“这么说，饭岛胜利在蛇道上四次遇到怪物，就是那四个人装扮的啦。其他妖怪也是他们假扮的吗？”

“不，还不能断定閖扬村所有的诡异事件都是那四个人干出来的，其中一定有误会，有错觉，还有人云亦云的谣传。我感觉有些不过是以讹传讹罢了。”

“是吗？”

“通过不断制造诡异事件给村镇合并泼冷水，再编造一些蝇玉就是碆灵大神啦，其本来面目就是什么之类的谣言，借此威逼宫司大人。”

“日升纺织的久留米好像并没有因此动摇村镇合并的信念。”

“跟他没关系，因为及位廉也的目的并不是阻止村镇合并，归根结底还是为了威胁宫司大人。”

“哦，对啊。”

“就算是拿到了钱财，及位廉也那种人也绝不会就此罢手。宫司大人就是考虑到这一点，才痛下杀手的。”

“于是，他就把及位廉也领进了竹林宫。”

“我现在想不明白及位廉也是当时就穿着竺磐寺真海住持的旧僧衣，还是宫司大人从寺院里偷拿过去的？不好说，两者都有可能。”

“僧衣很重要吗？”

“宫司大人把及位廉也叫到竹林宫中心，给他讲了碆灵大神和唐食船的真实情况，借此打消了及位廉也的戒备之心，又趁机劝他喝下混入以蛇须草为主要成分的安眠药的酒。及位本就是一个好酒之徒，见了酒一定是什么都不管不顾了。”

“待他陷入沉睡后，宫司就离开了。”

“如果只是这样，那他醒来后还是能走出去的。所以，宫司应该是限制了他的自由。”

“可是，及位并没有被捆绑啊。岂止是没被捆绑，他不是还在草地上来回走动了吗？”

“两条腿的确没被束缚，完全能自如活动，但是两条胳膊一定不是自由的，就像耶稣被绑在十字架上那样。”

“怎么做到的？”

“及位右手中不是握着根竹竿吗？那根竹竿是神殿前充当鸟居的两根竹竿中的一根。”

“拔出竹竿的人……”

“不是及位廉也，而是宫司大人。他先把身穿僧衣的及位廉也的两只胳膊左右平伸，把竹竿从一只袖子伸进去，从另一只袖子伸出来，然后用宽大的袖子卷裹胳膊，再用破布巾绑紧。只要手腕、手肘、腋窝三个地方被束缚住了，纵使及位廉也再有能耐也无法自行解开。而且，因为有僧衣袖子垫着，胳膊上根本显不出被绑的痕迹。”

祖父江偲似乎跟着言耶一字一句的描述想象着当时的场景，表情复杂难辨。

“就是说只是上半身被束缚住了吗？”

“不久，及位廉也清醒过来，发现两只胳膊无法自如活动，幸好两条腿没被绑住，于是他站了起来准备往外走。然而，迷宫中的参道太窄了，而且从草地进入迷宫口如同一个直角，两只胳膊平伸的状态下，任他怎么挣扎也进不去，斜着上身也不行，再加上及位本身就有点胖，那就更难进去了。正是因为他不停地尝试强行进入迷宫，所以入口处的竹子上才会留下擦损的痕迹。”

“哎？那种状态……”

“挺像你家的卡伊吧。”

“对，对，它叼着一根树枝怎么也进不去狗窝。”

“就是你讲的那个笑话给了我启示。”

若是往常，祖父江偲听了这话一定又要嘚瑟起来，可今天却很平静，看来所有的心思都集中在了言耶的推理上。

“草地周围那三处擦损痕迹也是……”

“迷宫行不通，及位廉也就想从竹林突围试试，结果依然不行。焦躁之下，就用绑住自己的竹竿敲打神殿泄愤，但是那种特殊的姿势又无法使上力道，所以留下的痕迹才显得那么弱小无力。”

“难道说……”

祖父江偲一副像是想到什么不得了的大事的表情。

“宫司大人给及位松绑是在……”

“对，就是在领我们去竹林宫的时候。宫司大人清楚及位饿死需要四五天时间，所以尽可能地拖了五天。换句话说，我们被巧妙地利用了。”

“可是，他不怕有可能被我们看到吗？”

“没有这种可能。竹林宫的竹子密度极大，从迷宫里根本看不到草地上的情况。当时，宫司一直走在我们前面，我们因不熟悉环境还在参道上迷路摸索时，他已经早早到了草地，从容地伪造了现场。这一切，他早就算计好了。”

“这么说……”

“而且，宫司大人非常大胆。”

“还有什么情况？”

“他还有意把绑及位的那条破布巾展示给我们看。”

“没有吧？啊，对，对，我想起来了，当时我的手被竹叶划破了。”

“宫司大人看到你的手出血了，于是掏出一条肮脏破旧的布巾，那就是用来绑缚及位廉也的布巾。他竟然随身带着这样一条布巾，不能不让人怀疑。”

“什么意思？”

“当然，或许也有纯粹为了帮你救急的原因。但是，那么肮脏的一条布巾，他竟然毫不介意地带在身上，这可与我们印象中的宫司大人的形象完全不符啊。”

“嗯，还真是。我突然有个想法，当时宫司大人掏出那条破布巾，是不是想给老师留点线索？”

言耶闻听此言顿了一下。

“或许吧。宫司大人设下那个计谋，是为了守住村里的秘密，目的在于掩盖及位廉也死亡的真相，让事件陷入迷局。他虽然不后悔自己的行为，但毕竟杀了人，不管怎么说还是有罪恶感的吧，又想到自己一旦被抓，势必影响到筱悬小姐的人生。可能就是在这种左右为难之下，忍不住给我这个外来人留下了线索。”

“我能理解他。”

“刻意在及位的衬衣口袋中留下笹舟，也是想表明他做这一切都是为了保守村子和神社的秘密。”

“嗯，感觉这些都像是宫司大人的行事风格。”

祖父江偲先是感性地慨叹，然后又恢复到理性的腔调。

“接下来的瞭望塔坠海事件……”

“是宫司大人自导自演的。不过，可以说他什么也没做，只是让蓬莱对警察撒了谎。”

“能让蓬莱听话的，也只有笹女神社的宫司大人了吧。”

对此，祖父江偲没有任何异议。

“龟兹将被杀是怎么回事？”

“宫司大人之所以选择让自己消失在人世间，就是想借这个机会除掉龟兹将。他一直隐藏在笹女神社中，不过没有告诉筱悬小姐。出于对孙女的担心，他密切注视着一切，所以清楚竹利来送信的事，因此先行到达了绝海洞。”

“虽然蓬莱看到宫司比龟兹将先进了绝海洞，但她装作没看见。”

“蓬莱再次撒谎，还是为了帮助宫司大人……”

不知为何，言耶的声音突然低了下去。

“怎么了，老师？”

“宫司大人进入绝海洞之前的这些推理，听上去的确非常合理。”

“是的。”

“但是……”

“什么？”

“我不相信宫司大人能杀了龟兹将。”

二

“老师，您知不知道您在说什么？”

祖父江偲吃惊地大声问道。

“正如筱悬小姐做不到无足迹杀人一样，宫司大人也做不到。”

“等，等等……”

“对，做不到。”

祖父江偲本以为言耶是在开玩笑，但看到言耶极其认真的表情，她明白根本不是她想的那样。

“老师，那您刚才对竹林宫之谜的解释……”

“并不是只有宫司大人才能做到那些。只要能想出那个诡计，谁都可以完成。这些都无关紧要，最重要的问题是杀害及位廉也的动机是什么。”

“如果不是宫司大人，当然也不可能是筱悬小姐，那再没有可怀疑的人了。”

“是吗？如果我说是筱悬小姐呢？”

对于言耶的这个假定，祖父江偲的反应非常强烈。

“不，不可能是筱悬小姐！”

“好，好，筱悬小姐不是凶手，可她是凶手的杀人动机。”

“哎——”

“如果有个人知道了宫司大人被及位廉也要挟的事，但是他不是为犊幽村也不是为笹女神社，而是为了保护筱悬小姐而出手杀人的话……”

“是谁？”

“大垣秀继啊。”

短暂的沉默后，祖父江偲爆发出惊呼：

“怎，怎么可能？他，他是真正的凶手？”

同时，速度极快地、幅度极小地摇晃着脑袋。

“不，不可能！”

突然，又极其笃定地说。

“在及位廉也被杀案中，唯一有不在场证明的就是他，而且，他怎么可能下得去手杀害自己的爷爷？”

“别急，来，一个一个地慢慢理顺。”

言耶平静地看着祖父江偲。

“及位廉也进入竹林宫那天，大垣君没在犊幽村，而是在野津野的鲷两町等着老师和我到来啊。”

“但是，他为了探查九难道进了山。”

“是，是这样。可是，就算他是个腿脚麻利的大男人，也不可能一天之内在鲷两町和犊幽村之间往返吧。”

“嗯，如果是专门搬运行李的登山工，或许能做到，但大垣君不可能做到。”

“再说了，他如果没回旅馆，肯定会引起老板的注意，因为他每天晚上都会向老板夫妇讲述探路的情况，这一点，我们也从老板夫妇口中得到了证实。所以，如果那天晚上他没回去的话，老板一定会向咱们提起这事的。”

“大垣君当天就回去了。”

“不可能！”

“除非他真的走的是九难道，才能推断为不可能。”

“什么意思？”

“如果他走的是多喜走过的那条蟒蛇道呢？这样的话，当天就能打个来回。”

“哦，您是说‘竹林之魔’中那个卖解毒药的多喜啊。”

“那条路太过凶险，虽然早就禁止通行了，但也不是不能走。一个大男人走个来回，估计不会有太大问题。”

“或……或许吧。”

“只是，可能会累得精疲力竭。”

“嗯。”

“所以，咱们来到笹女神社的第一天晚上，他极其疲累。以至于第二天早晨都起不来床。当时，我还以为他是因为去探查九难道才那么累。”

“可是，大垣君不熟悉竹林宫的情况吧。”

“你忘了？宫司大人在竹林宫前说过一句话，‘秀继还是小时候来过呢’。那就意味着他曾进过竹林宫。”

“好吧，就算是这样，那他能想出那个十字架诡计吗？”

说着，说着，祖父江偲的脸色大变。

“不会是……难道……”

“怎么，想起来了？在来这里之前，祖父江偲小姐你可是给他讲过家里的小狗卡伊的趣事，所以他受到启发想出了十字架计谋。”

“怎么会……”

祖父江偲沮丧地垂下脑袋。

“他去给及位廉也松绑，恐怕是在那天黎明时分。那天我也累极了，当时睡得比较沉，从而没注意到他的动静。”

“听上去很有道理，可是……”

“他在现场留下笹舟，我觉得出发点与宫司大人是一样的，不过他要保护的只是筱悬小姐，而不是什么神社的或村子的秘密。”

“可……可是……”

祖父江偲仍然坚持据理力争。

“如果说他是为了保护筱悬小姐而杀害了及位廉也，那为什么还要杀害宫司大人呢？这样别说什么保护了，反而无情地伤害了筱悬小姐，让她陷入无尽的悲伤中。”

“你听说过‘杀人成癖’这句话吗？”

祖父江偲忍不住打了个寒战。

“想到宫司大人将是他恋爱路上的阻碍，所以杀了及位廉也后已经丧失理性的大垣君决定除掉宫司大人。”

“他是怎么做的？”

“碆灵大神祭的当天晚上，大垣君离开咱俩外出了，说是去请示强罗五人众允许我们留下来。”

“是的。”

“就是那个时候，他通知宫司大人去瞭望塔。宴会上人来人往，他随便找个人带个话就行了。而且，也不用担心被蓬莱看到，因为蓬莱从来都是日落而息。”

“去瞭望塔干什么？”

“杀人啊。”

“哎——等等，老师，宫司大人不是第二天早上才坠海的吗？”

“不，碆灵大神祭的当天晚上，宫司大人就被杀害了。”

“我不明白您在说什么。”

祖父江偲的脑子彻底乱了。

“虽然我不清楚他具体采用了什么杀人方法，但从现场没有留下血迹这点来判断，应该是先用装满沙子的袜子击打头部致使宫司大人失去意识，然后又把他勒死的。”