这个词，意思是自我牺牲仪式。好吧，他们会举行宏大的牺牲仪式。他们会相互献上自己作为祭品。”

“你是说互相残杀吗？”

“是的，宝贝儿！如果我们照现在这样走下去，一百年后，这座岛上就只剩下不到一万人了，甚至连十个都不到。人们会带着爱心相互消灭。”此时雷声渐渐远去了。

“真好！”她说。

“好极了！想想人类的灭绝，想想人类灭绝后到另一个物种出现之间那段长长的空隙吧，那比什么都能让你心静。如果我们大家都这样走下去，知识分子、艺术家、政府、实业家和工人们，都疯狂地残杀人类最后的感情，最后一丁点儿直觉，最后一点健康的本能，如果这情形像现在这样一步一步走下去，那人类这个物种就算给枪毙了！再见了，宝贝！蛇吞下自己，【3】

 剩下一个纷乱的空间，不过这并非没有希望。很好！当野狗在拉格比狂吠，矿上的野驴在特瓦萧矿井台上践踏！te deum laudamus！【4】

康妮笑了，但并不开心。

“那你就肯定开心，因为他们都是布尔什维克！”她说。“他们急匆匆地奔向末日，肯定让你感到高兴。”

“没错，是这样的。我才不拦着他们呢！即使我想拦也拦不住啊。”

“那你为什么还这么痛苦？”

“我才不呢！即使我的雄鸡是最后一次昂首打鸣儿，【5】

 我也不在乎。”

“可如果我们有个孩子呢？”她说。

他听后垂下了头，半晌，他终于说了：“那什么，我觉得把一个孩子带到这个世界上来是个错误，也是个痛苦。”

“不嘛！别这么说呀！”她恳求道。“我觉得我要有个孩子了。那样你会高兴的。”说着她把手放在了他手上。

“我高兴是为了让你高兴。”他说。“可我觉得，这对那个没出生的小家伙来说是一种可怕的背叛。”

“哦，不！”她感到震惊。“那你就不是真正要我！如果你有这种感觉，你就不会要我！”

他又沉默了，脸色阴沉起来。屋外的雨在狂下着。

“不是那么回事！”她喃喃道。“这不是真的。真相不是这样的。”她觉得他现在痛苦，部分原因是她要离开他，故意离开他去威尼斯。这反倒让她放下心来。

想到此，她解开他的衣服，露出他的小腹来，在他的肚脐上亲了一下。然后她把脸贴在他的小腹上，张开双臂搂住他那温暖安静的腰臀。他们独自漂泊在洪水上。

“对我说你想要个孩子！”她喃喃着，脸贴紧他的小腹。“告诉我你想！”

“呣！”他终于开口了，这时她感到他全身奇怪地颤抖了一下，松弛了下来。“我有时候想啊，如果有谁试试，仅仅到矿工中去试试呢！他们现在的活儿不好干，挣得也不多。这时如果有人对他们说：别光想钱。要说需要，我们需要的只是一点点，咱们不能为钱活着——”

康妮的脸轻轻地在他小腹上蹭着，手则握住了他的蛋子儿。他那物件微微耸动，显示出奇特活力，但并没有举起。外面的雨在哗哗下着。

“我们为别的什么活着好不好？活着不是为了挣钱，不是为我们自己，也不是为别的什么人。可我们现在却不得不这样。我们被迫为自己挣点小钱儿，为老板挣更多。停止这一切吧！一步一步地慢慢停下来。用不着大喊大叫的，慢慢来，摆脱整个的工业生活，回到过去。有一点钱就行，每个人都这样，我、你、老板们和大亨们，甚至国王。一点钱我真的就可以了，只要下决心，你就能跳出着烂泥坑来。”

稍息一下他接着说：“我会告诉他们：看啊！看看张三！他的动作真可爱！看他的举动，活泼又机敏。他多英俊啊！再看看李四！他又笨又丑，因为他从来也不激动。我会告诉人们，看啊，看看你们自己！一肩高，一肩低，腿都打弯了，脚都变形了！那该死的工作把你们都变成什么样了？毁了自己，毁了自己的生命。千万别干活干到把自己毁了，用不着干那么多。脱了衣服看看自己吧，你们本来是应该生机勃勃，应该是美的，可你们却变得这么丑，半死不活的。我会这么对他们说的。我会让我的人穿上各式各样的衣服，可能是紧身的红裤子，鲜红色的，和白的短上衣。为什么，如果男人修长的腿穿上红裤子，仅仅是这个穿法，就会在一个月内改变他们自己。他们会重新成为男人，成为男人！女人可以随心所欲地打扮自己。因为，只要男人们的腿包在鲜红的紧身裤里，雪白的短上衣下露出红裤子包着的漂亮屁股，女人就会重新成为女人的。是因为男人不是男人，女人才不是女人的。还有，等机会一到，就把特瓦萧拆毁，建几座又大又漂亮的建筑，能让我们都住进去。再把乡村清扫得干干净净。还有，不要那么多孩子，因为世界已经太拥挤了。”