在众多孩童之中，又属被害姊弟跟那名男子感情最好。小姊弟就住在公园附近，他们家那边后来被列入重划区，如今已是沧海桑田。多惠跟他们家不是很熟，只知道房子本身年代久远，其余也不是很清楚。不过，她经常在公园里看到那对姊弟，六岁的姊姊那年就要上小学，四岁的弟弟才刚念幼稚园。偶尔他们的妈妈也会来公园，但大多时间都只有姊弟两人，偶尔还会加入另一个不知道谁家的女孩。那位妈妈应该是觉得公园就近在咫尺，所以才让孩子自己行动，没想到却迎来这样的悲剧。

小姊弟每天都黏着那名男子。

他们每天都来公园，跟他玩到太阳下山，偶尔还会姊姊单独前来。多惠曾多次见到那男的把姊姊带离公园。命案发生后，多惠才听说凶手曾猥亵姊姊，想必他把姊姊带出公园就是去做那些下流的事吧！这让多惠感到怒火中烧，对方不过是六岁的小女孩啊！

没多久，便传出姊弟俩遭人杀害的消息。事情刚曝光时闹得沸沸扬扬，每天都有警车和媒体采访车进出公园。多惠曾多次配合警方问话，也接受过周刊杂志和电视台的采访。发生这样的事让她深感痛心，也很同情被害人的父母。多惠气自己明明每天都待在菜园，却未能阻止悲剧发生。如今，她只希望两姊弟在另一个世界能过得快乐。

多惠这才惊觉，这件命案已经过了整整九年。虽然她自认不是个完美妈妈，但也顺利把两个孩子拉拔长大。每每想到这个案子，多惠总会提醒自己：很多理所当然的事物都是无可取代的。

自菜园卖掉后，多惠就很少到公园附近走动了。偶尔路过那边，她总会想起那对枉死的小姊弟，并合掌为他们祈祷冥福。

失踪

铃木香（假名，SuzukiKaori）是在凶杀案发生的三年前搬进这栋大楼的。她原本和先生、大女儿在东京的大楼租屋，二女儿出生后，原本住的地方空间有些不够，所以才在柏市买了现在这间房子。香的先生在一间汽车厂商的子公司工作，该公司的总部设于东京，从柏市搭电车到市中心大约要一个小时，通勤虽然有些不方便，但这栋大楼才新建好一年，价格不贵之余，旁边还有一座大公园，很适合有小孩的家庭居住。

香是名家庭主妇，她以前在成衣公司工作，生完大女儿后便离职，专心在家带小孩。她本想在育儿告一段落后回归职场，最后却无法得偿所愿。因为搬到柏市后，他们又生了一个弟弟。香每天被三个小孩搞得一个头两个大，根本没有余力工作。

时至今日，香只要一想到小椋太太，还是会忍不住泪眼盈眶。她实在不懂，为什么会发生这样的事？香之所以会认识小椋鞠子（OguraMariko），是因为她的大女儿和鞠子的女儿读同一所幼稚园。刚开始因为孩子不同班的关系，两个妈妈也只是点头之交。升上中班后，两个孩子被分到同一班，香才和鞠子熟稔起来。鞠子是两个孩子的妈，和香一样是专职家庭主妇。幼稚园放学后，她们常在香住的大楼前聊天，让孩子们一块玩，妈妈们就在一旁互吐育儿苦水。鞠子的年纪比香小一点，案发当时大约三十岁左右，个性开朗健谈。因两家的家庭结构相当类似，香和她特别聊得来。鞠子家的女儿叫做须美奈（Sumina），弟弟叫做亘（Wataru）。须美奈是个可爱的女孩，个性跟妈妈一样活泼开朗；亘就比较调皮，经常跟香的孩子一起追逐奔跑。香不记得小椋先生的名字，但知道他在银行工作。小椋先生的身材匀称，个性成熟稳重，跟开朗外向的鞠子正好相反。虽然香没跟小椋先生讲过几句话，但他经常出席幼稚园的活动，假日也常带孩子去公园玩，感觉是个顾家的老公。

香去过鞠子家几次，她家位于公园旁的下坡上，是一栋透天老房。屋外有大院子和水泥围墙，从墙外可看到青青绿树的枝头。鞠子一家都很喜欢动物，从前好像有养狗。不过，因为香家离公园比较近，几乎都是鞠子去香家作客。

带孩子去公园玩时，鞠子常和香话从前。据说鞠子在婚前吃尽了苦头，她的男人运奇差无比，从没谈过像样的恋爱，直到遇见这个有房子的银行员，才找到属于自己的幸福，还生了须美奈和亘两个宝贝。

香对那天发生的事还记忆犹新――记得那天是星期日，当时香正在准备晚餐，所以应该是傍晚六点左右。晚餐煮到一半时，鞠子突然来按她家门铃。

“不好意思，请问须美奈和亘在妳这吗？”

“没有耶。”

听到这里，鞠子双眼一沉。香注意到她的样子不太对劲，不像一般。当时须美奈和香的大女儿都是六岁，亘才四岁，小朋友在公园一起玩完后，姊弟俩常会顺道来香家玩。但是那天香的孩子一整天都待在家里看卡通，并没有去公园。

“他们还没回家吗？”

“是啊，照理说他们应该在公园玩，不知道跑去哪了。”

“怎么会这样！他们没待在公园里吗？”

“没有耶……没关系，我再去找找看，谢谢妳。”

说完，鞠子便垂头丧气地离开了，香仿佛看到她的双唇在微微颤抖。找不到两个孩子，心中肯定是七上八下、惶惶不安。香突然有种不好的预感，但很快被她压了下来，没想到，自己的担心却成真了。

之后，鞠子和先生分头到其他公园和车站附近寻找，并打电话到朋友及幼稚园同学家询问。他们找遍了姊弟可能去的所有地方，却一无所获。

当晚八点多，鞠子和先生报警。几个刑警悄悄来到小椋家安装电话录音器，并守在电话旁待命。如果两姊弟是遭人绑架，歹徒应该会设法联络小椋夫妇，这时就可像电视电影常演的那样，透过定位追踪功能锁定对方的位置。记得在几年前，有个叫做宫崎勤的男子连续犯下多起女童绑架撕票案，当时他不但向警方发送充满挑衅的声明书，还三番两次耍弄警察（“东京埼玉连续女童绑架杀人案”一九八八～一九八九年）。有了该案的前车之鉴，警方面对这种案件显得特别小心翼翼。当晚刑警轮班在小椋家等电话，但一直到隔天，都没有任何可疑的来电。

两姊弟失踪两天后，香得知他们已经去世的消息。那天她外出买东西，看到公园前停了好几辆警车，问了邻居才知道，警方已寻获须美奈和亘的遗体。这个消息有如晴天霹雳，香感到背后一凉，没想到自己害怕的事竟然成真了。须美奈十天前才刚过完六岁生日，亘也才四岁，两条幼小的生命居然就这样没了。香无法接受这个事实，毕竟几天前，两姊弟还精神奕奕地跟她家的孩子玩在一块。

凶手是经常在公园附近闲晃的男性游民。香经常在公园看到那个男的和放学的小学生玩，他也跟香的孩子搭过话，香有阵子还因此禁止孩子去公园玩。香好后悔，自己那时候为什么不报警或联络行政单位，请他们即时处理呢？若自己能够再谨慎一点，就不会发生这样的惨案了。

那个男的到底为什么要带走并杀害这对小姊弟？凶手从头到尾都没有跟小椋夫妇联络，既然不是为了钱，难道是对小椋家抱有深仇大恨吗？然而警方调查发现，该名游民跟小椋家素昧平生，看来他只是随机挑上了须美奈和亘。香实在为鞠子的两个孩子感到不值，一想到自己的孩子也可能成为犯案对象，香就感到心惊胆跳。

香曾暗自苦恼，若在路上遇到小椋夫妇要怎么予以安慰。然而案发后，她便再也没见过他们夫妻俩，听说他们已经把房子卖掉搬走了。没想到，那天在门口的短短几句话，竟成了鞠子和香的最后对话。香不知道他们夫妻现在过得如何，只希望他们能一切安好。

家里附近的公园发生了惨绝人寰的凶杀案，这对香造成了很大的创伤。她再也不敢让孩子去公园玩，也曾跟先生提出搬家的要求，但因为还有几十年的房贷得还，先生只能一笑置之。其实香很清楚，要搬家谈何容易，但她只要想到悲剧可能发生在自己身上，就感到坐立不安。

所幸自那次以后，这附近就没发生什么大事了。大家不会特别重提小椋家的案子，大多新住户也不知道这座公园曾上演过这样的憾事。案发当时，香的孩子因为骤失好友而受到不小的打击，但如今三个孩子都已长大，也没人记得这件事了。

小椋家那一区后来被列入重划区，如今已改建为一整排雄伟壮观的大楼。香的育儿生活已告一段落，现在她在家工作，帮服饰店架设网站。

派出所

竹村宗平（假名，TakemuraSohe）永远忘不了那一天。

当上警察后，竹村从未立过大功，每天过着庸庸碌碌的生活。如今四十五岁的他，七年前已辞去警察的工作，改到千叶县的食品公司上班，之后他与同公司的女同事结婚，如今也已为人父。竹村长得白白胖胖的，言谈举止相当稳重，脸上总是挂着和蔼的笑容。也因为这个原因，每次只要他与人说起自己当过警察的事，对方总会大吃一惊。

一九九三年二月八日，当时竹村三十六岁，在派出所担任巡查长。还记得那天外头下着滂沱大雨，一般二月很少下雨，但那天却从上午就下起大雨，所以竹村印象特别深刻。晚上八点多，竹村结束夜巡后回到派出所――当时日本的派出所尚未改名，隔年政府修改警察法后，才正式改名为现在的“交番”。

竹村将脚踏车停在派出所门口，脱下湿漉漉的雨衣，三步并两步冲进了值勤室。冰冷的大雨简直要把竹村冻坏了，他赶紧用毛巾将头发擦干，走到煤油暖炉前取暖。暖炉上的煮水壶不断冒出袅袅白烟，竹村拿起水壶，帮自己冲了一杯即溶咖啡，待身体不再发抖后，才回到办公桌前工作。

当时派出所所长人在休息室睡觉，下属跟竹村交班后，便披着雨衣夜巡去了，值勤室里只有竹村一个人。值班一般都是从早上八点开始，连续工作二十四小时。竹村苦忍着哈欠，接下来的夜还长着呢。

这间派出所位于郊外的住宅区内。竹村调来这里已超过三年，从未遇过什么重大案件，不是帮忙指路、照顾迷路的孩子，就是处理失物，每天都过着平凡无奇的生活。因附近没有闹区，入夜就一片安静，平时就很少人在夜里来派出所，再加上当天下着滂沱大雨，竹村压根就不觉得有人会过来。此时此刻，他只想快快值完班，回到宿舍钻进被窝里补眠。就在这时――

竹村注意到门外的动静。他不经意往门口一瞥，只见有人拉开了玻璃门，雨水不断打进屋里。接着，一个身上脏兮兮的男人走了进来将门关上。他没有撑伞，穿着一件绉巴巴的外套，背着黑色的后背包，全身被雨淋得湿答答的。男人看起来约四十几岁，身材高瘦，皮肤粗糙，斑白的头发间可看到几块裸露的红褐色头皮。他没有说话，只是静静地盯着竹村。

“有什么事吗？”

见男人不说话，竹村主动问道。

他是来乞讨的游民吗？是被大雨冻得受不了才跑进来的？如果是，未免也太不知天高地厚了。警察可是游民的天敌，他竟然敢跑进派出所，就算外头雨下得再大，也没有他的胆子大。

竹村并非不愿伸出援手，但警察是禁止救助游民的。毕竟警察又不是福利事业，何况有了第一次就会有第二次，一旦尝到甜头，他们就会不断故技重施。因此，即便竹村对他深感同情，也只能狠下心赶他出去。

“怎么了？有事吗？”竹村提高声量，语带责备地问。